Возможность разговорить Майкла представилась буквально на следующий день. Он хоть и был в отпуске по восстановлению после ранения, но исправно ходил на тренировки, чтобы скорее прийти в форму. Завершив последнюю лекцию, я поспешила в родную штаб-квартиру. Одежда была с собой, потому из портальной сразу рванула в тренировочное здание. Сегодня проходила неофициальная тренировка спецотряда зачистки. Неофициальная, потому что проводилась без строгих надзирателей в лице Корча и других мучителей. О том, что парням из зачистки весело, говорили доносящиеся из спортзала крики и смех.
Я скрывала энергию, потому в помещение попала практически незамеченной. Большинство стражей собрались вокруг ринга. Они галдели и подбадривали борцов, одним из которых был Майкл. Искрящаяся атмосфера веселья наполнила собой сознание. Посмеиваясь про себя, я направилась в раздевалку, благо теперь здесь имелась ширмочка для будущих стражниц. Так что не пришлось смущать бедных мужчин, мне удалось быстро переодеться в бра, легинсы и свободную футболку и вернуться в спортзал к завершению боя. Майкл беспощадно бросил противника на пол ринга. Стражи загалдели, поздравляя победителя. А я приостановилась, любуясь своим чемпионом. Возбуждённый после боя, во влажной от пота футболке он выглядел невероятно соблазнительно. А ровные линии татуировок на смуглой коже рук и ног придавали ему ещё сто баллов к сексуальности. Впрочем, с этой стороны оценить его могла только я.
– Это уже начинает бесить, но снова победил Майкл, – на ринг залетел Грег. – Ну, кто следующий? – весело поинтересовался, оглядывая присутствующих.
– Я! – подняла руку, привлекая к себе внимание.
Несколько десятков пар глаз устремились взглядами ко мне. Улыбка тут же сползла с лица Майкла.
– Откажусь, пожалуй, – заявил он, снимая шлем с головы.
Каштановые пряди прилипли к его лбу. Последние дни он не брился, и подбородок украшала тёмная щетина.
– Испугался? – уточнила я с вызовом, залезая на ринг, когда Грег раздвинул для меня канаты.
– Ты же знаешь, Нат, я не люблю тебя бить, – улыбнулся он лучезарно, а я задохнулась от притворного возмущения.
– Для этого тебе сначала надо до меня дотянуться, чемпион, – промурлыкала я, снимая с себя футболку, чтобы остаться только в бра и легинсах. – Или мне, правда, выбрать кого-то другого? – уточнила лукаво, ведь знала, что теперь он мне не откажет.
– Можно я с ней поспаррингуюсь? – прокричал кто-то, а взгляд Майкла метнулся на поиски наглеца.
– Так как, ещё боишься? – я бросила футболку Грегу, ожидая ответа.
– Я прекрасно знаю, для чего ты это затеяла, – фыркнул Майкл. В глубине карих глаз мелькнуло предвкушение. – Ладно, пари. Если победишь, я тебе признаюсь. А если выиграю я… – он сделал многозначительную паузу, заставляя мою демоницу метаться от любопытства, – ты принимаешь моё предложение.
– Не было же предложения, – растерялась я.
– Вот оно, – ухмыльнулся Майкл и вернул шлем на свою голову.
– Что-то я многим рискую… – пробормотала под нос.
Я любила Майкла, не представляла больше никого рядом с собой, и доверяла ему больше, чем кому-либо в мире. Вот только невестой я была невезучей, чудилось, стоит перейти этот рубеж, и всё испортится. Моя жизнь только входила в привычную колею, страхи прошлого отступали, но главный вряд ли когда-нибудь исчезнет. Я знала, насколько хрупко счастье, знала, как легко его потерять. А последние мои проблемы так или иначе, были связаны с обручением и браком.
– Самый эпичный бой века! – объявил Грег, нахлобучивая на мою голову шлем.
Мне оставалось только вытянуть руки, чтобы он помог мне и с перчатками.
Так, ладно, нужно просто собраться и победить, а потом потребовать у своего парня рассказать, что же он от меня скрывает.
Толпа вновь оживилась. Лилит начала тихо напевать марш Мендельсона. Никакой от неё поддержки. Майкл двинулся на меня неспешно и неумолимо. Я видела решимость в карих глазах. И в очередной раз убедилась в том, как люблю находить неприятности на задницу…
Бой начался стремительно, Майкл не собирался давать мне возможность, чтобы разогреться. На начальном этапе мне пришлось уйти в оборону. В последний раз мы спарринговались в академии, но тогда он относился ко мне бережно, а тут решил продемонстрировать всю мощь и скорость своих ударов. Оказалось, что и техника ведения боя Майкла претерпела изменения, что создавало новые проблемы. Но это не первый в моей жизни сильный противник. Так что оставалось методично отбиваться и выжидать удобного момента.
