Но это все будет потом. А во времена, о которых пойдет речь, только закончилась первая фаза изучения гиганта Юпитера и строительство орбитальной станции «Королев». Роботизированные экспедиционные платформы ГДР «Дауфт» и «Эдельвейс К» выслали сигналы об установке на границе Солнечной системы волновых маяков. Человек, едва побывав во всех уголках своей родной системы, уже глядел жадным до открытий взором в бескрайнюю даль космоса. И инженеры Новосибирска, Ленинграда и Праги уже приступили к переносу с бумаги на металл первых деталей новейшего межзвездного корабля. Совсем скоро должен был состояться первый тестовый запуск, а затем и межзвездный полет.
Вторая же из причин – это архивные записи двух членов экипажа корабля «Адамас», оказавшиеся у меня на рабочем столе и проходящие в качестве вещдока по другому делу, которым заинтересовался мой отдел. Они и были, в большей степени, катализатором, который подстегнул меня к действию. Буквально месяц назад время, отведенное для неразглашения результатов следствия, истекло, и я, находясь в заслуженном отпуске, смог с чистой совестью взяться за работу с этими старыми документами.
Может быть, теперь, после того как записи дневников будут опубликованы, многие из современных читателей сумеют, наконец, в полной мере оценить масштаб и силу борьбы, разгоравшейся каждый день в жизни этих людей.
Кем были на самом деле Днепровский, Травин, Беляков, Махов и Капустин? Обычными героями своего сурового времени, требующего принятия волевых и смелых решений? Или же простыми романтиками, стремящимися с чистой душой и широко открытыми глазами в неизведанные дали? К материкам чужих планет. К белым пятнам неизвестных полюсов. Что двигало ими? Что заставляло их осознанно идти туда, где еще не ступала нога человека?
Мне думается, что однозначного ответа, к великому сожалению, на эти вопросы мы так и не получим. Каждый из читателей будет решать исключительно для себя.
А еще мне думается, что я все-таки уберу из чернового наброска все то, что касается настоящей истории Дмитрия Александровича Махова.
От автора
Не стоит относиться к данному рассказу слишком серьезно. Все-таки я пишу фантастику, более страшную и жуткую. И с огромной долей допущения.
Хоть иногда она и основывается на реальных событиях.
30 декабря 2019 года. Китайская народная республика. Полицейский участок города в Центральном Китае
– Доктор, простите, что мы выдернули вас посреди ночи, но ситуация требует вашего немедленного присутствия. – Полицейский в форме старшего сержанта с почтением открыл дверь перед невысоким короткостриженым человеком с заспанным лицом. – Прошу вас.
Пропустив вперед доктора, сотрудник полиции прошел следом и, закрыв дверь на ключ, указал рукой дальше по коридору:
– Идемте. Пока мы не дошли, я коротко посвящу вас в курс дела. Сегодня вечером на местном рынке патрульными при попытке совершения убийства был задержан один человек. Выбранная им жертва не пострадала и сейчас находится под охраной, в участке, как и задержанный. В процессе первичного допроса открылось сразу несколько странностей. Я не беру в расчет то, что потерпевший и преступник до этого дня не встречались и у них нет абсолютно никаких точек соприкосновения. Вы и сами прекрасно знаете, что психические отклонения могут быть поводом беспричинной агрессии и немотивированного убийства. Нас насторожило другое. – Старший сержант открыл ключом металлическую решетку. – Задержанный не проходит ни по одной из имеющихся баз данных. – Полицейский вновь пропустил вперед медика, закрыл решетку, и они продолжили путь. – У него нет данных о рождении, нет паспорта, нет никаких счетов в банках. Словом, ничего. Ни одна камера наружного слежения за все время сбора базы данных ни разу не зафиксировала его лица. Полная анонимность. – Сержант остановился возле одной из дверей. – После часового допроса задержанный, до этого не проявлявший какой-либо агрессии, стал демонстрировать признаки сумасшествия. Твердит о гибели всего человечества и о том, что у нас остается слишком мало времени. Нам необходима ваша консультация для определения дальнейшей тактики действий.
– Постараюсь помочь, – доктор кивнул. – Хотя не совсем понимаю, к чему такая спешка? Насколько я знаю, в штате полицейского участка должен быть свой психиатр.
– Проблема в том, что он был в преклонном возрасте и на днях умер. А новый специалист еще не успел к нам приехать.
– Теперь понятно.
Полицейский открыл дверь, и доктор оказался в глухом помещении без окон. Посреди комнаты за столом, под надзором нескольких стоящих у стены полицейских сидел непримечательного вида человек.
– Здравствуйте. – Доктор сел напротив.
Человек только мотнул головой. Несколько секунд он молчал. Затем, усмехнувшись, процедил сквозь зубы, не поднимая головы:
– Если вы действительно желаете здоровья мне и всем присутствующим здесь и на всей Земле, скажите, чтобы меня немедленно выпустили. Вы же доктор, как я понял. И должны понять меня.