– Прости, – положив ладонь на макушку Китти, я привлекла её ближе и крепко обняла. – Ты меня переодела и передала энергию?
– Пришлось повозиться, но оно того стоило, – хихикнула она, ткнув пальцем в аппликацию котёнка на моей груди.
– Моя репутация навсегда испорчена, – притворно посетовала я, но взгляд то и дело скользил к Майклу.
– Ладно, пойду, я тут явно лишняя, – Китти звонко чмокнула меня в щеку и пробежала к двери. – Выздоровления! – пожелала, прежде чем оставить нас одних.
На этом моя выдержка треснула. Секунда, и я подлетела к постели Майкла. Ещё одна, и нырнула в его объятия. Из глаз полились слёзы. Их было так много последние дни, только теперь я плакала от счастья.
– Ну что ты? – он нежно провёл ладонью по моим волосам. – Не плачь, Натали.
– Не могу остановиться, – я не сильно ударила его ладонью по плечу. – Ты пытался умереть.
– Но ведь не получилось, – шутливо заметил он, только в голосе мимолётно мелькнула сталь.
– Ещё бы у тебя получилось… – проворчала я, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в его глаза.
Карий цвет его радужки просветлел до оттенка янтаря. На губах застыла мягкая улыбка. Я видела и чувствовала его любовь, ощущала радость от новой встречи. Мои эмоции резонировали с его чувствами. Все эти дни мы с Лилит храбрились, не позволяли себе думать об ином исходе, кроме как о скорейшем выздоровлении Майкла. Мы верили, и только вера позволяла нам двигаться вперёд, не унывать, не сдаваться. И наши стремления оправдались. Майкл очнулся. Опасность для его жизни миновала. Не совсем, само собой. Мы ведь по-прежнему остались теми, кто мы есть. На этот раз беда осталась позади. Сколько жизнь ещё даст нам шансов?
– Спасибо, Натали, если бы не ты…
– Не скажу, что я сделала что-то грандиозное. Просто напоролась на алхимика.
– Китти говорила, что тебя похитили. Но никто не знает подробностей, – взгляд его сделался серьёзным. – Расскажешь?
– Ничего особенного. Адриан почти два года готовил какой-то очень сложный состав. И последним ингредиентом были браслеты жнецов. Этот умник не придумал ничего лучше, как попытаться обменять меня на них. Но не рассчитал, я вырвалась, ему пришлось бежать и потом ухаживать за мной, потому что в процессе меня травмировало. Мы познакомились и договорились. Он пообещал сделать для тебя… лекарство, если я помогу ему добыть один ингредиент.
– Что за ингредиент? – Майкл нахмурил густые брови.
Мышцы его тела под моими ладонями значительно напряглись.
– Тоже ничего особенного. Кровь низшего. Адриан знал, где искать, я убила монстра.
– Хорошо, – Майкл тут же расслабился.
Боялся, что ради его спасения мне пришлось пойти на нечто большее и даже ужасное. Но плата действительно оказалась довольно простой. Хотя в процессе я тоже чуть не погибла.
– Мы уже собирались тащить тебя в Эдем, – призналась со вздохом, потеревшись носом о его шею.
– Ты была настроена решительно, – усмехнулся он с натугой.
– Я не могу тебя потерять, – призналась хриплым шёпотом. – Если тебя не станет, это меня уничтожит.
– Пожалуйста, не говори так, – порывисто обхватив мои плечи руками, он крепко меня обнял и прижался губами к макушке.
Судорожный вздох Майкла пробежался мурашками по телу.
– Но это правда… – я зажмурилась, смаргивая слёзы с глаз.
– В следующий раз я буду осторожнее. Обещаю, – он вплёл пальцы в мои растрёпанные волосы и мягко помассировал голову.
– Это всё из-за меня…
– Нет, – перебил он меня внезапно ожесточённо. – Здесь нет ничьей вины. Я просто столкнулся с сильным врагом.
– С Крисом, – выдохнула я, а сердце сжало болезненной ненавистью.
– С врагом, – произнёс он с нажимом. – Печатником высшего демона. Я мог с ним совладать, поэтому и пошёл на этот шаг. Всё. Это единственная причина. Поэтому не смей винить себя. Ты не в ответе за его поступки. Как и за мои, Натали.
Крис говорил об этом, намекал, что мы можем оказаться по разные стороны баррикад. Тогда я не восприняла его слова всерьёз. Сейчас же понимаю, мысленно он готовился к такому исходу. Я ведь была угрозой, уже на первом курсе стало понятно, какую сторону приму. Он мог легко от меня избавиться. Возможно, не хотел трогать другую печатницу. Но в глубине души я понимаю, что дело было в чувствах. И Крис, и я совершили ошибку, когда их допустили. Теперь наша история любви осталась в прошлом. Что-то, может, ещё тлеет, что-то в глубине. Но я не позволю этому помешать мне нанести смертельный удар. Однажды наше противостояние придёт к единственному бою.
– Ты прав, – приподнявшись на кровати, я обхватила шею Майкла руками. – Не будем о плохом. Давай о хорошем?
