Завтра мой влюблённый парень отправляется на день рождения к Алисе.
Долго думали, что же ей подарить. К моей радости Егор не хотел покупать что-то крутое — как он сказал. Он хотел придумать что-нибудь особенное. Я, честно говоря, сама голову сломала…
И вот вчера после занятий Егор попросился поехать в «самый большой» книжный магазин. В отделе художественных альбомов, от богатства выбора кружилась голова. Казалось бы, я давно должна была привыкнуть к тому, что жизнь резко изменилась, но в памяти всплывали времена моей юности и убогие репродукции с жуткого качества советской цветной печатью, чуть более приемлемые болгарские или чехословацкие издания, которые за счастье почиталось купить или достать, и несколько фолиантов, изданных то ли в Финляндии, то ли в ФРГ, которые показывала нам Таня, как святыню и драгоценность — их привозила ей двоюродная бабка-писательница из заграничных поездок…
Мы нашли два альбома Врубеля — что и искали: Егор сказал мне, что это любимый художник Алисы. Ну конечно — какая девочка не была влюблена в его Демона и не мечтала быть похожей на Царевну-Лебедь!.. Я имею в виду, конечно же, девочек, знающих и этого трагично-романтичного художника, и его мерцающе-витражную живопись, и персонажей его картин. А много ли сейчас таких?…
Вопрос о цене не стоял, хотелось выбрать наиболее полный альбом, с наилучшим качеством бумаги и печати — и мы выбрали тот, где помимо полотен художника были даны фрагменты его работ.
— Ведь Алиса серьёзно учится рисовать, это поможет ей правильно наносить мазки! — Этот аргумент Егора я не стала оспаривать, не стала объяснять, что каждый художник сам вырабатывает свой стиль — в конце концов, и подражательство нужно пройти для более верного поиска.
Мы стояли в очереди в отдел оформления подарков.
— Я думаю, Алисе понравится!.. Алиса так любит… Алиса… У Алисы… — Егор был возбуждён и находкой, и предстоящей встречей, и надеждой на то, что сумел угодить и Алиса будет рада.
Он сам выбрал цвет упаковки — пастельно-голубая бумага и ярко-синий металлик банта. Я не стала скрывать восхищения и высказала его Егору.
— Ну да, — скромно ответил он, — я же к её любимой картине подбирал.
Здесь же мы купили большой и надёжный подарочный пакет — покупка весила весьма прилично. Цветы решили выбрать завтра, по дороге в гости.
Вечером приехал Сергей и с загадочным выражением лица вручил мне плоскую коробку. Довольно тяжёлую. Первая мысль, мелькнувшая в голове, была: что за книжищу он мне привёз?
— Это вам, и не сопротивляйтесь!
Когда я открыла коробку и увидела содержимое, я, конечно, поняла смысл его реплики. Сопротивляться при всём желании было уже некому: Сергей ушёл к себе.
Пришлось достать стильную штуковину, каких я ещё не видывала. То есть, разумеется, я и видела, и трогала, и даже в последнее время пару раз примерялась к портативному компьютеру, но лэптопов с цветными корпусами ещё не встречала.
Это чудо было обтекаемой формы, с блестящей крышкой цвета электрик-металлик. Внутри — сдержанный серый…
Я не заметила, как подошёл Сергей.
— Ну как? — Он коснулся моего плеча и задержал на нём ладонь.
Я, не отдавая себе отчёта, повернулась к нему и обняла за шею.
— Ну и отлично! — Он засмеялся и прижал меня к себе. — Я думал, вы…
— Сергей… — Я отстранилась и смотрела ему в глаза. — Вы не знаете, что делаете… — Что-то заставило меня замолчать. Наверно, я пришла в себя.
Я опустила руки и отвернулась к подарку.
— Я надеюсь, это в счёт моей зарплаты? — Ну что я ещё могла придумать…
Сергей мудро проигнорировал мою глупость и, подойдя к бару, спросил:
— Вам какого вина? Нужно обмыть для порядка.
— Сначала ответьте на мой вопрос.
Он замер и, не поворачиваясь ко мне, сказал:
— Марина… о какой зарплате вы говорите?… — Голос его изменился. — Я давно никак не могу подобраться к этой теме… спасибо, вы дали мне повод… — Сергей повернулся ко мне. — Я не хочу платить вам зарплату… я хочу, чтобы вы просто брали деньги… столько, сколько вам нужно… на всё, что угодно… на всё, что захотите… У меня их много, мне столько не нужно… я раздаю их всем, кому удаётся давать без вреда для них… Если хотите знать, я даже завёл карточку на ваше имя… вот только вручить не решился… жду повода, как последний дурак.
Я села на стул и закрыла лицо. Хотелось заплакать.
— Марина… милая… — Сергей сел за стол напротив. — Разве вы не понимаете, что уже давно… что мы уже давно семья… Я не мог бы платить зарплату матери моего сына, это же смешно… Вы понимаете?…
Меня пробило.
— Сергей, — я посмотрела на него, — вы ведь знаете, что я… что я вас…
В гостиную на всех парах влетел Егор. Иногда это бывает очень кстати, подумала я чуть позже.
— Марина!.. Пойдёмте!.. — И тут же увидел лежащий на чёрном дереве стола перламутрово-синий шедевр. — Ух ты! Вот это штука!..
