Когда последний, восьмой представитель отмороженного и ненавидимого всеми искателями клан удалился на двести метров от нас, я толкнул Хвата локтем в бок, чтобы привлечь внимание. После этого - где ползком, а где на четырех костях или пригибаясь к земле на полусогнутых - дернул под прикрытие более густых зарослей. Только там можно было выпрямиться и рвануть уже на полной скорости, доступной при перемещениях по Мутагену
Где-то через час я с парнями остановился, чтобы перевести дух, глотнуть водички, да и по сигаретке выкурить для снижения нервного напряжения.
- Кто были эти вторые? - спросил Хват, туша окурок о ствол дерева и бросая его под ноги. - Ты так быстро рванул, что мы, грешным делом. Даже рассмотреть толком ничего не успели.
- Из клана Искупителей отморозь. Да, ты окурок или под траву, или с собой забери, а то отсвечивает, как девственница в борделе. Если пойдут по нашим следам, то его обязательно обнаружат. Не хочется давать подтверждение правильности выбора маршрута, хоть как-то сокращать им время на поиски.
- Опять этот клан образовался, - тяжко вздохнул Леший. - Ну тут ясно, наверняка собственность вернуть хотят.
- Хотят конечно. Только не пойму я ситуацию. То ли остальные копии у них отсутствуют, то ли хотят зачистить все и всех, кто может знать про эту информацию. Второе, кстати, куда как вероятнее. Ибо они хоть и на голову больные, но не в сторону олигофрении. Копии точно должны были сделать.
- И эта гоп-компания... Слушай, Умник, как это так случилось насчет почти одновременного появления трех групп, заинтересованных в одном и том же?
- Тут должна быть очень сложная раскладка, если уж привела к такому стечению обстоятельств. Смотрите, как оно могло быть... Хранители Ковчега довольно далеко отсюда, им нужно было высылать специальную группу в рейд или же переориентировать находящуюся на ином задании. Причина? Скорее всего, они перехватили сообщение моего заказчика, когда я подтверждал прием заказа через визор.
Леший промолчал, видимо, удовлетворенный пояснением, а вот Хват поморщился, после чего спросил:
- Им что, делать больше нечего, как специально пытаться твои контакты по визору перехватывать? Я уже немного освоился и знаю, что это долго, сложно и муторно. Защита у этих устройств куда как лучше, чем у сотиков и даже спутниковых телефонов нашего мира.
- Так они за мной охотятся после того случая с лабораторией, - без особых эмоций пожал я плечами. - А слушать обычного искатели и того, кого считаешь одним из врагов - две большие разницы. Да и не такой большой список "подлежащих уничтожению" у Хранителей Ковчега. Быстро его сокращают, паскуды.
- Да...
- А, пустое. Ты, Хват, траурную мину не делай, шансов достать меня у Хранителей не так чтобы очень много. Облезут и неровно обрастут, твари. Хотя остерегаться все же следует. Впрочем, - ухмыльнулся я, - Вернемся к теперешней ситуации. Если группа "хранителей" шла сюда за конкретикой изначально, то вот Искупители могли и просто проверить, что за люди тут объявились. Как-никак у них тут опорные пункты поблизости. Или сначала решили проверить, а потом вспомнили про не стль давнее событие с похищением информации.
Так что, парни, ситуация в первом приближении понятна. А более глубоко копать нам и не требуется. Искренне надеюсь, что две эти группы столкнутся и от души постреляют друг в друга. Передерутся между собою и в горячке схватки позабудут про нас...
- А у кого шансы выше? - поинтересовался у меня Леший. - Вроде искупителей восемь, а "хранителей" всего пять.
- Численность, она не всегда ключевой фактор. Да кому я это говорю, ты и сам не просто "погулять вышел", реалии знаешь. Хранители отличались максимальной подготовкой своих бойцов, а Искупители тут куда как пожиже будут. Так что у них шанс один - неожиданное нападение. Как ни крути, но эту территорию они лучше знают. Вот и получается, что и у первых шансы есть. и у вторых. А нам самое то - полное взаимное уничтожение. Впрочем... ну их. Пора двигаться во избежание неприятностей.
Глава
Добираться до болотистых угодий "варягов" пришлось хоть и относительно долго, зато и без происшествий. Все было... в рамках разумного. Чуток постреляли мутантов, обходили привязанных к месту. В целом же путь можно было считать обычным, невыдающимся. Но оно и хорошо, мне недавних экстремальных событий за глаза хватило. На этом фоне даже прогулка с "варягом"-проводником с испорченными "3D" на глазах не сильно раздражала.
Привычно отправив спутников в местный бар, я двинулся к Крюгеру. Мой давнишний знакомый на сей раз был более озадачен делами. Когда помощник оружейника доложил о готовности Крюгера меня принять, я уже посматривал на время. Ну не ожидал я, что придется минут сорок ожидать, пока этот оружейных дел мастер закончит внеочередные дела.
- Что, Крюгер, кипит работа? - хмыкнул я, когда явно усталый "варяг" вышел ко мне в гостевую комнату. - А говорил, что простой, клиентов мало...
