Во сне он всхлипывает, его руки хватаются за что-то. Не думая, я забираюсь на кровать позади него, прижимаюсь грудью к его спине и обхватываю его руками. Мгновенно он сжимает мои руки и держится. Я чувствую, как его тело прижимается к моему, и вместе с ним переживаю бурю. Годы одиночества выплескиваются наружу. Я чувствую это так же ясно, как чувствую его сильное тело, прижатое к моему.
"Я здесь", - шепчу я ему в шею.
Я не знаю, кто такой "я", о котором я говорю, но я повторяю это снова и снова, пока неровное дыхание Коула не выравнивается и не становится глубже. Я остаюсь с ним, пока свет рассвета не проникает в комнату, а затем ухожу. Он так же неохотно отпускает меня, как и я ухожу. Но я соскальзываю с кровати, не разбудив его, и иду к окну.
Я сажусь на подоконник. Буря наконец-то прошла. Водянисто-золотистый свет пробивается сквозь серые грозовые тучи, которые уходят, оставляя голубое небо.
Вовремя, Коул просыпается. "Привет", - кричит он.
"Чувствуешь себя лучше?"
Но я вижу, что да. Облегчение, затопившее меня, настолько глубоко, что смывает ложь, которую я говорил себе - ложь, которую Астарот наплел в той винокурне. Эмоции, которые я испытываю, разбиваются о каждое его ложное обещание, разрывая их на куски. Мое сердце обнажено и сыро, выставлено напоказ. Я сжег свою плоть, но этого оказалось недостаточно.
Я знаю, что я должен сделать.
Я отшатываюсь от этой мысли и от окончательности, заложенной в ней. Я не готов отпустить его. Пока не готов.
Я говорю непринужденным тоном. "Ты выглядишь лучше, хотя это мало о чем говорит".
Коул рассеянно кивает. Он смотрит на меня, сидящего у окна, как будто никогда не видел меня раньше. Не отрывая от меня глаз, он тянется к своему этюднику, который лежит на полу рядом с кроватью. Он опирается на подушку и берет карандаш.
"Не двигайся".
Интересно, помнит ли он прошлую ночь? Надеюсь, что помнит, но все же лучше, если нет. Его карандаш царапает бумагу, а я сижу и наблюдаю за рассветом нового дня над Лондоном.
Перевод: https://t.me/justbooks18
Глава 19
24 декабря
Я взглянул на Амбри из-за холста, затем вздохнул. "Ты должен прекратить это делать".
Он невинно моргнул. "Я ничего не делаю. Разве это не предпочтительнее?"
"И да, и нет".
Я снова поднял кисть, а затем опустил ее. Он снова принял позу, но этот осел держался неестественно неподвижно, как живая статуя или восковая скульптура в музее мадам Тюссо.
"Амбри, клянусь Богом..."
"Ты суровый задачник, Коул Мэтисон". Ухмылка играла на его губах. "Если бы только у тебя был кнут, возможно, ты смог бы заставить меня вести себя хорошо".
Мгновенно мое лицо покраснело, и мне пришлось мысленно принять холодный душ. Опять. За последние несколько недель они стали ежедневной необходимостью.
"Не шевелись, просто будь... нормальным".
"Нормальный - это скучно".
"Ты знаешь, о чем я. Дыши. Моргай, черт возьми".
"Не злись".
Я подавил смех. "Я собираюсь сделать тебе монобровь".
"Ты не посмеешь". Он пустил трость в ход. "Я должен чем-то себя развлечь. Как так получилось, что ты можешь рисовать мою вторую сущность всю ночь, каждую ночь, по памяти, а я должен стоять перед тобой часами?"
"Это другое".
"Как?"
"Я не знаю", - сказал я, продолжая стоять за холстом. "Это просто так".
"Этот ответ неудовлетворителен".
Я улыбнулся. Было мало вещей более очаровательных или более сексуальных, чем Амбри, когда он был грубияном. Что случалось часто. Это была битва за то, чтобы сосредоточиться на работе и не подойти и не заглушить его постоянные придирки крепким поцелуем.
Это был самый быстрый ментальный холодный душ из всех.
"Привееет? Амбри вызывает. Ты все еще там или тоже заснул?"
"Ты не можешь заснуть, дурачок", - поддразнил я. "Отвечая на твой вопрос, картины с демонами - это для Джейн, и для шоу, и для моей карьеры, я полагаю. Но на самом деле у меня еще нет карьеры, так что мне нечего терять. Этот портрет - для тебя. Это важно. Я должен сделать его правильно".
Тишина по ту сторону холста. Я оглянулся, ожидая снова увидеть Амбри в этой жуткой неподвижности, но его взгляд был опущен, выражение лица было полным. Человеческое. Как он выглядел, когда я была болен.
Если у меня есть хоть какой-то талант, то он попадет в эту картину.
Я не мог сказать Амбри, что начал думать о том, что картины демонов - над которыми я работал в своей комнате каждую ночь, иногда до раннего утра - были лишь отражением моего воображения. С каждым днем становилось все легче притворяться, что он просто человек. Мы легко общались, разговаривали допоздна, шутили и флиртовали. (Если считать флиртом его постоянные непристойности.) Насколько я мог судить, он никогда не уходил по ночам, чтобы сделать то, что должен был сделать. Это было почти так же, как если бы он вообще не был демоном. Свет в нем становился ярче с каждым днем.
