- Ты, Умник, рано вернулся, - сразу взял быка за рога Филин. - Хранители Ковчега в бешенстве, тебя внесли в стоп-лист, назначили очень серьезную награду за голову. Именно голову. без всего остального организма. Так что теперь ходи и оглядывайся. Искупители, некоторые Чистильщики, банды, особо жадные вольные охотники... Да ты и сам все знаешь.
- Как протекло?
- Никто целенаправленно не сливал информацию о послдней твоей рейде, - покачал головой приближенный Мамонта. - Просто Хранители не дети малые. Умеют копать. То место, которое ты со своими приятелями разнес на молекулы, было очень дорого фанатикам. Кое-кого уже достали.
- Ч-черт! Кто?
- Штырь. Ирина из научников сейчас в Остроге сидит и носа не кажет. Место безопасное и если кто внутри заработать не решит - не поймают.
- Дальше... - выдавил я из себя. Хотя внутри была смесь злости и понимания, что дело серьезное. - Надо знать всю картину.
- Это правильно. Твой последний спутник в том деле где-то во внешнем мире. Живой вроде, но больше ничего не знаю. По информации все, но мой тебе совет... Вступи в серьезный клан. "Гранильщики" тебя примут, да и Простор не откажется. Иначе достанут, одиночкой долго от Хранителей не побегаешь. А так... может и поубавят прыти, если за тобой не только личная репутация стоять будет, но и мощь клана.
- Благодарствую, Филин. Но есть у меня кое-какие идеи, могут и сработать.
- Тогда удачи тебе, Умник, - искатель протянул мне руку и вновь похрустев моими косточками, добавил. - Какие-нибудь просьбы есть? Смогу - помогу.
Я несколько призадумался. Вроде бы конкретно от Филина ничего и не надо. Хотя...
- Сейчас к Мамомнту направляюсь, потом во внешний мир на денек по делам.Сможешь за моими парнями присмотреть?
- Пусть сидят, - согласно кивнул головою искатель. - Присмотрю. А у Мамонта будешь новые комбезы брать?
- Конечно же. Сам видишь, что за позорище был вынужден напялить по независящим от меня причинам.
- Понятно. Да, завоз у Мамонта был с неделю назад, так что товар успел не только разложить, но и готов предложить широкий выбор.
Оставив парней на попечение опытного искателя, я направился к живой легенде Мутагена и огромному жмоту впридачу. Правда, такой поступок не сильно пришелся по душе моим спутникам, судя по недовольному бурчанию с их стороны. Ну да ничего, перетопчутся.
- Спокойно, - обратился я к ним, - Еще успеете повидаться с Мамонтом, большим и толстым. Только потом, а то он при виде такого молодняка цену заломит еще больше.
Вход в логово Мамонта, как и всегда, был приветливо распахнут. Это с уличной стороны. А вот если сделать пару шагов, то... перед вошедшим представала сейфовая створка, мимо которой ну никак не пройти. Мало того, ее вынести - огромных трудов будет стоить, ведь хозяин этого места никогда не экономил на собственной безопасности.
И видеокамеры, пусть незаметные. Но присутствующие. Чтобы войти, ты должен был снять защиту с головы, показать собственное лицо. Тогда и только тогда у вошедшего была возможность пройти дальше. Ну да меня тут явно знали.
- Умник? - прозвучал немного недоверчивый голос из невидимого микрофона. - Проходи.
После едва слышимого щелчка электрозамка, я потянул на себя толстую металлическую плиту и оказался в тесном тамбуре, служившем для посетителей. Максимум здесь могло поместиться человека три-четыре. Это если не набиваться, подобно шпротам в банке...
Сей тщательно спланированный "отстойник" был отделен от следующего помещения такой броней, что аж не по себе порой становилось. Только кумулятивным снарядом солидного калибра и можно было пробить преграду. Бронестекло? Даже не знаю... Не раз видел это явление, а ничего толком сказать не могу. Однако не удивлюсь, если при создании... этого были использованы и элементы неких редких морферов.
Ну а как же осуществлялся процесс торговли? Очень просто. Товар передавался через боковое отделение, где имелась дверца-ниша. Закладываешь туда свое барахло, Мамонт нажимает на кнопку и та втягивается к нему. Покупка товаров происходит в обратной манере.
Здравствуй, ворон здешних мест! Это я насчет появления хозяина, ничуть не изменившегося с момента последней встречи. Ростом под два метра, бритая шишковатая голова, короткая бородка... Ко всему этому прилагалось тело борца-тяжеловеса и острый взгляд, казалось пронизывающий объекты интереса насквозь. В общем, запоминающийся типаж.
- Совсем не ожидал тебя увидеть, - покачал головою Мамонт. - Поговаривали, что ты ушел на покой, заработав целое состояние. Или твоя удача подвела тебя, и Мутаген забрал твою жизнь. Или голова попала к Хранителям, что вот уж с месяц мечтают ее получить.
- Насчет первого не угадал - слишком привык к Мутагену, не тянет меня на покой мирной жизни. И остальные догадки, к счастью, ничем не оправданы. А пришел сюда по делу, причем не с мелочами. Сам знаешь, из-за мелочей уважаемого искателя беспокоить - дурной тон.
- Выкладывай, - кивнул тот. - Есть, что продать?
- Не совсем. Из товара есть пяток "черепков", "растворитель" и несколько визоров, снятых со свежеубиенных "искупителей".
- Возьму. Дальше.
