— Нет, — снова покачала головой девица. Потом посмотрела на меня, и ее лицо просветлело. — А! Вам, наверное, нужна моя свекровь, Ольга Владимировна.
— Вероятно… — неуверенно начала я, но девушка меня перебила:
— Это она работала в «Рубине».
— Да-да, — я поняла, что наконец-то напала на нужный след. — А как мне с ней поговорить? Она дома?
— С ней никак нельзя поговорить, — лицо девушки омрачилось. — Ольга Владимировна умерла три месяца назад. От рака… Она долго болела…
— Умерла?
— Да, — вздохнула Валеева-младшая. — Может, я смогу вам чем-то помочь? Вы что-то хотели?
— Да нет, спасибо, вы мне помочь не сможете… — задумчиво произнесла я, поворачиваясь и делая шаг к лифту.
Я вышла из подъезда. Снова меня постигла неудача. Хотя… смотря как трактовать. Может быть, как раз наоборот, потому что теперь у меня практически не осталось сомнений в том, что к смерти Марии Викентьевны имел отношение мужчина. Скорее всего, ее старинный знакомый. Возможно, даже враг… О нем Ирена могла просто ничего и не знать. Ну какая же мать стала бы рассказывать о своих недругах дочери.
Стоило мне подумать об Ирене, как затрезвонил мой сотовый. Я взяла трубку, мельком взглянув на дисплей, — высветился уже знакомый мне номер домашнего телефона Ирены Крамер.
— Алло, — ответила я.
— Таня! Я тут вспомнила кое-что… — заговорила девушка. — Вы не могли бы сейчас приехать ко мне?
— Да, конечно, сейчас буду, — поторопилась ответить я и сразу же отправилась к своей клиентке.
— Входите, — распахнула передо мной дверь Ирена. — Замучила я вас сегодня, — слабо улыбнулась она.
— Да нет, все в порядке, — ответила я, проходя в квартиру.
— Хотите чего-нибудь? Чаю? Кофе?
— Если можно, кофе, — попросила я.
Весь день мотаний по городу и напряженной работы чрезвычайно утомил меня. Просто необходимо было чем-то взбодриться, и лучшего варианта, чем чашка хорошего крепкого кофе, быть не могло.
Ирена отсутствовала долго. А когда она вернулась в гостиную, то катила перед собой тележку, на которой помимо кофе находилось еще много чего вкусного.
«Прямо угадала мои желания! — подумала я. — Заодно и перекушу. А то я сегодня, кажется, только завтракала».
Ирена остановила тележку возле дивана, на котором я сидела, и подвинула ко мне.
— Я подумала, что время уже позднее, и неплохо было бы перекусить. Вы как, не против? — Она взглянула на меня.
— Я с удовольствием, — призналась я. — С утра ничего не ела. Даже дома не удалось побывать. Все мотаюсь то туда, то сюда.
— Вот и хорошо. Значит, вместе и пообедаем, — Ирена посмотрела на часы. — Или поужинаем… Не принципиально, — махнула она рукой.
Угощение было не слишком разнообразным, но зато вкусным. Поставив передо мной чашку с великолепным ароматным кофе, себе Ирена налила апельсинового сока. На тарелке были разложены бутерброды с красной икрой и сервелатом, в вазочке конфеты, а на большом плоском блюде — нарезанные тонкими ломтиками помидоры, залитые сверху майонезом и щедро посыпанные рубленой зеленью. Более того, среди петрушки и укропа там была еще и моя любимая кинза, придававшая блюду неповторимый терпкий аромат…
Я с аппетитом откусила от бутерброда с колбасой, подцепив на вилку кружок помидора. Ирена принялась за печенье с соком.
— Вы знаете, я тут вспомнила, что у мамы был один приятель, — начала девушка.
— Приятель? Ну, вот, а вы говорили, что никаких приятелей у нее не было.
— Да нет. Это такой приятель… Ну, как вам сказать… — Ирена вздохнула. — Они общались с мамой очень давно. Я вообще не уверена, имеет ли смысл упоминать о нем, стоит ли ворошить столь далекое прошлое, — вдруг засомневалась она.
— Стоит! Стоит! — испугалась я, что потеряю последнюю зацепку. И так мне изначально не везло с выяснением связей Марии Викентьевны. А тут в кои-то веки объявился какой-никакой знакомый, даже определенный ее дочерью как приятель, и вдруг снова все сорвется? Ну уж нет…
— Ирена, вы обязательно должны рассказать мне об этом мамином приятеле! Непременно! — продолжала настаивать я.
— Хорошо, — пожала она плечами, — слушайте. Когда-то у мамы был один знакомый. Я даже не знаю, как было бы правильно его охарактеризовать… — Ирена на мгновение задумалась. — Поклонник или просто друг…
— Поклонник? Это может оказаться весьма полезным. Так что там с этим поклонником?
— Ну, тот мужчина вообще-то не совсем поклонник… Просто они были знакомы с моей мамой очень давно, наверное, с тех времен, когда еще и меня-то в помине не было… Поэтому я не знаю истории их знакомства. Когда я была совсем маленькой, мама и дядя Сережа встречались. Так мне, по крайней мере, казалось. Но они никогда не жили вместе. И вообще, мама была таким человеком, который не любит афишировать свои отношения с кем-либо, поэтому даже если у них и было что-то серьезное, то, боюсь, об этом никому и никогда не было известно.
— Так-так, это уже интересно…. — сказала я, допивая кофе и закидывая в рот последний кусочек помидора.
— Дядя Сережа, кажется, очень хорошо относился к маме, но она почему-то не сочла возможным… — Ирена задумалась, подбирая слова, — не сочла возможным связать с ним свою жизнь.
