Я тоже взяла чашку, просто чтобы руки занять чем-нибудь. Надеяться на ответы хотелось, но это же было и страшно. Мало ли, какими они окажутся. А ещё страшнее, что мы можем вовсе их не получить.
Ждать опять пришлось недолго, всего несколько минут. А потом к нам подошёл немолодой уже грузноватый мужчина в хорошем костюме и белоснежной рубашке, такой типичный банковский клерк среднего уровня. Остановился на пару секунд, чтобы окинуть нас слегка недоумённым взглядом, а потом сел в кресло, закинул ногу на ногу, сложил руки на колене и поинтересовался:
— Чем могу помочь?
— Дин Логан? — уточнил некромант, дождался утвердительного кивка и тут же, тем же беспечно-спокойным тоном задал второй вопрос: — Дин Карвер?
Мужчина дёрнулся, как от пощёчины. Кажется, первым его побуждением в момент, когда он услышал это имя, было вскочить и уйти, даже убежать от нас подальше. Но почему-то он этого всё же не сделал. И снова кивнул:
— Да. Могу я попросить вас не произносить больше этого имени?
— Запросто, — согласился некромант. — И лично я эту просьбу выполню с удовольствием. Просто хотел убедиться, что мы беседуем с нужным нам человеком.
— Я так понимаю, кредит вам не требуется, — криво улыбнулся Логан. — Тогда зачем я вам понадобился?
— Затем, что вы, возможно, владеете информацией о «вечерней звезде», — быстро проговорил профессор вполголоса, чуть подавшись вперёд.
— О «вечерней звезде»? — тоже вполголоса уточнил Логан. — Ну, насколько мне известно, это неактивный ментальный артефакт, используемый для управления эмоциями. Воздействие осуществляется по территории или через артефакты-приёмники. Возможно усиление и ослабление, при надобности — в сочетании со сменой полярности, эмоций объектов воздействия. Внушение не осуществляется. Действует только на людей. Я ответил на ваш вопрос?
— Нет, — покачал головой некромант. — Это мы и так знали. Для чего ещё её можно использовать?
— Не знаю, — развёл руками Логан. — Никогда не имел с ней дело, даже не видел действующего экземпляра. Да и окажись она у меня в руках, не смог бы ей воспользоваться — у меня четвёртая категория.
— Видите, — чуть язвительно усмехнулся профессор, — вы знаете больше. Как минимум, сколько силы нужно для управления ей. Что ещё?
— Пропали люди, господин Логан. В том числе ваш отец. И возможно, в скором будущем произойдёт нечто такое, что вам не удастся вновь отсидеться в сторонке, прячась под девичьей фамилией матери, — холодно и серьёзно, тоном полицейского следователя заговорил некромант. — Если вы сейчас расскажете всё нам, есть шанс, что потом не придётся отвечать на вопросы секретчиков, появление которых в любом случае похоронит вашу карьеру, а заодно, может, и всю жизнь. Подумайте об этом.
— Ничего я не знаю, — раздражённо мотнул головой менталист. — В смысле, не располагаю никакой конкретной информацией. В такой формулировке понятнее? То, что мне известно, скорее легенда, чем инструкция.
— Для начала сойдёт и легенда, — пожал плечами некромант. — А там видно будет.
— Хорошо, — сдался Логан. — Вы слышали когда-нибудь об Алтаре Зеркал?
— О той мифической штуковине, которая позволяет за кем угодно подсматривать, да ещё попутно и мысли читать? — слегка недоверчиво уточнил профессор.
— А вы неплохо информированы, — хмыкнул менталист. — С одной маленькой поправкой: Алтарь не миф. Он вполне реально существовал по крайней мере в одном экземпляре. Создал его Дастин Итон по приказу короля Альфреда Красивого. Именно с его помощью нашей стране удалось тогда победить Эргану и сохранить независимость.
— Шпионаж, доведённый до абсолютного совершенства, — усмехнулся некромант. — Но причём тут «звезда»?
— Алтарь, если верить единственному сохранившемуся тексту той эпохи, это четырнадцать рубинов из крови и магии, озарённых вечерней звездой. Собственно, поэтому существует мнение, что одноимённый артефакт для Алтаря и создали, а все прочие его свойства — просто побочные эффекты. Но согласитесь, это запросто может оказаться поэтическим образом. Или речь шла вообще о реальной вечерней звезде, о том, что использовать артефакт можно только в определённые периоды времени. Я же сказал сразу, что инструкции нет, только легенда.
— А известно, что стало с тем Алтарём? — рискнула включиться в разговор я.
— По одной, самой популярной версии, он по сей день хранится в королевской сокровищнице, — с неожиданной готовностью пояснил Логан. — По другой, после победы в Южной войне, Итон разобрал артефакт на части и спрятал их все по отдельности, чтобы никто больше не смог заполучить опасную игрушку. Как по мне, вторая версия похожа на правду больше. Не просто же так его отправили на костёр.
— Ну да, — проворчала я себе под нос. — Какой же король добровольно откажется от такой власти?
— Не стоит упрощать, — серьёзно заметил менталист, то ли бормотание моё расслышав, то ли мысли. — Всякая магия имеет свою цену. И у такой мощной цена очень высока. В той же летописи говорится, что зеркала Алтаря высасывают душу того, кто в них смотрит.
