Морально опустошённый и уставший от пребывания взаперти, он переоделся в спортивную одежду и покинул офис, ставший ему домом. В этой части комплекса, которая была достроена последней, всё ещё пахло новизной. Стены были свежевыкрашены, освещение яркое и жизнерадостное. В Зоне Z, кодовом названии подземного оперативного центра и аварийного бункера, где он был заперт с тех пор, как стал Главой Силовиков, было тихо.
Дэклан покинул комплекс. Первый глоток свежего воздуха был прохладным и бодрящим. Небо простиралось над ним, светлея в преддверии восхода солнца, а холодный ветер взлохматил его волосы. Он вышел и некоторое время стоял совершенно неподвижно, наслаждаясь ощущением того, что впервые за долгое время оказался за пределами комплекса при дневном свете. Его не волновало, что в воздухе пахло городом: выхлопными газами и цементом.
Он вставил в уши наушники от своего айпода и побежал по тихим улицам Вашингтона.
Сосредоточившись на движении, он бежал в течение часа, пока его эмоции не начали спадать. Его измотали не только психологическое напряжение от новой работы и проблемы с Зои. Но и физическая разлука. Как инкуб, он привык выходить на улицу и заниматься сексом, когда ему этого хотелось, что обычно происходило ежедневно. Ночные приключения Зои и её травмы истощали его магию, и её не было в его постели, чтобы помочь ему разрядиться.
Он не прикасался ни к одной женщине с тех пор, как ушла Зои. Он не мог думать ни о ком, кроме неё, и уж точно не собирался снова облажаться и затащить в постель другую женщину. Он хотел Зои. Ему нужна была его родственная душа. Если он облажается, то никогда не получит её. Это всё, что он знал. Он скорее дождётся, как он надеялся, их милого, неизбежного воссоединения, чем будет рассматривать другую женщину.
Мысли о ней и своих повседневных делах занимали его во время пробежки. Вскоре после восхода солнца он вернулся в комплекс, вышел на улицу, потянулся и вытащил наушники.
Оказалось, что его ждал его средний брат, Уэс, начальник штаба и силовик, считавшийся самым спокойным.
— Рад видеть, что ты вышел отсюда, братишка, — с улыбкой поприветствовал его Уэс. Сложенный как их отец — широкий и мускулистый, в то время как Дэклан был худощавым, — Уэс был на полголовы выше его.
— Если ты ждёшь, значит, что-то не так, — сказал Дэклан.
— Хорошие новости — мы знаем, где находится Эйден, — начал Уэс. — Плохая новость — Отверженные только что отправили обоим Советам сообщение, в которой сказано что тот, кто предложит самую высокую цену, получит его обратно.
— Вот один из способов прилечь внимание всех, — Дэклан положил руки на бёдра, мысли в голове путались. После пробежки он чувствовал себя намного лучше. — Уверен, что Эйден отлично проводит время. Надеюсь, он останется сосредоточенным достаточно долго, чтобы добыть побольше информации, — шутник среди братьев, Эйден редко воспринимал что-либо всерьёз.
— Думаешь, Оливия клюнет?
— Хотя бы для того, чтобы испортить то, что я делаю.
— Ждём твоих приказов, Глава.
— Запроси подтверждение того, что он жив, а затем скажи Отверженным, что у них есть незаполненный чек и что передача должна быть произведена Зои, — спокойно ответил Дэклан. — Если Эйден внутри, я надеюсь, что он получил больше информации, чем смогли получить мы.
— Ты, кажется, уверен, что она вернёт его нам.
— Вернёт. Зои могла не единожды послать нас, но она этого не сделала.
— Если ты так говоришь. Если бы у неё в качестве пленника был ты, она бы в мгновение ока продала тебя Оливии.
Дэклан ничего не сказал. Он шёл с Уэсом, остановившись у биометрического сканера у скрытого входа в Зону Z, для считывания клетчатки глаз.
Было кое-что, что от точно знал — что у Зои доброе сердце, однажды решившее помогать невинным. Она могла продать его Оливии, но никогда бы не сделала этого с его братьями.
Он направился через территорию комплекса обратно в свой кабинет, чтобы быстро принять душ, осознавая, что его жизнь вот-вот станет интереснее. Затем полностью одевшись, он подошёл к своему столу, чтобы взять телефон. Он опустил взгляд и увидел сообщение, а отправитель заставил его остановится.
Зои.
Его сердце забылось чаще. Он разблокировал экран, чтобы прочитать сообщение.
Мне нужно отправить Викки в место обмена. Она беременна.
С его губ сорвался удивлённый смешок. Он перечитал сообщение, одновременно взволнованный и довольный. Ожидание в какой-то мере оправдалось, но он всё ещё был обеспокоен. Она связалась с ним. Обстоятельства были нет такими, на которые он надеялся, но каждый дюйм, на который она приоткрывала дверь для него, давало ему способность просунуть в неё ногу, чтобы она не захлопнулась снова.
