— А я и не буду доказывать, — сказал я. — Ты сейчас же собираешь свои шмотки. Даю тебе время до вечера… ну ладно, ты за полдня не успеешь, всё-таки ты в положении, ладно, даю тебе два дня. Через два дня, чтобы ноги твоей в этой квартире не было. Это не твоя квартира, она тебе не принадлежит, и ты своим хахалем жить здесь не будешь. И я тогда с очень большим интересом посмотрю, останется ли он с тобой ради тебя или же, когда у тебя не будет квартиры, он тебя пошлёт лесом вместе с вот этим незаконнорождённым ребёнком. Кстати, ты хоть знаешь, кто отец этого ребёнка?
Я посмотрел на неё с насмешкой. Маша вспыхнула.
— Знаю.
— И кто?
— Не твой отец, не думай!
— А кто? Кто-то из аспирантов или же ты просто где-то на вокзале нагуляла?
— Да ты что! Как ты смеешь?! — Маша вскинулась ударить меня по лицу, но я не дал, перехватил её руку.
— Тихо-тихо, — сказал я, — давай без вот этого всего, нормально же общались. Или ты привыкла именно так со всем своими хахалями разбираться?
Маша молчала, только исподлобья зыкала на меня.
— А что ты дальше будешь делать? — я посмотрел на неё. — Афера с Модестом Фёдоровичем у тебя провалилась, хахаль тебя без квартиры теперь точно бросит. Ты останешься с ребёнком на улице.
Маша шмыгнула носом.
— Но вообще-то ты в общежитие можешь уйти. Там у тебя койко-место.
— Ты не посмеешь меня выгнать на улицу! — она чуть пришла в себя и зашипела на меня.
— Как это не посмею? Ты мне никто. Эта квартира принадлежит мне. Я, молодой специалист, планирую когда-нибудь завести свою семью. Зачем мне отдавать своё жильё непонятно кому, да ещё с такой репутацией нравственно падшей женщины?
Маша вспыхнула, и злобно прошипела:
— Тебя твоя мать тоже нагуляла! Думаешь, я не знаю? И этот дурик Модест на ней женился, чтобы защитить диссертацию! И получить квартиру!
Я посмотрел на неё и покачал головой:
— Знаешь что, Маша, я вот единственного не пойму. Ведь ты так всё хорошо, грамотно провернула. Я восхищён твоими талантами. Честно. И ты прекрасно устроилась. Устроилась замужем за профессором, за академиком. С такой большой зарплатой, с перспективами. У него есть дача, у него есть квартира…
— Это не его квартира! Ты же сам сказал!
— Неважно. Вы могли в этой квартире жить сколько угодно. Всё было нормально. Что случилось? Почему ты выдала себя? Ведь теперь твой ребёнок родился безотцовщиной. Зачем ты вот это всё сама испортила? Зачем? Ради чего?
Маша вздохнула и сказала почти нормальным голосом:
— Обрыдло мне с вонючим стариком постель делить! Ненавижу его! До тошноты!
От неожиданности я аж глаза вытаращил. Всего я ожидал от Маши, но не такого.
Пару мгновений длилось молчание. Наши лица отражали противоположные эмоции: Машино лицо — злость, злорадство и уверенность в собственной правоте, а моё — недоумение, изумление и гадливость.
Наконец, Маша первой нарушила молчание:
— Осуждаешь? — вызывающе спросила она.
Я пожал плечами:
— Кто я такой, чтобы осуждать тебя, Маша? Но отца жаль. Он-то по-настоящему любит тебя. И сейчас страдает: не ест ничего, заперся в комнате и страдает.
— Ничего с ним не станется! Это мне хоть караул кричи — беременность, плохое самочувствие, ребенок-безотцовщина и из квартиры родственники мужа меня, беременную, выгоняют! — она зло зыркнула на меня.
Я посмотрел на её наглое лицо, и вдруг светлая мысль пришла мне в голову:
— А ты знаешь, Маша, пожалуй, не буду я тебя выгонять на улицу.
И, не дав Маше торжествующе засиять, быстро добавил:
— Поменяешься с Мишей Пуговкиным местами. Пойдёшь жить в коммуналку. А он с женой и маленькой дочерью переселится сюда.
Глаза у Маши полезли на лоб:
— Я? В коммуналку? Ты в своём уме?
— А что тут такого? — поморщился я, — я же там жил. Причём долго жил.
— Но как я там буду с ребёнком?
— Очень просто, — развёл руками я, — как все советские люди живут. Там есть водопровод с водой, есть тёплый туалет, ванная и кухня с плитой. В моей комнате я оставлю тебе примус, чтобы ночью не бегать на кухню ребёнку смеси подогревать.
— Но я не хочу жить в коммуналке! — вызверилась Маша.
— А у тебя вариантов других нет, — пожал плечами я, — или в коммуналке, или в общагу. Да и то, я тебя пускаю в ту комнату только потому, что если выгоню тебя совсем на улицу — отец не поймёт. Он у меня слишком благородный…
— В отличие от тебя! — фыркнула Маша.
— Да, в отличие от меня, — подтвердил я и добавил, — так что собирайся. У тебя ровно два дня.
Оставив Машу в глубокой прострации, я отправился к Мише. В коммуналку.
Да, давно я тут не был. Знакомые декорации и антураж резанули по сердцу ностальгией. Хоть и малокомфортная среда здесь, но я привык к этим стенам, к этим людям. Старею, видимо.
И хоть телу Мули всего-то двадцать восемь лет, мне же, тому, настоящему — скоро к полтосу приблизится. Вот и размякаю.
В квартире было тихо. Чуть слышно звучал разговор за стеной «новых соседей», которые так и не стали здесь своими. Каморка Герасима была распахнута настежь. Оттуда слабо тянуло краской. Я заглянул — там было пусто, даже знаменитого старенького топчана не было, на котором когда-то и я спал.
