"Синдром отложенного стресса" - так называли эмоциональное потрясение, которое испытывали многие ветераны, вернувшись домой в разделенную страну, чья политика сводила их к пешкам, неудачникам или дикарям. Доминик не видел связи между своим стрессом и работой на сайте Nino. Ветераны, возглавлявшие отряды бойскаутов, страдали точно так же. Это был еще один способ изменить свою жизнь с тех пор, как он стал руководить автосервисом Нино.
* * *
Автосервис Plaza получил свое название от торгового центра, в котором он располагался. Kings Plaza, первый торговый центр пригородного типа в Бруклине, находился на южной окраине Флэтлендса и был главным торговым районом этого района и Канарси. В 1973 году в офисе автосервиса Доминик впервые встретил Роя ДеМео.
Рой пришел с Нино, который дважды в день приходил пересчитывать его доллары. Нино представил Роя как друга, но Доминик знал, что если бы Рой действительно был другом Нино, он бы познакомился с ним раньше. Рой был явно моложе Нино, и к тому же с явным почтением. Читая между строк, он понял, что Рой - какой-то партнер семьи Гамбино. Если дядя Нино был дисциплинирован в речи и внешнем виде, то Рой сразу стал болтуном, а его трикотажная рубашка еще и болталась на брюках в безуспешной попытке скрыть брюшную шину.
Озадаченный отношениями Рой болтал без умолку. Через несколько минут Доминик знал, где вырос Рой, где он живет, как зовут его детей и что недавно он пережил автомобильную аварию, в которой погибла женщина. И что в другой раз, возвращаясь домой, он увидел еще одну аварию, остановил машину и оказал помощь одному из пострадавших водителей. "Этот парень оказался агентом ФБР. Вы можете в это поверить? Я помогаю агенту ФБР? Если бы это был сотрудник налоговой службы, я бы дал ему истечь кровью".
Рой также задавал Доминику множество вопросов о Вьетнаме - не столько о войне, сколько об оружии. "У них действительно есть прицелы, которые видят ночью?" спросил Рой.
"Конечно", - сказал Доминик. "Я использовал их по назначению".
Рой пригласил Доминика посетить Gemini Lounge, переименованный бар, которым он тайно владел во Флэтлендсе. "Там хорошие люди", - сказал он, используя кодовые слова, которые Доминик хорошо знал.
"У Роя вокруг куча детей", - сказал позже Нино. "Настоящие шпалы".
"Спящие?"
"На вид им лет по двенадцать, но они крепкие ребята".
Через несколько недель, когда Нино впервые привел его в Gemini Lounge, Доминик познакомился с первым из "шпалоукладчиков" Роя, но длинноволосый Крис Розенберг при росте в пять футов пятьдесят пять не выглядел таким уж крепким. Рой представил его как "друга из автомобильного бизнеса", и пока Рой и Нино общались, молодые люди разговаривали.
Крис был самоуверен и жизнерадостен. По его словам, он "с Роем" с шестнадцати лет; сейчас ему двадцать три; его "человек" Рой был крупным ростовщиком, хотя и не таким крупным, как "твой человек" Нино. Он занимал у Роя деньги под три четверти процента и выдавал их своим клиентам под три-пять "пунктов" в неделю. Его клиентами были механики и кузовщики в Канарси и Флэтлендсе, где он владел авторемонтной мастерской.
"Нужна машина?" - спросил он Доминика. "Я могу предложить вам хорошую сделку по "Линкольну". 1973. Отличная форма".
В то время Доминик владел джипом, который он купил в Калифорнии. По дороге домой он упомянул о предложении Криса Нино.
"Я не хочу, чтобы ты покупал машину у Криса. Она может оказаться краденой. Крис и его друзья торгуют крадеными машинами".
Поскольку Крис был с Роем, а Рой - с Нино, Доминик пришел к выводу, что Нино тоже наживается на краденых машинах, хотя бы в качестве акционера в операции Роя. Он с тихим удовлетворением вспомнил, что в детстве подозревал, что Нино, когда тот владел лотком подержанных автомобилей, каким-то образом зарабатывал на краденых машинах.
Нино, сидевший за рулем своего третьего нового "кадиллака" с тех пор, как Доминик вернулся из Калифорнии, сказал Доминику, что его друг предложит ему хорошую цену и выгодное финансирование на новый автомобиль. Этот друг был кредитным клиентом, владеющим дилерским центром General Motors в Бруклине. Вскоре Доминик уже ездил на новом Oldsmobile Cutlass.
Через несколько недель Нино повысил Доминику зарплату на пятьдесят долларов при условии, что он начнет еженедельно забирать платежи одного из кредитных клиентов на Манхэттене. Поэтому в пятницу днем Доминик стал брать несколько часов в автосервисе и отправляться в знакомое место, клуб "21", чтобы встретиться с Чаком Андерсоном, "мистером Нью-Йорк". Андерсон приветствовал его с новым уровнем уважения, но так и не сказал, почему он должен мистеру Бат-Бичу двадцать пять тысяч долларов.
