1857, лето — с некоторыми перерывами Мусоргский находится в длительном отпуску.
15 октября — прибытие из отпуска в полк.
16 октября — написана фортепианная пьеса «Воспоминание детства». Декабрь — у А. С. Даргомыжского Мусоргский познакомился с М. А. Балакиревым и Ц. А. Кюи. С этого времени постоянно берет уроки у Балакирева, которые быстро переходят в приятельские беседы. С Балакиревым в четыре руки они переиграли произведения множества композиторов от эпохи барокко до современных, включая русских — М. И. Глинку и А. С. Даргомыжского.
1858, начало — через Балакирева познакомился с художественным и музыкальным критиком В. В. Стасовым и начинающим композитором А. С. Гуссаковским. Под руководством Балакирева начинаются систематические попытки сочинять музыку, по преимуществу фортепианную. В музыкальные занятия входит и переложение для фортепиано инструментальной и оперной музыки русских и европейских композиторов.
18 апреля — написана песня «Где ты, звездочка?» на слова Н. Грекова.
1 мая — Мусоргский подает прошение об отставке «по домашним обстоятельствам».
Май — у постели тяжело больного Балакирева знакомится с юристом и любителем музыки Д. В. Стасовым, братом В. В. Стасова. Конец весны — начало работы над оперой «Эдип» по мотивам драмы Софокла.
4 июня — первый опыт инструментовки — собственный романс «Где ты, звездочка?».
5 июня — подписан приказ Александра II об отставке Мусоргского.
Лето — братья Мусоргские в деревне Тихвинского уезда на свадьбе их товарища по Школе гвардейских подпрапорщиков барона Менгдена, где остаются на некоторое время. Тогда же — первые признаки нервной болезни.
23 июля — отъезд братьев Мусоргских из деревни в Петербург.
31 июля — написана песня «Отчего скажи, душа девица».
Август — переводит письма Лафатера о «состоянии души после смерти». Сочиняет сонату Es-dur для фортепиано (осталась в набросках).
6 сентября — закончен романс «Желание сердца», посвященный невесте Кюи, Мальвине Бамберг.
Осень — вместе с Балакиревым читают «Манфреда» Байрона, который произвел на Мусоргского неизгладимое впечатление.
Сентябрь — поездка Мусоргского по маршруту Москва — Муром — Владимир — Нижний Новгород.
Октябрь — возвращение в Петербург.
18 октября — участие в спектакле «Прямо набело».
19 ноября — закончена партитура Scherzo B-dur.
25 ноября — закончено фортепианное Скерцо cis-moll.
25 декабря — участие вместе с братом в коллективном сочинении программы оперы «Ночь на Иванов день» в трех действиях по повести Гоголя «Ночь накануне Ивана Купала».
В течение года — сочинена застольная песня «Веселый час» на слова А. Кольцова.
1859, 23 января — закончена первая редакция «Сцены в храме» из трагедии «Эдип в Афинах».
22 февраля — участие в комической опере Ц. А. Кюи «Сын мандарина», где Мусоргский исполнял главную роль мандарина Кау-Цинга. Среди знакомых уже признан особый комический талант Мусоргского.
Начало мая — отъезд Мусоргского в имение Шиловских Глебово, Московской губ., близ г. Воскресенска.
Июнь — посещение Москвы, которое оставило неизгладимое впечатление в душе композитора, связанное с историей России.
Август — возвращение из Глебова в Петербург. Повторение нервной болезни, которую Мусоргский объяснит в письме к Балакиреву как «мистицизм, смешанный с циническою мыслью о божестве».
26 сентября — написана пьеса для фортепиано «Детские игры. № 1 — Уголки».
1 октября — закончена пьеса «Страстный экспромт» с подзаголовком «Воспоминание о Бельтове и Любе», написанная под впечатлением романа А. И. Герцена «Кто виноват?» и посвященная Н. П. Опочининой.
Осень — вторая встреча с А. П. Бородиным на вечере у общего знакомого. Бородин поражен новизной исполненного Мусоргским скерцо B-dur.
В течение года — написан «музыкальный рассказ» для голоса с фортепиано «Листья шумели уныло» на слова А. Плещеева.
1860, 11 января — по инициативе Д. В. Стасова в концерте Русского музыкального общества (РМО) под управлением А. Г. Рубинштейна исполнено Скерцо B-dur Мусоргского.
17 января — положительный отзыв А. Н. Серова на Скерцо Мусоргского.
25 января — новая редакция «Сцены в храме» из трагедии «Эдип».
1 марта — окончание партитуры «Сцены в храме» из трагедии «Эдип».
28 мая — вторая редакция пьесы для фортепиано «Уголки».
Конец мая — отъезд в Глебово, к Шиловской. В Глебове возобновились симптомы нервной болезни. Работа над оперой «Эдип» и фортепианной сонатой. Замысел произведения с шабашом ведьм на Лысой горе на основе драмы школьного товарища Менгдена «Ведьма».
24 сентября — возвращение в Петербург.
26 сентября — закончен вокальный квартет «Владыко дней моих» на слова Пушкина (не сохранился).
8 декабря — закончено Allegro assai сонаты C-dur для фортепиано в 4 руки.
