Поудобнее перехватив меня за талию, неожиданно Джун и вовсе поднял меня на руки, искренне и как-то совсем по-мальчишески восхитившись:
- Какая же ты легкая, Селеста!
И, наверное, он хотел, чтобы это прозвучало, как комплимент, но лишь в очередной раз напомнил, что я выгляжу четырнадцатилетней соплюхой и ни о чем «таком» между нами даже речи быть не может.
Хотя я уже об этом задумываюсь.
И нет, это не любовь, а банальная физиология и подростковые гормоны, с которыми договориться намного сложнее, чем с гормонами уже взрослой женщины.
Память-то не отшибло!
К счастью, Джун ни о чем таком даже не подозревал, не заглядывая мне в лицо, потому что предпочитал изучать путь под ногами, а минут через десять радостно сообщил:
- О, а вот и столб.
Подошел ближе, изучая примерно полутораметровое, очень сильно покосившееся трухлявое бревно, скептично хмыкнул и с ворчанием добавил:
- Нда, время не пощадило и их… Но хотя бы что-то есть, уже хорошо. Будем следующий искать или уже завтра?
- Завтра, - покивала с умным видом, чувствуя себя всё более неуютно на мужских руках, тогда как сам дракон словно не замечал, что я не там, где обычно. То есть не рядом и не на своих двоих. И немного невпопад поинтересовалась: – Слушай, а какие тогда сокровища у тебя на участке припрятаны? Что может быть ценнее чешуи?
- Ну-у… - хитро протянул герцог и покосился на меня, задорно сверкнув посветлевшим серебром глаз. – Всякое. Я ж дракон. А у нас это в крови – собирать всё, что хоть чуть-чуть будоражит сознание. Тут, кстати, совсем неподалеку есть один сундучок из совсем старых. Хочешь, вместе откопаем?
- Правда? – Я даже опешила, окончательно перестав понимать этого мужчину. – Но ты же… Дракон!
- И что?
- И тебе не жалко?
- Тебе? – Джун провокационно выгнул бровь, но я должна была знать правду и поэтому уверенно кивнула. – Нет.
- Почему?
- Угадай, - ухмыльнулся герцог, в эту секунду меньше всего похожий на лорда.
А больше всего на невоспитанного нахала, который буквально напрашивался проклятием в лоб!
Ла-а-адно!
- Потому что я пробудила тебя, дав свою кровь?
- Хм-м, - мужчина неопределенно качнул головой, давая понять, что предположение довольно далеко от верного ответа.
Пришлось напрягать мозги всерьез.
- Потому что я твоя невеста?
- Тепло, - прищурился.
- Потому что нас свели первостихии?
- Ещё теплее.
- Потому что… - Я с досадой прикусила губу, уже и не зная, что думать. Нет, думалось-то мне хорошо… Но сплошное непотребство! – Я…
- Да-да?
- Твоя-я… - протянула, надеясь хоть на какую-то подсказку.
- Моё, - поправил со смешком, догадавшись о моём коварном плане.
- Твоё? – удивилась и Джун решительно кивнул. – Хорошо. Я твоё-ё…
И снова замолчала в легком ступоре. Какое слово среднего рода может описывать моё состояние, ради которого ему ничего не жалко? «Невеста», «будущая жена» - в целом синонимы и женского рода. «Спасительница», «гостья», «консультантка» - тоже не «оно». Черт! Я заинтригована!
- Сдаешься? – усмехнулся дракон, даже не пытаясь выглядеть в этот момент взрослым и серьезным.
Закралась мысль, что ему даже не сорок три, а гораздо меньше. Или это уже старческий маразм подкрался?
- Нет! Я думаю.
- Думай, пожалуйста, быстрее, я голоден.
Сердито цокнула, недовольная тем, что меня поторапливают, да ещё и по такой низменной причине, но мозг буксовал, и ещё через пару минут я неохотно признала:
- Сдаюсь.
- Ты - моё главное сокровище, Селеста, - торжественно заявил Джун, начиная сиять глазами ещё сильнее. – Всё остальное на твоём фоне ничтожно.
- Ага… - выдохнула с нескрываемой оторопью, во все глаза рассматривая пугающе одухотворенное лицо мужчины, которого знала меньше недели, а он уже выдает такое. – А почему?
- Это долгая история, - посерьезнел герцог, но всё ещё слегка улыбался. – Я расскажу её тебе за ужином, если не против. А сейчас… Ты ещё хочешь взглянуть на сундук с сокровищами или пойдем в дом?
Немного поколебавшись и в красках представив, как мы будем добывать сундук из-под земли, сдавленно хихикнула… И согласилась. Почему нет? Интересно же!
- Хочу.
- Тогда идем.
Даже и не подумав опустить меня на ноги, Джун выбрал нужное направление и уверенно зашагал вперед, лишь изредка огибая совсем уж непроходимые заросли или ловко перепрыгивая через подозрительные ямы.
Шел недолго, минут семь, пока мы не очутились на очередной условно-поляне, заросшей бурьяном. Аккуратно поставил меня на ноги, показательно размял пальцы, подмигнул и простер их над землей перед собой, забормотав что-то на эльфрам, но разобрать точные слова я не могла.
Неожиданно поднялся ветер, откуда-то нагнало жутковатого сизого тумана, отчего я неосознанно прижалась к боку дракона, бросив пытливый взгляд ему в лицо и с тревогой отметив, как Джун хмурится.
Только не говорите, что что-то пошло не так!
- Что-то не так, - с досадой проговорил мужчина и тут земля под нашими ногами дрогнула, начав вспучиваться, отчего я вскрикнула (исключительно от неожиданности!), а Джун схватил меня за подмышки и ловко отпрыгнул в сторону. – Осторожно!
