Меня окружала темнота незнакомого помещения. Но усиленное зрение без труда различало детали обстановки неизвестной спальни. Кто-то раздел меня до белья и укрыл одеялом. Я даже могла предположить, кто именно. Из соседней комнаты как раз вышел Майкл. Лишь в брюках от формы стража. С волос капала вода, стекая по обнажённой груди. На плече алела одеревеневшая от крови повязка. Он же так и не получил медицинскую помощь, вместе со мной понёсся спасать Китти.
– Майк, тебе же нужно в госпиталь, – я резко села на кровати, быстрым движением стерев слёзы с щёк.
Он не ответил. Спешно пересёк комнату, сел рядом со мной и крепко обнял, перетягивая меня на свои колени. Горячие губы прижались к моим в поцелуе. Таком стремительном, отчаянном и пылком, что на долгие мгновения заставил забыть обо всём на свете. Я мгновенно отозвалась на его порыв, ведь тоже соскучилась, тоже до ужаса боялась, что мы больше не встретимся. И лишь сейчас, после всех испытаний, у нас появилась возможность просто обняться, просто забыться в поцелуе, просто остаться наедине.
– Натали…
Оторвавшись от моих губ, Майкл сжал меня в объятиях, запуская пальцы в растрёпанные волосы. Его губы прижались к моему лбу. Прерывистое дыхание защекотало кожу лица.
– Я так волновался. Знал, что ты жива. Но мы не могли тебя найти…
– Знал?
– Пуля, – напомнил он.
– Точно.
А я совсем забыла…
– Теперь всё хорошо. Ты со мной.
– Нет, – покачала я головой, а его тело закаменело. – Всё это временно. Мы придём в себя, а потом будет новый бой, новые жертвы, новая боль. По кругу одно и то же. Это ведь никогда не закончится. Война, жертвы, столкновения. Разве что кто-то из нас умрёт…
– Не говори так, пожалуйста, – попросил он надломленным голосом.
– Но если это так?! Ощущение, что я не могу никого спасти, что я не в состоянии никому помочь и хоть что-то изменить. Наоборот, делаю только хуже. Натан, теперь Евастас. Может, Крис прав, я лишь обманываюсь, верю в созданную мной же иллюзию?
– Нет, Натали, – Майкл отстранил меня от себя за плечи и слегка встряхнул, напряжённо вглядываясь в мои глаза. – Евастас поверил в мир. В тебя поверил. Поэтому так поступил.
– Я не могу… – попыталась отрицательно качнуть головой, но Майкл порывисто прижал меня к груди.
– Не сдавайся, Натали. Пожалуйста. Только не ты…
Израненное сердце пропустило удар. Вспомнилось, как я также уговаривала Евастаса поверить в себя и в меня… но ничего не добилась. Я не сумела его спасти, смогла только убить, чтобы он больше никому не навредил. Для того он и вручил мне меч.
– Хорошо, – прошептала я.
Из глаз вновь полились слёзы. Майкл обнял меня так крепко, что оборвалось дыхание. Сейчас я не видела света, не видела своего пути. У меня было лишь то, за что можно держаться: родные, друзья, Майкл. И яркий луч надежды в тёмной глубине горестного отчаяния. Вряд ли он когда-нибудь погаснет. Это против моей природы.
Слёзы всё не хотели заканчиваться. Но мне нужно было собраться и двигаться дальше, ведь предстояло много дел. После эмоциональной вспышки наступило апатичное опустошение. Я сходила в душ, переоделась в подготовленную Магнусом одежду. Простое бельё, хлопковое платье и пиджак. Ничего особенного, но в любом случае лучше моего прикида, что помогло почувствовать себя увереннее. Оставшись удовлетворённой внешним видом, я отправилась проверять Китти. Майкл в это время ругался по телефону с отцом. Мы с ним исчезли в неизвестном направлении с демоном. Вряд ли командование одобрит, но мне сейчас было плевать на их мнение.
Китти с Люцифером находились в соседней комнате, тоже оказавшейся спальней. Сестрёнка лежала на кровати спиной к двери, положив голову на колени высшего, сидящего у изголовья.
– Натали пришла, – Люцифер сразу меня заметил.
Оставив Китти в комнате, мы оба вышли, чтобы поговорить. Теперь, когда опасность для жизни сестры миновала, необходимо было решить вопрос её эмоционального спокойствия и безопасности.
– Спасибо. Ты спасла её, – внезапно произнёс он.
Несмотря на яркий цвет глаз, Люцифер в этот момент удивительным образом походил на обычного человека. Измученного, встревоженного, но окрылённого надеждой.
– Не стоит. Она моя сестра, я бы спасла её в любом случае, – произнесла как можно твёрже, хотя после всего произошедшего не ощущала уверенности в своих силах.
– Что ты намерена делать дальше? – прищурился он.
– Конкретнее.
– По Китти ударили твои враги.
Обвинение оставило новую рану на и так кровоточащем сердце. Сестра пострадала по моей вине. Нам удалось её спасти, но пока неизвестно, какой ценой.
– Мы не знаем причин нападения, – парировала я. – Твоё присутствие рядом с ней подвергает её жизнь опасности.
– Она носит моего ребёнка.
– Нет, Люцифер, это её ребёнок, – отозвалась я сердито. – Пока что в моём представлении ситуация вырисовывается такая. Ты силой утащил её в Тартар, изнасиловал, и теперь она беременна…
– Я её не насиловал! – перебил он меня озлобленно, и зелёные глаза вспыхнули от ярости.
