Собаки были славные, дядьки вроде как тоже. Все трое производили впечатление вполне нормальных людей, не отягощенных какими бы там ни было проблемами, как психическими, так и бытовыми. Вполне себе состоявшиеся средних лет мужички, которые увлеченно обсуждали, куда поедут в следующий раз.
– А мы ждали к нам сурового следователя, – заявил один из них, когда Алена объяснила, по какой причине потревожила их. – Рад, что вместо него пожаловали две такие красивые женщины.
Охотники оказались галантными кавалерами. Пока один рассыпался в комплиментах перед дамами, другой вскочил, чтобы придвинуть им стулья, в то время как третий проворно убирал и маскировал разобранные ружья и ободранную звериную тушку.
– Кого это вы подбили?
– Так, ерунда. Зайчик. Детская забава.
– Вот сезон откроется, тогда дело другое.
– Вы здесь впервые?
– Да. Раньше в это время года мы в Сомали летали или в Нигерию, вот там знатная охота. Но сейчас с этим кризисом решили «Вальхаллой» обойтись. Конечно, это баловство, а не охота, но все равно лучше, чем совсем ничего.
– А кто вам посоветовал именно сюда приехать?
– Никто. По сайтам в Интернете пошарили и нашли это место.
Алена решила, что довольно светских любезностей, пора приступить непосредственно к цели визита.
И она спросила:
– Вы про убийство, которое произошло в лесу неподалеку отсюда, конечно, уже слышали?
– Земля слухом полнится.
– И что вы про это можете сказать?
– А что говорить? Мы под подозрением. Живем рядом. Оружие имеем.
– Только наше нарезное оружие у нас полицейские еще вчера на экспертизу забрали. Оставили лишь простые ружья. А с ними только на зайцев и охотиться.
– Вот как? И не боитесь экспертизы?
– А чего? Пусть проверяют. Это не мы стреляли.
– Но в лес ходили.
– Ходили. Вчера, например, ходили. Да неудачно вышло, одна из наших собак лапу себе порезала. Пока кровь останавливали, пока перевязывали, только одного зайца и подбили.
Вот откуда в лесу могли появиться окровавленные тряпки. Совсем не обязательно, что кровь была человечья, вполне могла оказаться и собачьей.
– А сегодня решили вообще в лес не ходить, пусть сначала у Чука лапа заживет.
– Полиция сказала, кого в случившемся убийстве подозревает?
– Только не нас!
– Мы и с самим хозяином лично даже знакомы не были.
– Никаких контактов не имели.
– Нас его жена встречала. Она же и размещала, она же и всем руководила. Сказала, что хозяин в отлучке, но мы были без претензий, Лиля и сама все очень хорошо организовала.
– Жаловаться не на что, всем довольны.
Алена покивала головой, показывая, что все поняла и рада удачной организации быта охотников. Но интересовало ее все же другое.
– Но вы же почти каждый день ходите на охоту?
– Когда как. Иногда подряд несколько дней ходим, иногда передых себе и собакам даем. А что?
– Может быть, вы в лесу в прошлый вторник что-нибудь подозрительное слышали?
– В прошлый? А что же мы делали в прошлый-то вторник?
Понятное дело. Люди на отдыхе, все дни сплелись у них между собой. Зряшное дело и спрашивать. Но все-таки Алена надеялась, и не зря.
– Заселились мы в понедельник. И во вторник первый раз на охоту выдвинулись. Но ничего подозрительного или необычного в самом лесу с нами не случилось. Обычно все было. Разве что на обратном пути…
– Что с вами случилось?
– По дороге чуть под машину не угодили. Из-за поворота новенький джип на полном ходу прямо на нас выскочил. Мы едва успели к обочине метнуться. Еще бы чуть-чуть, и раздавил бы всех нас.
– Меня, например, все равно задело, – прибавил один из егерей, также присутствовавших при этом разговоре. – Не сильно, но я в канаву свалился.
– И главное, что обидно, за рулем даже не мужик, а какая-то молодая девка сидела.
– И хоть бы извинилась.
– Нет, дальше погнала.
– Джип? – задумчиво переспросила Алена. – И за рулем его была молодая девушка?
– Ну да.
– Вы ее разглядели?
– Нет, где там. На полном ходу красотка неслась. Рыжая бестия!
– Рыжая? – воскликнула Алена. – Так она все-таки была рыжая?
– Ну да. Волосы-то длинные, в окно вылезли и по ветру за ее спиной развевались.
Алена почувствовала нешуточное волнение.
– А машина… Машина у этой девушки какого цвета?
– Черного.
– Случайно, джип был не «Вранглер»?
– Он самый.
Вот это да! Черный «Джип Вранглер», за рулем которого была молодая рыжая девица. Уж не та ли самая девица, о которой говорили свидетели в Гатчине?
Об этом подруги имели возможность всласть поговорить на обратном пути в Дубочки.
– Это что же получается, рыжая нахалка сначала захватила Бориса в плен, причем сделала она это еще в Гатчине, потом вместе с ним приехала в Дубочки, а его отвезла в лес и там застрелила?
– Странно. Зачем ей такая возня, чтобы туда-сюда с ним ездить. Из Гатчины до Дубочков не ближний свет.
– Часов за шесть добраться можно.
– Шесть туда, шесть обратно. Если она на него такой большой зуб имела, чего она его прямо там в Гатчине не прикончила?
