— Ну тогда, полагаю, нам стоит заняться стрелком, — уступил Морах, но я видела, что вся эта ситуация заставила его призадуматься. Интересно, над чем?
— Не трать время на ерунду, дядя. Я с ним сам разберусь, — пообещал Фэнрид и дал знак своим псам следовать за нами, когда развернулся, схватил меня за талию и потащил прочь так быстро, что я еле успевала переставлять ноги.
Все это было слишком для моей неподготовленной психики. Когда я оказалась в покоях мужа, меня уже трясло. Мысли путались, перед глазами все плыло, изо рта вырывались судорожные всхлипывания.
Оставив меня у дверей, принц прошел к столу и налил мне фужер воды. Но когда я сделала глоток, мои внутренности буквально обожгло пламенем!
Задыхаясь, я смотрела на мужа в ужасе. Но… удивительнейшим образом успокаивалась с каждой секундой.
— Это не вода! — прохрипела я испуганно.
— Нет, не вода, — ровно согласился он и сделал глоток из того же фужера — возможно, чтобы меня успокоить и я не подумала, что он хочет меня отравить.
Это просто что-то очень-очень крепкое. Не вино. Может, ром.
Дрожь утихла, ноги ослабели, и я осела на стоящий рядом стул.
— Мне интересно, — ухмыляясь, возвышался Фэнрид надо мной, изучая меня внимательным, но насмешливым взглядом, — на что надеялись твои наставники, посылая тебя в качестве убийцы? Как ты собиралась справиться с последствиями, если не можешь вынести всего лишь крошечного инцидента, который я уладил за две минуты?
К моему лицу яростно прилила кровь, и не только из-за алкоголя.
— Думаю, они рассчитывали на мою юность, которая не позволит тебе разглядеть за ней мои истинные намерения. На мою преданность стране, которая помешает мне поверить в другую правду. И на мою наивность, потому что… я ведь просто пустоголовая принцессочка, которую легко использовать!
— Да, полагаю, что ты права, — неожиданно согласился со мной Фэнрид, а его насмешливость сменилась на сочувствие и… уважение?
Я сама потянулась за лекарством, и принц отдал мне фужер, наблюдая за тем, как я поглощаю остатки, стремясь вернуть утраченный дух.
— Успокоилась? — забрал он опустевший хрусталь.
В горле и желудке пылал пожар, разбегаясь по венам горячей рекой. Да, успокоилась!
— Ты… — подняла я на мужа глаза, разглядывая его с благодарностью и восхищением… нет, пора было уже признаться самой себе: с любовью! — Все еще считаешь, что тебе на меня плевать?
— Что? — не понял он моего прямого вопроса.
— Ты меня спас! Ради меня солгал. Ты мог позволить им забрать и казнить меня, но не стал. С самого начала ты защищал меня, несмотря на все мои поступки. Я стала тебе небезразлична уже очень давно, ты что-то ко мне чувствуешь!
— Ты слишком высокого о себе мнения, — даже не улыбнулся Фэнрид, задумчиво покручивая фужер на свету, и я с тревогой заметила прочерчивающую его ладонь красноватую царапину, оставшуюся после «веселых» игр со стрелами. — Ты моя жена и защищать тебя — моя обязанность, что бы ты себе там ни надумала…
— Хочешь сказать, что сделал бы это для всех своих жен, если бы они тоже пытались убить тебя? — не поверила я в его нелепое оправдание ни капли.
— Возможно, — отнес он фужер на стол. — Ты не убийца, Шена. Ты — жертва. Почему я должен желать твоей смерти?
Что ж, он продолжает упрямиться. Ладно, у меня сейчас были проблемы поважнее споров о скрытых чувствах.
— Что будет дальше? — тихо спросила, когда Фэнрид вернулся с нечитаемым лицом и протянул платок, чтобы я поправила расплывшуюся косметику.
— С тобой — ничего, — поклялся он почти уверенно, но я услышала в его голосе напряженность.
— А с моим другом?
Красивые черты лица ожесточились, в глазах засветилось неприятное серебро.
— Я должен избавиться от него прежде, чем до него доберутся дознаватели Зоаба. В противном случае он расскажет им, кто ты на самом деле. И они поймут, что я лгал.
Вся кровь отлила от лица, пока муж спокойно говорил об убийстве хорошего, всего лишь запутавшегося парнишки. Только отчасти я понимала его позицию: он хотел защитить и меня, и свою честь. Но есть же и другие способы избавления от нежелательного болтуна?
Поэтому, как только Фэнрид ушел, я схватила амулет и бросилась искать темницы в сложном лабиринте дворца.
Мне понадобилось не так уж много времени и смекалки. Разумеется, постовые не пропустили бы меня без разрешения, но амулет открывал другие пути в любую часть замка.
Очень скоро я оказалась в подземелье, где в сырых и мрачных камерах томились за решетками пленники.
Арисоб сам увидел меня издалека.
— Шена! — подозвал он голосом, полным раскаяния. — Прости, я сглупил! Я был так зол! Но как ты могла? Я думал, между нами что-то есть. Ты же обещала, что он тебя не тронет. И что я вижу? Ты теперь с ним?! Ты предала Ланхарию? Свой народ? Собственного отца? Знаешь, что происходит на линии фронта прямо сейчас?! Перемирие не продлилось даже неделю, Шена! Наши гибнут сотнями! Ты должна вернуться домой!
