На прежней работе в винном магазине Серрано подружился с человеком, которого он представлял своей семье только как "Пепон". Пепон был дружен с темнокожим кубинским торговцем кокаином, который позволял называть себя только "Эль Негро" - "черный". Пепон рассказал "Эль Негро" , что люди, с которыми работал Серрано, Чарльз и Джейми Падник, знали группу "богатых итальянцев" из Нью-Йорка, которые хотели купить много кокаина, и таким образом была организована сделка на один килограмм - пробный вариант, чтобы проверить, можно ли доверять всем участникам. Важно отметить, что переговоры вел Серрано, а Пепон и Эль Негро оставались на втором плане.
После убийства Тодаро Крис и Энтони отправились во Флориду в феврале и предложили крупную сделку - двенадцать килограммов. Сумма, которую они согласились заплатить, так и не была названа, но, скорее всего, речь шла о пяти-шестистах тысячах долларов; какой бы ни была обещанная цифра, они никогда не собирались ее выплачивать.
Сделка была назначена на субботу, 17 марта, в День святого Патрика. По плану Чарльз Падник и Уильям Серрано должны были прилететь в Нью-Йорк с двумя компаньонами, которые на самом деле были союзниками Эль Негро: его девушкой, родившей ему сына, и кузеном, который был его телохранителем. Путешествуя как семейная пара, они перевозили кокаин в чемодане и сдавали его после того, как "богатые итальянцы" расплачивались с Падником и Серрано.
Маловероятный квартет добрался до Нью-Йорка, а затем до свалки на Фаунтин-авеню. По крайней мере один из них, возможно, кузен Эль Негро, должно быть, почуял запах разбоя и успел сделать несколько выстрелов, прежде чем уступил превосходящей силе огня, потому что Крис попал в больницу тем же вечером с поверхностной пулевой раной на голове и еще одной в левой руке, а также с фиктивной историей о том, что его застрелил автомобилист во время дорожного конфликта.
В Майами сразу же забили тревогу, потому что Эль Негро не получил обнадеживающего телефонного звонка от своей подруги. В час ночи Мюриэль Падник получила первый из многих панических звонков от человека, с которым она никогда не разговаривала, - Пепона. Он попросил поговорить с Джейми Падником, но она отказалась его будить.
На следующий день Мюриэл рассказала Джейми о звонках. Он сходил в газетный киоск и вернулся домой с национальным выпуском "Дейли ньюс". Не объясняя матери, что ищет новости о крупной кокаиновой облаве в Нью-Йорке, он пролистал его от корки до корки, а затем позвонил сам. Через несколько часов она ушла по делам. Когда она вернулась, Джейми уже не было - навсегда, потому что он полетел в Нью-Йорк, чтобы расследовать, что случилось с его отцом и остальными, и тоже подвергся методу Близнецов.
Через два дня Мюриэль Падник позвонила Рою в "Джемини Лаунж"; муж дал ей номер телефона и велел звонить своему хорошему другу Рою, если ей что-нибудь понадобится.
"Что-то происходит, но я не знаю, что именно", - сказала она Рою. "Джейми пропал, Чарли пропал, и я не знаю, что делать. Чарли уехал в Нью-Йорк; думаю, Джейми тоже".
"Я постараюсь сделать все возможное, чтобы выяснить, что происходит", - солгал Рой. "Не волнуйся".
Тем временем во Флориде еще один человек Эль Негро сообщил родственникам, что все, кто отправился в Нью-Йорк, скорее всего, мертвы. Сам Эль Негро вызвал брата Серрано на тайную встречу в затемненной комнате, полной телохранителей, и, держа лицо в тени, поклялся: "Обещаю, я позабочусь об этом".
Мюриэл Падник больше никогда не звонила Рою, но он, вероятно, и не ответил бы на ее звонок, потому что внезапно перед ним возникла проблема посерьезнее, чем озабоченная жена и мать.
Заключая сделку во Флориде, Крис совершил ужасную ошибку. Она возникла из-за его склонности иногда представляться "Крисом ДеМео" и хвастаться перед незнакомыми людьми, что его отец, Рой, был влиятельным человеком в Бруклине. Проблема была не в том, что он так представлялся Серрано, потому что Серрано все равно скоро умрет; ошибка заключалась в том, что он считал Серрано источником кокаина, а не Эль Негро, которому Серрано передал информацию перед тем, как отправиться в обреченную поездку в Нью-Йорк.
Худшее из всех совпадений для Роя и Криса - Эль Негро также знал кого-то, кто мог знать о бруклинской семье ДеМео: Паз Родригес, торговец кокаином, который не давал покоя Мэтти Реге и Доминику Монтильо.
Поскольку Доминик не назвал "бруклинских знакомых", которые за несколько месяцев до этого одолжили через него Пазу девяносто шесть тысяч долларов - деньги, которые, по другой версии, вероятно, послужили финансированием сделки с Эль Негро, - Паз не знал ни Нино, ни Роя, ни кого-либо еще из этой команды. Но он сказал Эль Негро, что два его покупателя кокса, которые регулярно приходили к нему на квартиру, наверняка знают, кто в Нью-Йорке способен на такое предательство, особенно тот, у кого есть связи в Бруклине.
