Вдруг он услышал странный шум. Столь близко от себя, что Исикаве пришлось напрячь все свои мышцы и замереть всем телом, кроме рук. Глаза молнией заметались из одного угла огромного читального зала Архива в другой, но никого кроме бродивших и бдящих галатеев, что также не обратили внимания на подозрительный шум, он не заметил. Закрыв правый глаз Исикава, перевёл часть своей концентрации на прикреплённую к его затылку крохотную видеокамеру.
И тут он вспомнил о последнем из трёх ящиков, который ему было приказано принести сюда.
В первых двух чемоданах содержались зародыши галатеев, закованные в металлические сферические оболочки. Ещё двое галатея сопровождали его в облике осирисийских археологов. Именно благодаря этой маскировке и своевременному перехвату настоящей экспедиции, которая должна была доставить в Архив редкую коллекцию живописи и книг, кажется из Прометея, ему удалось без серьёзных проблем проникнуть в Алмазный архив. Всё остальное было дело техники. Обезвредить поздно сообразивших учёных. Пока галатеи будут разбираться с охраной, открыть чемоданы с зародышами и активировать их, тем самым выпустив настоящую армию. И, наконец, быстро захватить здание и её окрестности до прибытия армии. Исикава сделал всё так, как ему было велено. В том числе и не открывать третий, самый большой сундук. Ему было сказано, что этот ящик нужен на самый крайний случай, но предназначался он не для него.
И вот, когда он действительно оказался в затруднительном положении, крышка контейнера, щёлкнув ещё несколько раз, медленно открылась, выпуская из себя густой молочный пар.
Через несколько секунд оттуда поднялась маленькая фигура, всё ещё скрытая медленно вытекающим дымом. Эта настолько удивило Исикаву, что он не заметил, как на площадь перед архивом, где до этого, отчаявшись проникнуть внутрь, бродили солдаты Сепду, приземлилась небесная ладья. Затаив дыхание, он стал ждать, что оттуда выберется из сундука.
Маленькая фигура пришла в движение и, разорвав облако белого дыма, превратилась в человека, закованного в броню тяжёлой пехоты «Параллели». Он нёс за собой два длинных и тонких жезла.
— Тчи! — выпалил Исикава, с трудом удержавшись оттого, чтобы обернуться и узреть его собственными глазами. — Почему ты здесь? Только не говори мне, что у другого тебя проблемы?
— Были проблемы, Исикава, были, — беззаботно ответил Тчи, пройдя мимо Масамунэ и воткнув один из шестов в пол. — Другой Я угодил в гравитационную ловушку и уничтожил себя, чтобы не попасться Инженерам.
— И?
— Но перед этим он успел выслать до нас посылку, — бодро продолжил Тчи, воткнув второй жест напротив первого, на расстоянии пяти метров. Затем он нажал на незаметную кнопку и между шестами замерцало мозаикой переменное поле. — Лучше скажи: тебе удалось обойти защиту?
— До недавнего времени всё шло лучше не куда, но сейчас у меня серьёзные проблемы, так как…
— Так как последний замок можно открыть только при помощи особого ключа, — как в ни чём не бывало, закончил за Исикаву Тчи, проверяя основание шестов.
— Так ты знал, что там будет такая защита и не сказал мне? — возмутился Масамунэ, чуть не потеряв контроль над галатеям. Твари напряглись, будто волки, учуявшие добычу.
— Успокойся, Исикава? — едко ответил Тчи, повернувшись к Исикаве. — Думаешь, я бы послал тебя сюда не имея возможности открыть последний замок?
— Только не говори мне, что у тебя есть ключ от него, — язвительно буркнул Исикава, восстанавливая былую концентрацию.
— Не ключ, а его дубликат! — ответил Тчи, сев на пол, сбоку от барьера.
— Что? — тихо произнёс Исикава, замерев на секунду всем телом, а затем он выругался и ускорил движение всех мышц и суставов. — Но разве это возможно! Кровь авелийца же!
— О, это был сущий ад! — ответил Тчи, изливаясь самодовольством. — Ты не представляешь, сколько я потерпел неудач в попытках правильного синтеза! Три года потратил! Учитель будет мною доволен! Кстати, пока отложи работу с замком и удели больше внимания камерам, а то у меня плохое предчувствие. Как бы сюда не вломились ненужные нам персоны раньше времени. На не нужны лишние заботы. Также прикажи галатеям убраться на ярусы повыше, и включи дополнительные переменные барьеры! Ты меня понял?
— Я и без тебя могу сложить один к одному, Тчи, — холодно ответил Масамунэ, старясь больше не терять самоконтроля и перераспределяя силы между управлением галатеев и камерами. Но в тоже время он в который раз задумался: кто же этот Тчи? Он знал его больше пяти лет, но за всё это время не видел его лица, не слышал настоящего голоса, лишь лоскутное заимствование и синтезированные ноты. Исикава даже не был уверен, как он выглядит физически. Отчего Масамунэ, при всём его уважении к Тчи, не мог доверять ему в полной мере. А уважать его было за что.
Именно Тчи раздобыл галатеев, вроде бы забытую прометейскую технологию. Именно благодаря ему пять лет назад Исикаве с Глицинией удалось проникнуть в «Параллель», а потом сбежать оттуда. А теперь ещё и синтез авелийской крови! Непостижимо! Да, ум и способности Тчи были впечатляющими и пугающими.
