– Пошли, – Майкл видел, как мне плохо, он взял меня за руку и повёл прочь из здания.
– Мне нужно исчезнуть на время, – проговорила я сипло. – Хочу добраться до пещеры и развеять его прах там.
Это была моя потеря, моя боль, и во мне не было уверенности в том, что справедливо окунать в неё и Майкла.
– А я должен тебя отпустить? – внезапно ожесточённо обратился ко мне Майкл. – Одна не пойдёшь, – заявил безапелляционно.
– Это далеко. И сложно, – пролепетала я непослушными губами, хотя внутренне обрадовалась тому, что он не намерен бросать меня наедине с моим горем. – И у тебя статус повышенный.
– Плевать. Я тебя одну не оставлю. Я тоже обязан Евастасу. Он спас тебе жизнь.
Майкл сжал мою ладонь до лёгкой боли и решительно заглянул в мои глаза, в которых вновь закипали слёзы.
«Что такое любить, Натали?» – вновь вспомнились слова Евастаса.
Я снова не могла облечь в слова эту простую истину, зато чувствовала…
– Спасибо, Майк.
– Я с тобой, ты же помнишь?
– Помню.
И благодарна тебе за это. Ты мне необходим.
***
Путь до пещеры занял прилично времени. Благодаря Лилит я знала её примерное расположение, но отдалённость от населённых пунктов создавала свои проблемы. Однако мы с Майклом были упрямы, хорошо экипированы, потому спокойно шли к своей цели. Да и это путешествие помогло обоим немного прийти в себя. Мы поговорили по душам, выплеснули всё, что накипело, просто побыли наедине друг с другом.
Шакс действительно нашёл невероятное место. С огромной высоты низвергалась река, исчезая в тёмном каньоне. Мы с Майком пролетели через пелену водных капель и оказались в знакомой пещере, где Евастас устроил мне внезапное купание.
– Теперь ты свободен, – я открыла урну и выплеснула серый прах наружу, позволяя ему слиться со стремительными потоками воды.
Как непредсказуема жизнь. Древнейший жнец и печатница высшего демона. Природные враги из разных эпох времени. Но мы встретились, узнали друг друга, полюбили и навсегда изменились. Мне было больно, оттого что я не сумела ему помочь. Добровольно лишённый всего, что делало его человеком, он всё равно тянулся к простой жизни, любви, но не мог достигнуть этой цели. Не верил, не желал рисковать тем, что обрёл. И в итоге его больше нет. Ещё одна болезненная потеря на моём сложном пути. Сколько их ещё впереди? И хватит ли мне сил пережить каждую? Я не знала ответа, но за моей спиной уверенно стоял Майкл. Обнимал меня, стирал мои слёзы и раз за разом повторял, что всё будет хорошо, а я привыкла доверять его словам. Сейчас плохо, потом станет легче и однажды удастся вновь дышать полной грудью. Но уже сейчас в душе есть понимание дальнейшего курса.
Мы покинули пещеру сразу, поднялись к реке и пробыли на её берегу ещё два дня. Внезапно вспомнили, что мы ещё молодые и влюблённые плюсом ко всем нашим сложностям.
– Может, и не надо дальше пить таблетки? – спросил ночью Майкл, когда мы разомлевшие после близости просто лежали в обнимку в спальнике.
Меня клонило в сон, что невероятно удивляло, ведь мой резерв, наоборот, рос, но его вопрос быстро отбросил прочь дрёму.
– Ты серьёзно? – кашлянула я от неожиданности. – Кто говорит такое после секса?!
Естественно, в плену и после боя было как-то не до приёма контрацептивов.
– А когда нужно? Перед сексом? – рассмеялся он, но снова стал серьёзным. – То, о чём ты говорила, я много думал об этом. Ты ведь права, Натали, война никогда не закончится, нам нужно думать о личном счастье.
– Враги нам не дадут, Майк, надо сначала разобраться с текущими проблемами, – проговорила я сконфуженно. – Вспомни, что только недавно случилось с Китти.
Конечно же, я понимала, что эта тема однажды поднимется. Вот только мои прошлые попытки уйти от войны провалились одна за другой, принеся боль разочарования и множество проблем. Я была невероятно счастлива с Майклом, потому боялась любых изменений, способных разрушить нашу идиллию. Глупо, но мне пока было сложно избавиться от этого страха, ведь он рождён из опыта прошлых бед.
– Обсудим это позже, – ответил он глухо.
Наверняка злился, но не хотел ругаться или настаивать.
– Я люблю тебя, Майк, – мой голос прозвучал ужасно жалко, будто я просила его не бросать меня.
– Я тоже тебя люблю, – нежный поцелуй коснулся виска. – Кажется, меня сейчас выключит.
– Может, и я смогу поспать.
– Замечательно. Люблю с тобой просыпаться.
Евастас сделал мне невероятный подарок: вернул в мою жизнь простые человеческие радости.
***
– Заходите. Рада вас видеть, – я открыла перед Уитхемом дверь своей квартиры.
– И я рад твоему возвращению, – тепло улыбнулся мне командующий, входя в прихожую. – Как прошло путешествие?
Я посвятила его в свои планы перед отъездом, он не одобрял столь долгую отлучку, но не спорил. И даже признавал, что командующим полезно понервничать.
