В течение недели мой скромный маленький кусочек Челси переполнен. Публицисты ходят туда-сюда, вечно разговаривая по телефону и говоря что-то вроде: "Мистер Мэтисон в это время недоступен. Может быть, завтра в четыре?" и приказывают кому-то другому принести "мистеру Мэтисону" латте, бутылку воды или сэндвич - ни о чем из этого я никогда не слышал, чтобы он действительно просил.
Здесь, в квартире, почти каждый день проходят собеседования, затянувшиеся до нашего отъезда в европейский тур. Стилист сделал Коулу стрижку, подобрал контактные линзы и новый гардероб простой, но безупречно стильной одежды. Исчезли его потрепанные толстовки и заляпанные краской брюки. Теперь он без усилий выглядит привлекательно в легких пиджаках, брюках, дизайнерских джинсах и многих облегающих рубашках с длинными рукавами, которые подчеркивают его худое, подтянутое тело.
За исключением вышеупомянутых рубашек, я не обращал внимания на изменения, боясь, что они сотрут Коула, которого я знаю, и заменят его незнакомцем. Но без очков его темные глаза стали еще более притягательными. И хотя я оплакиваю потерю волос, которые падали на его брови, их все еще достаточно, чтобы провести по ним пальцами (и схватить в ночной жаре).
Более того, он по-прежнему остается самим собой. Ассистенты, приносящие ему кофе и наносящие пудру на лицо - для фотосессии в ArtForum, - похоже, его не смущают. Он так же любезен и добр, как всегда, и постоянно проверяет меня, не слишком ли много "сумасшествия" и не слишком ли он навязчив.
Когда толпы поклонников уходят на целый день, он работает, изучая свой этюдник, заполненный Бог знает чем, и собирая холсты и краски для своей следующей коллекции, которую он начнет в дороге. Я не спрашиваю его о планах; я все еще не могу заставить себя посмотреть на свой портрет. Что-то подсказывает мне, что подходящий момент настанет, но я не тороплюсь - я боюсь, что все будет именно так, как я надеялся.
Коул нарисовал его; конечно, он будет превосходить самые смелые мечты... и что тогда?
Честно говоря, я никогда не думал о том, что я буду делать с портретом самого себя - портретом, которому место в Гевере или в музее, а не в моей чертовой гостиной, где позор моего человеческого существования будет смотреть на меня моими собственными глазами.
Я знаю, что это немного задевает чувства Коула, что я не видел плодов его труда, но я также знаю, что он понимает, почему, и мне не нужно говорить ни слова. Я хорошо усвоил, что для Коула мои чувства на первом месте. Его собственные - на втором месте.
Я могу с ним сравниться - я бы нанес безжалостные телесные повреждения любому, кто угрожал его счастью.
Все рухнет, и где мы тогда будем, черт возьми?
Но по мере того, как проходят дни, а с другой стороны не видно никаких признаков, надежда снова начинает поднимать свою маленькую противную головку. Возможно, я наскучил Асмодею. Возможно, иерархия занята другими делами. Возможно, вмешался ангел...
Тот факт, что я могу отрастить крылья или раствориться в рое жуков, немного омрачает ситуацию, но по мере приближения дня отъезда в Амстердам мне становится легче дышать, и я обращаю свои мысли к той неуловимой вещи, на которую демонам нечего смотреть - к будущему.
Одна только мысль об этом кажется мне тайной, слишком ценной, чтобы произносить
Накануне нашего отъезда Коул выходит из своей спальни/студии, выглядя необычно в черном хенли, джинсах и коротких ботинках на шнуровке, тоже черных, которые как-то одновременно и грубы, и элегантны.
Я читаю "Приключения Пиноккио" уже в десятый раз. Коул застает меня за тем, как я укладываю ее на диванную подушку.
"Опять?" - поддразнивает он и садится рядом со мной. Его каштановые волосы влажные после недавнего душа, от него пахнет одеколоном, мылом и теплой кожей, и мне хочется уткнуться лицом в его шею и жить там.
"Все гораздо кровавее и ужаснее, чем ты думаешь", - говорю я. "Я сомневаюсь, что, например, в мультипликационной версии есть сцена, где бандиты захватывают Пиноккио и вешают его на дереве, ожидая, пока он задохнется".
"Дисней приберег это для коллекционного DVD", - язвительно говорит он. "Ты собрался?"
"Конечно".
"Хорошо, тогда пойдем". Он встает и поднимает меня на ноги. "Прежде чем начнется тур и все станет еще более сумасшедшим, я хочу одну ночь, чтобы были только я и ты".
Я обнимаю его за бедра и крепко притягиваю к себе. "Зачем куда-то идти?" говорю я ему в губы. "Почему бы не остаться здесь и не позволить мне обладать тобой?"
Его и без того почти черные глаза расширяются, и он стонет. Мы целуемся, и, как большинство поцелуев между нами, это невероятно хорошо с обещанием плотского экстаза.
Коул отстраняется. "Позже", - удается ему. "Я хочу этого. Очень сильно. Но позже".
"Что у тебя на уме? Романтический ужин? Конная прогулка по Гайд-парку?"
Коул усмехается. "Нет. Ничего из вышеперечисленного. Давай, бери свое пальто".
"Я не одет для выхода", - протестую я.
