Точно, это же Эскулап, живая легенда всея Мутагена. Он еще что-то говорил недавно про мои способности... способности... Все последние события проявились разом, будто кадры на запустившемся проекторе. Бегство от бойцов Искупителей, пленник, ловушка для них в виде созданного усилием воли "плавильного котла"... Открыв глаза, я уставился в спину Эскулапа, сейчас спокойно собирающего свой инструмент в метре от меня.
- Здравствуйте, Эскулап. Что со мною было и... будет?
- Я же говорил - очнулся, - почти равнодушно вымолвил наиболее подкованный в экзотических случаях лекарь Мутагена. - А так... Что было, то прошло. Вот что будет... пожалуй, больше ничего. Если не вздумается прогуляться во внешний мир. Вот тогда может случиться что угодно, вплоть до мгновенной остановки сердца. Да и то не сразу, а по исчерпании того запаса энергии, который сможешь нести внутри собственного тела.
- Значит, мутация вышла на новый уровень, - констатировал я, принимая сидячее положение. - С внешностью есть чего или только впереди?
- Абсолютно ничего нет и не будет. Та энергия, что была пропущена тобою через себя, перестроила организм на новый уровень. Теперь тебе кроме воздуха, воды и пищи, необходима и энергия Мутагена. Вот только не знаю на какое место ставить эту необходимость - перед воздухом или после. Ладно, будут вопросы, то приходи ко мне. Теперь это еще проще. чем раньше - мутанты не являются для тебя преградой. Кстати не удивлюсь, если наловчишься и сможешь воздействовать не только на привязанных к месту, но и на прочих.
Эскулап ушел, а я остался наедине со своими проблемами... Хотя, проблемы - понятие относительное. Как ни крути. а способность вышла на новый уровень, вот только осталось приспособиться к изменившимся реалиям, да и собственные планы малость скорректировать.
- Долго думать собрался? - разрушил возникшую было тишину знакомый женский голос, - Огорчен случившимся, жалеешь, что стал темным искателем?
- Да нет, собственно, - пожал я плечами, оборачиваясь к девушке. - Пока сам не пойму чего во мне больше - равнодушия, печали или удовлетворения...
- Зато твоя Кнопка просто счастлива будет увидеть такой подарок - знакомый темный, неравнодушный к ней, да еще с такой уникальной мутацией. - проговорила Герла, подходя ближе, - Или решишь к ней не соваться, чтобы научный дух не возобладал над чувствами?
- Язва ты, Герла, - покачал я головою, рассматривая давнюю подругу. - Да еще какая.
Девушка сегодня сменила свой стандартный наряд из камуфляжных штанов и тонкого свитера, на... почти тот же камуфляж. Вот только на более качественный как по покрою, так и состоянию - полный "нульц", как говорили парни в стрелковом клубе, которые недавно демобилизовались. Под тонкой курткой-кителем на молнии с закатанными руками, просматривалась идентичная раскраске "комка" маечка. Вместо берц сегодня на стройных ножках красовались обычные туфли, вроде тех, что выдают милиции и в армии, но без каблука.
- Герла, твой нынешний имидж мне больше нравиться, чем предыдущий!
Девушка покраснела, самую чуточку, но и такого у нее я раньше никогда не видел. Сдуру я немедленно сообщил ей об этом и был немедленно наказан - пощечина влетела в левую щеку и почти сбросила на пол. Это меня сразу вернуло с небес на землю, напомнив, что передо мною одна из женщин темных кланов - безбашенная, агрессивная и не терпящая никаких противоречий, к тому же начисто - как и весь женский пол - лишенная логики.
- Хватит драться, - проговорил я, потирая щеку. - Имей уважение к больному.
- Эскулап сообщил, что ты здоровее любого из темных, - отрезала девушка, потом ехидно улыбнулась и добавила, - А еще ты, как только что принятый в клан, находишься на испытательном сроке и мною в качестве куратора. Так что привыкай.
М-да, угораздило меня ощутить сомнительные прелести клановой системы. У темных крайне строгая и жесткая иерархия - любой новичок в первое время поступал под жесткое наблюдение поручившегося за него искателя. И длиось это как минимум полгода. Впрочем, с уникальными мутациями и набранным ранее в Мутагене авторитетом сей испытательный срок мог стать простой формальность. А дальше реально было выбиться в первые ряды клана. Вот только сомневаюсь, что мои заслуги и обретенные свойства хоть что-то значат для Герлы.
- С этим я еще поспорю, - отмахнулся я как можно равнодушнее. - Лучше расскажи, как ты выжила после ранения? Я похоронил тебя и не рассчитывал, что увижу еще.
- Поэтому и к своей Кнопке подался немедленно, как появился в Мутагене? - опять начала яриться темная, обвиняя непонятно в чем. - И где ты был все это время? Я больше недели искала после излечения, заходила и к твоей подружке и к Маршалу, и даже помощников Мамонта трясла - никто про тебя ничего не сказал...
