– Хотел бы я посмотреть на этого дядю Петю, – признался Яков Львович, явно предвкушая еще один «интересный случай из практики». – Но я не договорил про З.Д. Литературные пристрастия супруга и собственное живое воображение сыграли с бедной женщиной плохую шутку: ей стали всюду мерещиться страшные головы, вроде бы неживые, но активно коммуницирующие лично с ней! – профессор покачал головой. – Вот так на ровном месте рождаются фобии и психозы…
Я нервно сглотнула и с трудом выдавила из себя главный вопрос:
– Где?!
– Что – где? – не понял Яков Львович. – Где рождаются фобии?
– Где конкретно теть Зина Дятлова видела страшные головы?!
– Э-э-э… Где-то во дворе, потом в лесу…
– Во дворе – это когда на нее Бусик с истукана прыгнул! – Я повернулась к Лизке. – Она еще сказала что-то про ожившую жуть! А где в лесу?
– А где они мирно гуляли?
Мы глянули на профессора, но он помотал головой, давая понять, что не в курсе прогулочных маршрутов новой пациентки.
При этом по виду Якова Львовича можно было предположить, что он и нас с Лизаветой изучил бы на предмет постановки диагноза.
– У дяди Пети спросим! – Я встала, выключила диктофон, сунула мобильник в сумку, вздернула ее на плечо – продемонстрировала готовность немедленно отправляться.
В идеале – в тот самый лес, координаты которого еще предстояло определить.
– Ты думаешь, наши головы в лесу? – наскоро распрощавшись с Яковом Львовичем, спросила меня подружка уже в приемной – чем, кажется, несколько встревожила секретаршу.
Боюсь, в другой раз нас к профессору без очереди не пустят, заставят ожидать в ряду других пациентов.
– Очень на то похоже, – рассудила я. – Где еще прятать резные колоды, как не среди деревьев? В снежных шапках они будут неотличимы от пней…
– Дятлиха как-то отличила!
– Дятлиха – не пример нормальности, она всегда суется туда, куда другие не лезут.
– За что ей в данной ситуации надо сказать спасибо, – справедливо заметила Лизка.
– Скажем при случае, – пообещала я и подергала автомобильную дверцу.
До «лягушонки-коробчонки» мы добежали как спринтеры.
– А куда ехать-то? – задумалась Лизка, уже усевшись в машину.
Я помолчала, затрудняясь с ответом. Неохотно призналась:
– Не знаю…
– Я знаю, – подружка завела мотор. – Едем в «Зачетку», съедим по десертику. Сладкое улучшает работу мозга, и вообще уже время полдника.
«Зачетное кафе», оно же в народе «Зачетка», – это приятное заведение без понтов и претензий, работающее при кулинарном техникуме. Там учатся будущие труженики общепита, они тренируются работать поварами, кондитерами, барменами и официантами. Денег им за это не платят, не считая чаевых, зато ставят оценки за практику, и ребята очень стараются. Мы с подружкой очень уважаем тамошнюю выпечку, она вкусная, недорогая и всегда свежая.
Устроившись за столиком с облепиховым чаем и слоеными пирожками, мы с удовольствием подкрепились, чтобы уже на сытый желудок раскинуть мозгами. Натощак это плохо получается, лично у меня число возникших гениальных идей обратно пропорционально количеству выделившегося желудочного сока: голодная, я ни о чем не могу думать.
Пока мы жевали пирожки, молчали и поглядывали то за окно, то в телевизор под потолком. В какой-то момент там пошли местные новости, и Лизка попросила прибавить звук.
– Смотри, сейчас будет интересно, – сказала она мне и уставилась на экран, нетерпеливо подгоняя вещающую дикторшу движением руки с зажатым в ней надкушенным пирожком.
– Сенсационная история с появлением в реке Синяве гигантского спрута получила продолжение, – не стала тянуть дикторша. – Смотрите наш специальный репортаж.
Мы посмотрели.
Потом Лизка победно посмотрела на меня, явно ожидая похвалы, а я только вздохнула:
– Фотки, я так понимаю, твои?
Автор репортажа поведал телезрителям, что в поисках истины телеканал предпринял собственное расследование и отыскал деревенского рыболова, который выудил из Синявы кусочек спрута. До передачи специалистам фрагмент монстра для пущей сохранности был помещен в сейф – и тут закадровый рассказ иллюстрировали фотографии, пошагово запечатлевшие весь процесс.
Вот добычливый дядька со своим дивным уловом в коробочке.
Вот жутковатый обрывок сине-красной шипастой плоти в прозрачной упаковке крупным планом.
Вот та коробочка ставится на полочку, вот дверца сейфа запирается на ключ…
– Да, это мои фотки, – охотно призналась Лизка. – Я уступила их Любане за небольшой процентик. Без этих фоток у нее коробочку с жижей телевизионщики не купили бы, а так вроде есть доказательство, что это не жульничество, просто кусочек монстра за ночь в сейфе растворился.
– …он растворился, но не исчез, просто перешел из твердого состояния в жидкое, – поддержал эту во всех смыслах мутную версию корреспондент на экране. – Мы обратились к специалистам с просьбой провести анализ жидкого содержимого контейнера, и получили результат. Это не простая вода! – Голос корреспондента сделался торжествующим. – Химический состав этой жидкости невероятно богат. Она содержит азот, калий, фосфор, серу, магний…
– Из чего только делают эти жидкие удобрения? – пробормотала Лизка.
