— Знаем мы вас таких, сначала богатырь, богатырь, а потом тащит все, что не приколочено! Иди отседова!
Обвинения в воровстве крепко обидели Ваню, он почесал голову и угрюмо поплелся вдоль улицы. Дома бы он такое не спустил, но здесь другое государство, политесы всякие.
Пришлось обиду проглотить и надеяться, что в другом доме с ним обойдутся более гостеприимно.
— Настоящий богатырь то? — звонкий девичий голос, отвлек его от грустных дум.
— Самый настоящий! — Ваня приосанился, натягивая рубаху на плечах.
— Не похож! — девка залилась смехом, а Ваня покраснел. Дожили, даже девки и то смеются! А ведь говорила матушка еще месяц назад, чтобы рубаху на чистую сменил.
Земля задрожала, со стороны леса послышался хруст ломающихся ветвей и раскатистый рев.
Горыныч тоже ошибся с расчетами места под посадку и влетел в молодой лес, ободрав себе бока. Обозлившись, он дыхнул огнем, мгновенно спалив поломанные деревья.
В деревне началась паника, неизвестное чудище прилетело и с утробным воем, стало сжигать лес. Стайка крестьян потянулась к тому самому дома, откуда богатыря прогнали.
— Открывай! Ты староста или как?
— Или как…, — калитка подперлась лавкой, для пущей надежности.
— Ты налоги собирал? Собирал! Обещал безопасность! А как чудище явилось, первым в кусты? Не пойдет! Ломайте забор, ща он у нас мигом безопасности научится.
— Эй, богатырь! Ты еще не ушел? — прокричал ему мужик от калитки, опасливо косясь на односельчан.
— Нет, уйдешь тут с вами…
— Может проверишь, что там такое воет? — мужик вымученно улыбнулся и протянул Ивану вилы.
— Может и проверю, — богатырь отмахнулся от хозяйственного инвентаря и покачал пудовым кулаком перед лицом мужика. Тот побледнел и медленно отступил за плетень.
До леса Иван добирался долго, это только кажется, что стоит выйти за забор и вот он лес. На деле у него ушел цельный час, пока он дошел до шипящего змея.
— О, явился! Все бока из-за тебя ободрал!
— Из-за меня? Кто тебя просил спускаться?! Голова твоя дурная! Магия, магия!
— Пока ты там прохлаждался, я тут поговорил с местными кикиморами. Интересную вещь мне рассказали. Мол, завелась в царстве болезнь насланная, многих покосила, сам царь при смерти лежал. Но пришли две молоденькие ведьмы, и болезнь вмиг вылечили. Правда заодно выгнали всю нечисть мелкую. Вредная на месте пеплом рассыпалась, а безобидная к окраинам леса прижалась. Свет этот магический их внутрь не пускает, жжется огнем.
— А я ничего не почувствовал, — сказал Ваня и демонстративно почесался.
— Да ты и прямой удар не почувствуешь, орясина такая! — выдохнул Горыныч, — Это точно Яга была! Я ее магию чувствую!
— Василиса! — просветлел лицом богатырь, — Летим быстрее, а то они сами Лешего с Кощеем вытащат!
— А вот это не точно. После такой растраты, Василиса теперь слаба как кутенок! А впереди еще много врагов. Мне нашептали, что Моровна супротив нее своих ведьм поставила. Не сдюжит девка! Помочь надо…
— Вот засада, — богатырь присел и схватился за голову, — И что делать? Идти Кощея спасать? Василису потеряем, а идти ее спасать, Кощея не вытащим. Подвиг я не совершу и все равно в долгу у нее останусь.
— Это ты сам, Ваня решай. Я тебе всю обстановку разведал, мое дело крыльями махать и огнем плеваться, — слукавил хитрый змей.
Горыныч примерно и подозревал такое, только вот не думал, что Яга сунется во всю эту мутную историю и растратит силы попусту. Сам он рассчитывал пока ведьма и чародейка схватятся, под шумок вытащить пленников и сделать ноги. А сейчас ситуация перестала напоминать прогулку и грозит перерасти в нечто более серьезное.
— Летим к Василисе! — гаркнул Ваня и с разбегу шлепнулся на спину змею.
— Убью-ссс, потом, — прошипел Горыныч, ободранные об деревья бока и так болели, а тут этот придурок еще сапогами добавил.
— Взлетай давай!
Деревня еще раз огласилась утробным рыком, из леса вылетел змей с застывшим на его спине богатырем.
— Глянь-ка, не врал поди! Действительно богатырь! — перекрестился мужик и поспешно скрылся в доме.
— Что делать то будем? — Марфа вооруженная железным посохом стояла на поляне.
Призванные ведьмы окружили их, противно ухмыляясь. Сначала на поляне появилась одна ведьма, а за ней материализовались другие. Вот только живые они, или копии? Служанка помнила такое заклинание в арсенале у Кощея. Только у него все копии были почти реальными, могли колдовать и в случае опасности могли неплохо накостылять по шее.
— Драться, — тихо сказала Василиса.
— Угу, чем? Ты от них будешь платочком отмахиваться? — хмыкнул кот. Он реально оценивал обстановку и пока не видел ни одного благополучного исхода. Оборотень возможно прорвется, но на себе он их всех не вынесет. Максимум кого-то одного.
— Пора решать, кто пойдет дальше, а кто останется здесь… — протянул кот.
— Славка, хватай ведьму и беги дальше, чем видишь, — отрезала Марфа, — Мы еще побарахтаемся!
— Никуда я не побегу! — Яга возмущенно посмотрела на них.
— Побежишь, как миленькая! — мявкнул Василий.
— А чего это вы там переговариваетесь? Никто с этой поляны живым не уйдет, — прошипела одна из ведьм, — Хозяйка четкий указ дала!
