- Не думаю, что один из них пришел сюда после того, как покурил на остановке. Нелогично. У меня есть предположение, что эти уроды ждали именно того человека, что забыл окурок. Бычок был очень свеж, возможно, он его просто уронил при шуме боя, иначе мог и упрятать с глаз долой. "Искупители" потому и сидели тут на ферме, что ждали гостя. Иначе по быстрому провели бы полевой допрос, прикончили темных затейливым манером и ушли.
- Их еще раненый сдерживал, - подсказал Хват. - Из-за него могли задержаться. А папироса могла быть единственной, стрельнули у приятеля в другом месте и только сейчас скурили.
- Могло быть и так, - согласился я, хотя и не был полностью уверен в этом. - Но с той же вероятностью могло быть и НЕ так. Ладно, все равно уверенности тут быть не может, так что оставим зарубку в памяти и трогаемся в путь. До вечера нам обязательно надо успеть добраться до Песочницы. Переночуем на базе, где обычно новоприбывшие искатели тусуются, а потом я пойду через периметр.
Тут оба моих спутника изволили сильно удивиться. Хват так и вовсе не выдержал, спросив:
- И зачем оно тебе надо - через те самые пояса обороны тащиться?
- Это скорее вам надо, ну и вашему непосредственному начальству.Кое-какие сведения там остались, ресурсы. Дистанционно взять не получится, только так.
- Ясно. Ну а мы? Ты сказал, что ТЫ пойдешь, а как же с нами быть?
- А вы тем временем в Песочнице погуляете, сведете шапочное знакомство с новичками. На всякий случай, чтобы неприятностей не было, попрошу одного из телохранителей Мамонта за вами присмотреть. У вас, ребятки, специфического опыта нет, с местными охранными системами незнакомы. Есть серьезная опасность нарваться на солдат защитной линии, привлеченных сигналами охранных систем. Одному и спокойнее, и надежнее.
Глава 4
Проход по безопасной тропе через железнодорожные пути не принес неожиданностей. Кстати, этому я был только рад, так как неожиданности в Мутагене чаще всего являются только неприятными.
А вот и они... проблемы. Возможные проблемы, вполне способные перерасти в реальные. Дело в том, что как раз возле старого полузасыпанного туннеля - впрочем, еще годного для прохождения через него - мы столкнулись с тремя искателями. Отсутствие эмблем на комбезах однозначно выдавало в них независимых охотников за удачей. С одной стороны хорошо, потому как кое-какие кланы вызывали у меня только головную боль. С другой же... Все банды, бандочки и просто одиночки из отмороженных по самые уши - они тоже на комбезах никаких знаков не носят. А комбезы то так себе. Хреноватые.
- Спокойно парни, - и своим и чужим произнес я, когда наши группы ощетинились стволами. - Спокойно. Я Умник, если приходилось слышать. Одиночка, сейчас учу молодняк - вот их.
- Шершень, - произнес один из них, - А это Прут и Костыль. Мы... просто гуляем.
- Понятно, - кивнул я, заметив паузу. Ага, как же, по Мутагену гулять ну прямо лучшее времяпровождение... Особенно поблизости от свор голодных мутантов. - Как там насчет тропы, что по направлению к Песочнице, не сильно всякими тварями загажена?
- Пройти можно свободно, если только голова нужным местом к телу приставлена. Ладно, нам пора.
- Давай, двигай по своим делам. Да, кстати, есть для вас всех небольшая информация.
- Не покупаем, - отрезал Шершень.
- Бесплатная, такое продавать - явное западло. Смотрите, совсем рядом отсюда "искупители" находились. Один отряд сумели накрыть, но кое-кто мог и уйти. Смотрите не нарвитесь.
Шершень кивнул, благодаря за предупреждение, и наши отряды разошлись.
- Это те самые нейтралы? - спросил Хват, - Мы к ним на базу не заглянем?
- Да бес их разберет. Может с того подобия базы, о которой я говорил. Может и нет... Отличить тут сложно, опознавательных знаков нет. Нет, там нам в любом случае делать нечего, уже все давно обсудили. Я же говорю, кроме Мамонта поблизости никто не захочет расставаться с тремя хорошими комбезами. Я уж не говорю относительно подобающей начинки, которая как бы не поважнее внешнего будет.
- Крохоборы, - покачал головою Леший, - Совсем не желают налаживать отношения со своими соседями из альтернативного мира.
- Ты еще им это скажи, - буркнул я, не расположенный к подобным "шуткам юмора". - В лучшем случае посчитают сумасшедшим, а тут таких немало. В худшем - нарвешься на куда более серьезного обормота, который тебя и шлепнет на всякий случай. Или не шлепнет, а устроит сначала полевой допрос по всей форме, а потом сдаст кому-нибудь. Например, лидеру Простора, он по должности такие загадки любит. Так что держи подобные высказывания при себе.
- Умник, - быстро проговорил Хват, невольно спасая своего коллегу от серьезного разноса. - Там что-то мелькнуло впереди.
- На пригорке?
- Да, пара непонятных фигурок промелькнула. Вот только толком ничего не смог разобрать.
