- Что происходит? – уточнила на всякий случай шепотом, из последних сил заставляя себя не формировать никаких проклятий на кончиках пальцев, потому что рядом стоящий мужчина и так уже начал постепенно очешуиваться.
Даже во тьме ночи и несмотря на всё сгущающийся вокруг нас туман было видно, как по его вискам и щекам пробегают серебристые ручейки чешуек, которые будто бы даже слегка светились.
- Кто-то пытался добр-раться до моих сокр-ровищ-щ, - голос Джуна тоже изменился, став глубже и насыщеннее. – И сумел повр-редить защиту!
- Только не превращайся! – попросила его, думая прежде всего о новой одежде дракона, а не о новых впечатлениях, которые мне грозят, когда она разойдется по швам. – Эти ботинки стоят две тысячи империалов и они были последними!
- Достойная причина, - грубовато хохотнул дракон, при этом благодарно сжимая мои пальцы. – Не беспокойся, я держу себя в руках. – Повел плечами, поморщился и неохотно добавил: - Ну, почти…
И снова поднял руку, простирая её в направлении вздыбившейся кучи.
На этот раз он ничего не говорил, но я отчетливо увидела, как из его пальцев в том направлении потекла мертвенно-зеленоватая сила, присущая некромантам, куча снова зашевелилась, на этот раз куда бодрее, ну а я благоразумно сделала шаг назад и немного за дракона. Без магии я чуть больше, чем ноль, а из-под земли к нам хочет прорваться явно что-то не слишком дружелюбное, прямо всей жо… кхм, сердцем чую!
И вроде всё шло нормально, магический фон в пределах нормы, да и у Джуна снова вид, словно всё под контролем, однако, когда шевелящаяся куча земли взорвалась фонтаном камней, корней и чего-то некрупного, но истошно верещащего и светящегося, я тоже зачем-то взвизгнула и вцепилась в пальто дракона.
Джун ругнулся, резко взмахнул рукой, вокруг знатно полыхнуло, нас самих тряхануло… И всё стихло. Жаль только, что после резкой вспышки я словно ослепла и мелочно порадовалась тому, что держу герцога за пальто.
Хотя бы не потеряюсь!
- Селеста, ты в порядке? – Приобняв меня наощупь, судя по тону, дракон был искренне обеспокоен.
- Да. Что это было?
- Какие-то мелкие подземные грызуны, - с досадой пробормотал мужчина. – Устроили себе логово в опасной близости от схрона, вот их и приложило защитой. Довольно давно. И весьма неудачно.
- Почему неудачно?
Зрение ещё не восстановилось, так что беседа – всё, что нам оставалось.
- Потому что теперь это высшая, условно разумная нежить, - с нескрываемым недовольством ответил Джун и тронул меня за плечо. – Обернись. Только не кричи, они не причинят нам вреда.
Страшно стало заранее.
Но я ведь не какая-то там зеленая первоуровневая ведьма!
На всякий случай крепче поджав губы, я медленно обернулась, но всё равно отшатнулась от неожиданности, вжавшись всем телом в Джуна, потому что всего в метре от нас зависло… нечто.
В количестве пяти штук.
Проморгалась, присмотрелась… Хихикнула. Получилось жалко и нервно, но я сделала вид, что так и надо, деловито уточнив:
- А почему сохранились только черепа? И почему они парят в воздухе на уровне наших лиц? Ты уверен, что вот эти призрачные туманные хвостики (чуть не сказала «в виде сперматозоидов!») – нормально?
- Не спрашивай, сам в шоке, - проворчал дракон, тяжко вздыхая. – Кажется, рано я поверил в себя, сила всё ещё шалит. Но они точно под контролем, это сто процентов. Однако, развеять я смогу их лишь через неделю, не раньше.
- Зачем развеивать? – Я окончательно осмелела и наклонила голову набок, хихикнув, когда ближайший ко мне черепок сделал то же самое. – Они забавные. И мне кажется, совсем не злобные. Это точно грызуны? Почему я ощущаю их… не знаю, иначе?
- Знаешь, я не эксперт в животных, - неожиданно смущенно признался Джун. – Может и не грызуны. Кто ещё живет под землей? Не собаки точно, слишком маленькие черепа.
- Точно не грызуны, обрати внимание на клыки, - произнесла уверенно, потому что в университете как-то брала углубленную тему по фамильярам и разбирала преимущество котов перед собаками и филинов перед крысами. Точно! – Мне кажется, это еноты!
Черепушки, словно обрадовавшись тому, что их опознали, дружно закивали, послав в мою сторону до боли знакомый импульс.
- Что делали еноты под землей? – с оторопью выдал дракон, даже не усомнившись в моем вердикте.
- Воровали твоё сокровище, полагаю, - рассмеялась уже в голос, находя происходящее все более забавным, и так как глаза уже привыкли к темноте, отстранилась от герцога и осмотрелась. – Кстати, где оно?
- Здесь, - Джун махнул влево, продолжая изучать черепки. – И всё равно, странно это… Почему я не чувствую отклика?
- Потому что это бывшие фамильяры рода Хортенс, - призналась я со вздохом. – Я чувствую их принадлежность роду. Понятия не имею, что ты сделал, но сейчас они привязаны именно ко мне, а не к тебе. Думаю, их владелицей была одна из ведьм, что за эти века владела Хортенс-холлом, но пока не пойму, кто именно… Можно, я дам им вкусить своей силы?
- Зачем? – напряженно уточнил Джун.
