Направление, о котором говорил Стек, проходило через заброшенную деревню. Вот она пользовалась особенно дурной славой. С трех сторон этот когда-то населенный пункт был закрыт здоровенными холмами, появившимися тут и там после катаклизмов, что сотрясали территорию Мутагена в первые недели. С четвертой стороны царствовали совсем уж непроходимые скопища привязанных к месту мутантов.
Неоднократно искатели из не самых простых кто в одиночку, кто группами пытались пройти в эту деревню, но непременно пропадали. После этого место было признано опасным и бесперспективным. Раз не сможешь вернуться, то даже расположись там половина сокровищ Мутагена, все это будет бесполезно. Вот и потеряли к нему интерес, обходя стороною. Зато насчет прохода был уверен - Стек правильно сказал, что там не сплошная смерть, а так... с промежутками. Была тут заброшенная грунтовая дорога, тоже замусоренная всякими тварями, подходящая близко к деревне, но все же проходимая. Этим путем пользовались искатели, когда желали сократить путь по этим местам, но в деревню при этом никогда не заходили.
- Ладно, Стек, - решил я согласиться с предложением "гранильщика". - Проведу вас но соваться в деревню не буду - сразу же пойду на дорогу. И как выведу за пределы влияния Простора и просто опасных по местным меркам мест - сразу и расходимся.
- А мне большего и не надо, - довольно кивнул собеседник. - В деревню, где творится непонятная чертовщина, мне самому неохота лезть. Проведешь. А потом и разойдемся.
Глава
- Что там они творят? - лениво поинтересовался Хват, обращаясь к одному из бойцов Грани, засевшему возле двери в подвал. - Шумят и шумят, уроды...
- Не знаю, - мотнул тот головою. - Мне самый краешек только виден - стоят перед центром деревни, но чем заняты, я понять не могу.
Хват поднялся из своего угла и прошлепал босыми ногами - толстые носки не считаются, потому как они давно уже промокли от сырости и совершенно не помогали ступням согреться - по полу и попробовал самостоятельно понять, чем же заняты неизвестные, в чьи недобрые руки мы попали. Пару минут он пытался высмотреть что-то дельное сквозь металлические прутья в двери, но потом плюнул и вернулся к нам.
- Ни фига не видно, - пожаловался он. - Эта куча придурков с дегенеративными лицами стоит и бубнит себе под невнятную ахинею. Можно было бы что-то понять, если рассмотреть предмет в центре, перед которым они стоят, но дома закрывают.
Напарник говорил еще, но его слова перестали доходить до сознания, превратившись в простой звуковой фон. От сырости, в которой вся наша группа находилась уже с десяток часов, сильно ломило ноги, плюс к новым неприятностям приложилась и полученная контузия при недавнем бое.
Все получилось просто и неприятно для нас. Когда согласился провести группу Стека вблизи деревни с мрачной историей, я совсем не предполагал, что окажусь в числе "счастливчиков", что узнают реальную подоплеку всей загадочности, что связана с селением. Да уж, угораздило же меня сунуться в такую клоаку.
Наш сборный отряд из моего молодняка и восьмерых "гранильщиков" с пленным Дроном спокойно прошел через неприятные участки. Не скажу, что было очень легко - пару раз, когда окружающие переключали внимание на окружающую местность и оставляли без него меня, я развеивал особо неудачно расположившихся мутантов.
- Вон там деревня, - кивнул я головою в нужную сторону. - Если немного подняться, то ее можно легко рассмотреть сквозь деревья и кустарники - точнее, видны только частично крыши. А вот дорога, по которой нам переть почти до точки разбегания.
- Вперед, - приказным тоном, словно я был его подчиненным, произнес Стек. - Надо спешить.
Вперед так вперед. Я мысленно пожал плечами и сделал несколько шагов по дороге. Может быть, именно это и спасло - пара больших валунов прикрыла меня и моих напарников от внезапно вспыхнувшей стрельбы. С гулом, словно мимо пролетел баллон со сжатым воздухом, в бойца Стека, что нес пулемет, ударил тяжелый снаряд, отбросивший того на пару метров в сторону. Секунду спустя его поддержали около пяти автоматов, ударившие согласованными очередями по нам.
- Что за ...я, - рявкнул Стек, оказавшийся поблизости от меня, за соседним валуном. - Кто стреляет?
- Есть мнение, что палят те. кто в деревне обосновался. И вряд ли они из кланов, даже из Хранителей Ковчега.
Еще один "гранильщик" не добежал до валунов и был сбит на землю. Он упал метров в десяти от меня, так что я смог поподробнее рассмотреть рану, оставленную не самым часто встречающимся оружием. "Рапира"... Только этот ствол стреляет сгустками разъедающей все и вся кислоты. Ну а патроны - морферы под названием "растворитель". Дорогие, одного хватает выстрелов на шесть-восемь, а потом ждать долгие дни, пока перезарядится. Ну не так чтоб долгие, это я преувеличил, но дня три-четыре морфер бесполезен.
