«Ра» нырнул «в пульсацию», говоря языком Ивана Ефремова, одного из родоначальников этого способа движения в космосе, и вынырнул уже в аккреционном диске чёрной дыры, впритык к зоне удержания, преодолев которую, он бы уже не смог вырваться из её объятий.
Ещё несколько минут потребовалось компьютеру и экипажу на анализ обстановки в месте выхода, после чего Кир передал экипажу синтезированное изображение чёрной дыры и схему расположения ядранского флота.
Маккена не преувеличивал степень опасности.
Все двадцать семь дредноутов (Ярослава невольно поёжилась, глянув на один из них, напоминающий формой угрюмые башни собора Нотр-Дам) барражировали вокруг светящегося кольца пыли и газа, падающего в горнило дыры, и пройти мимо них тихо, как мышь, не представлялось возможным.
Время от времени то одна, то другая «готическая башня» стегали облако пыли гигантскими злыми молниями, превращавшими пыль в длинные ветвистые ледяные побеги. Ядране искали спрятавшийся в диске (и под колпаком «зеркала») земной фрегат. Однако, судя по разбросу выстрелов, «Фениксу» удавалось раз за разом вводить противника в заблуждение и не подставляться.
– Кир, связь! – попросила Яра.
– Ищу, – лаконично отозвался компьютер.
Маккена ответил через четверть часа. Поскольку фрегат прятался под пузырём «зеркала», ответить на вызовы в любой момент он не мог, так как для этого надо было снять поле, поэтому компьютер «Феникса» нашёл «Ра» только после того, как сделал очередной финт, невидимый для средств обнаружения противника.
– Ярослава… мы в патовой ситуации…
– Подробнее, – велела она.
– Починить ВСП своими силами не удастся… подвижность фрегата – всего одна сотая нормы… ждём ваших предложений.
– Хреново… – пробормотал Барченко. Спохватившись, добавил: – Прошу прощения, Ярослава Кирилловна.
– Капитан, мы сможем взять фрегат на абордаж?
– Простите, Ярослава Кирилловна?
Женщина внутренне поморщилась: Маккена на месте Барченко понял бы её шутливую тираду.
– Мы сможем пристыковаться к «Фениксу»?
– Без проблем, – вместо капитана ответил бортинженер.
– В таком случае рассчитайте трек. Попробуем разобраться с их двигателем.
– Нас наверняка заметят, – предупредил Вихран Капуро, оператор защиты крейсера.
– Подготовьте дроны для отвлечения внимания ядран. Один загримируйте под фрегат. Запустим его в другой район диска после стыковки.
– Принято.
Сверкнула молния, пробивая в облаке пыли, всего в десятке километров от «Ра», коридор сизого дыма.
– Чёрт! – процедил сквозь зубы Боев. – Неужели они нас обнаружили?!
– Нет, это выстрел со станции, – ответил Капуро.
Защемило сердце: где-то там, в неизведанных пространствах, в глубинах чёрной дыры, представить которые было невозможно, скрылся «коготь» с десантниками Руслана на борту, и что с ними стало, не знал никто.
– Трек рассчитан! – доложил Кир.
– Вперёд! – очнулась Ярослава.
Крейсер невидимой молнией пронзил слой пыли и вышел всего в километре от сгустка камней, среди которых в настоящий момент прятался «Феникс». Время торопило. Спешили изо всех сил.
Маккена подстыковал крейсер к фрегату, снял «зеркало», открыл люк транспортного отсека.
На борт «Феникса» пересела группа специалистов «Ра» под командованием Вадима Дербенёва. Им предстояло выяснить объём повреждений корабля и выработать стратегию его ремонта.
Подождав несколько минут, Ярослава всё-таки решила посетить борт фрегата, так ей хотелось увидеть Маккену и его прелестную жену, и «Ра» десантировал «голем», управляемый пилотом-два крейсера Иваном Саковцом.
Оба земных судна накрылись «зеркалами», рассчитывая провести в этом режиме хотя бы пару часов.
Барченко и Дербенёв пытались отговорить Ярославу от этого шага, но она была непреклонна, заявив в ответ, что хочет лично убедиться в нормальном психологическом состоянии экипажа «Феникса».
Группу встретили в транспортном отсеке фрегата трое: первый пилот Артур Воеводин, сын Степана Фомича, Роза Линдсей, жена Маккены, и ещё одна женщина, Марианна Вележева, входившая в отряд спецназа капитана Плетнёва.
Роза и Ярослава обнялись как сёстры или подруги, знакомые ещё со времён конфликта со Знающими-Дорогу.
Марианна лишь протянула руку, и Яра обратила внимание на реакцию девушки: она откровенно разглядывала гостью, будто сравнивая свои впечатления с тем, что ей было известно о жене Руслана. Мелькнула мысль о непростых отношениях Марианны с Русланом, однако Ярослава отогнала от себя дурную эмоцию. Муж любил её, она была в этом убеждена, и о связи Руслана с кем-либо на стороне уже было бы известно.
Добрались до поста управления фрегатом, делясь новостями.
Аппарат в форме гигантского когтя, на котором Руслан и его спутники нырнули в чёрную дыру, не появлялся и не отзывался. Если бы не предположение Всеволода Шапиро о существовании сети глобального метро, связывающей не только звёзды и галактики, но и Вселенные, Ярослава даже не сомневалась бы в гибели любимого. Но шанс на позитивное решение проблемы существовал, и признание Розы о молчании десантников не сильно расстроило.
