В обычном случае Пенни мог бы стать идеальным свидетелем, который ничего не видит. Он был беглым, сто десятикилограммовым выпускником, превратившимся в грабителя, постоянно имеющего проблемы с законом, и в тот момент у него был заряженный пистолет 25-го калибра. Однако недавно он пересказал друзьям сон, в котором он перехитрил хитрого массового убийцу и спас весь Нью-Йорк. Вопреки своим обычным инстинктам, Патрик Пенни с детским личиком стал проявлять гражданскую позицию.
Оглянувшись, он увидел, как из "Громовержца" вышли трое мужчин. Сначала стройный мужчина, Нино, затем двое приземистых, Пьяченте и Рой. Фонарь освещал сцену, и было видно, что двое последних испачканы кровью. Один из них вытер лицо носовым платком и засунул в пояс брюк пистолет.
Пока Пенни наблюдала, мужчины возбужденно переговаривались, а потом разделились. Рой пошел в одну сторону, Нино и Пьяченте - в другую. Подумав, что эта сцена до странности напоминает его героический сон, и чувствуя себя уверенно из-за заряженного пистолета в кармане, Пенни решил последовать за двумя мужчинами, которые уходили вместе.
"Давайте уйдем отсюда!" - запротестовала девятнадцатилетняя девушка Пенни.
Не теряя надежды, Пенни заметил двух мужчин, Нино и Пьяченте, в квартале от дома. Он наблюдал за ними, пока они не свернули на другую улицу.
"Поехали!" - крикнула другая молодая женщина в машине Пенни. "Вызовите копов!"
Пенни поехал в том направлении, куда ушли мужчины, но не смог их увидеть. Он остановился у телефона-автомата и вышел из машины, но тут увидел, что они идут по тротуару в его сторону. Он вернулся к своей машине и стоял возле нее, пока они шли мимо, не подозревая, что дают свидетелю возможность еще раз внимательно рассмотреть себя. Через несколько секунд Пенни увидел, как на ближайшем перекрестке остановился водитель автосервиса, и подбежал к нему. "Эй, таксист, ты можешь вызвать копов по двусторонней рации?"
Как Пенни не была обычной прохожей, так и водитель не был обычным таксистом. Это был сержант полиции Пол Родер, грузный, усатый, десятилетний ветеран отдела жилищного управления полиции Нью-Йорка; он был не при исполнении и подрабатывал, без разрешения ведомства, для автосервиса Pretty Darn Quick. Он только что сдал деньги за проезд, когда к нему подбежал Пенни. В соответствии с правилами он был вооружен служебным револьвером и имел при себе значок, и он спросил Пенни, в чем дело.
"Я только что видела, как двое парней убили девушку в машине, вон там!" - сказала Пенни, указывая на место преступления.
"Какие парни убили девушку в машине, где?"
"Эти два парня только что убили девушку в машине!" Теперь Пенни махала рукой в другом направлении, слева от Родера, а Нино и Пьяченте шли дальше по кварталу.
"Я полицейский, садитесь в машину!"
Пенни вспомнил о пистолете в кармане. "Я не сяду в вашу машину. У меня есть своя машина, я поеду за вами".
Родер медленно двинулся по улице; в двадцати пяти футах от себя он увидел, что куртка одного из предполагаемых стрелков потемнела от крови. Они быстро шли и оглядывались по сторонам.
Родер пронесся мимо на скорости около десяти миль в час, чтобы посмотреть на их лица. Они отвернулись и продолжили идти. На другой стороне следующего перекрестка, когда Нино и Пьяченте проходили мимо бензоколонки, Родер решил действовать: он развернул машину по диагонали к обочине, выскочил и встал за водительской дверью с вытянутыми руками, пистолетом в одной руке, значком в другой. "Офицер полиции!" - крикнул он. "Стоять!"
Нино и Пьяченте были уже в двадцати футах от него, прямо перед двумя бензоколонками. Они смотрели на Родера так, словно не понимали его.
"Поднимите руки!" крикнул Родер.
Нино прикинул шансы - один взволнованный полицейский - и начал ходить по кругу вокруг Пьяченте.
"Полицейский!" снова крикнул Родер. "Поднимите руки!"
Внезапно из-за спины Пьяченте выскочил Нино, вихрем промчался к Родеру и произвел три выстрела, все они были ошибочными. Родер выстрелил три раза в ответ; один из них попал Нино в шею и закрутил его. Пьяченте попытался подхватить его, но получил удар по ноге и стал ковылять прочь. Все еще живой, Нино упал лицом вперед, раскинув ладони. Пистолет упал в нескольких сантиметрах от него, и он потянулся к нему пальцами правой руки.
Родер велел ему остановиться, но Нино продолжал тянуться - он всегда говорил, что хочет быть похожим на Фрэнка Скализе и умереть на улице с пистолетом в руке. Первое желание было исполнено, и сейчас, когда его пальцы сжимали пистолет 38-го калибра, он был близок к исполнению второго.
"Не трогай его, а то я снова выстрелю!" крикнул Родер.
Нино ухватился за пистолет, но был слишком слаб, чтобы поднять руку. Почувствовав, что теряет сознание, он выпустил оружие, перевернулся на бок и лежал неподвижно. Впервые в жизни Энтони Гаджи сдался.
