– Да так. Моя беда в том, что я безотказный. А когда ты безотказный, то на тебе ездят, как на лошади, да еще кнутом хлестают. А зачем хлестать, когда она сама мчится?! Откажешь им раз, и ты сразу плохой и невоспитанный. Как выражается моя теща: «взорвался».
Мы с ним прошли несколько метров по улице, как вдруг, он кинулся в торговый павильон и растворился в нем среди покупателей.
Я пока соображал, что его заставило туда броситься, как он вышел обратно с полным пакетом фруктов.
– Вспомнил о фруктах, забыл купить их на рынке, – сказал он.
– Ну и сноровка у тебя! – отметил я. – Просто огонь!
Он посмотрел на меня с печальными глазами и, задумавшись, изрек:
– Жизнь заставит, а теща добавит.
Я искренне посочувствовал ему.
– Может, зайдем ко мне на работу, – предложил ему я. – Это здесь. Кофе выпьем.
– Времени нет, – отказался он. – Еще столько дел! Как-нибудь зайду. Пока!
Фигаро тут, Фигаро там!
Не успел я с ним попрощаться, как он, преодолев за пару секунд метров тридцать, не меньше, скрылся за углом. Да-а-а, должно быть, не скоро его увижу, подумал я. Но прогноз мой был ошибочный.
Вечером того же дня он был у порога моей квартиры. Я был приятно удивлен, хотя и догадался, что с ним, видимо, что-то случилось.
– Как дела? – машинально спросил я.
– Нормально, – по своему обыкновению ответил он. – Из дома ушел.
– Как ушел?!
– Да так, взял и ушел. И обратной дороги – нет! Я вскипел и нагрубил ей.
– Кому ей?
– Кому же еще? Теще, конечно. По капельке копилось и вот, наконец, я не выдержал.
Гаврилу всего трясло. Он стал расхаживать туда – сюда по комнате.
– Ты успокойся и присядь, – сказал я.
Он не внял моим словам и продолжал маячить передо мной.
– Нет, это не женщина, – сказал он. – Это чудовище! Кровосос! Вампир! Знает, что нам с женой пока некуда податься и издевается, издевается! Сегодня я случайно наступил на лапу ее собачонки. Так, слегка. А эта сучка так запищала, как будто я сковородой огрел ее. Ух, вся в хозяйку! Так вот, запищала и к теще – жаловаться.
– Кто жаловаться?
– Как кто? Ну, собачонка, стерва эта маленькая. С бантиком ходит. Иногда мне так и хочется повесить ее за этот самый бантик. Такая подлая, ужас! Она меня уже допекла, как и ее хозяйка. Два сапога – пара! Так вот, запищала, хвостом своим завертела, как вентилятор, и в комнату к теще заковыляла. И тут я слышу ее голос: «Ой, моя девочка, что случилось?! Кто тебя обидел?» Ну, эта сучка и жалуется.
– Кто жалуется?
– Кто-кто, собака. Так завывать стала. Короче, наговорила лишнее.
– Кто наговорил? – не понял я.
– Ну, как кто, сучка эта. Ты что, меня не слушаешь? Так вот, не знаю, что она там пропела ей, но факт, что вылетает это чудо и давай на меня гавкать.
– Собака, ясно.
– Да нет же, теща. Ну и эта сучка тоже, маленькая мочалка. Подняла свою лапу и затявкала на меня, прячась за спиной своей благодетельницы. «Изверг, – говорит она мне. – Ты нарочно это сделал!» Я говорю ей: «Да я едва ее задел». – «Как едва, – кричит она, – бедняжка даже лапу подняла от боли! Вон смотри!» Ну, я и смотрю, а эта сучка подняла свою переднею левую лапу. А я-то точно знал, что наступил ей на правую лапу. «Ваша собака интриганка, – сказал я, – она подняла не ту лапу вообще! – «Собака притворяться не может, – рычит в ответ она мне. – Собака на это не способна». Я разозлился и говорю: «Если собака ваша, то она способна на все!» Ну и потом, пошло – поехало. И кончилось тем, что я схватил эту уродину и в унитаз головой окунул.
– Тещу?! – поразился я.
– Да нет же, собачонку.
Гаврила стал крыть всех и вся. Он вспомнил и дедушку, и бабушку, и отца с матерью, породивших его на свет белый. И своего старшего брата, который не остановил его в тот момент, когда он решил жениться. Свою жену, которая имела несчастье иметь такую мать. Словом, он излил мне всю свою душу и успокоился лишь к утру, рассказав мне анекдот про тещу.
Я дико рассмеялся, а Гаврила едва не пустил слезу.
Когда рассвело, ко мне позвонила жена Гаврилы и попросила его к телефону. Поговорив с ней с час, он с измученным видом сказал мне:
– Я пошел в отчий дом. Лучше на поклон к родителям, чем на колени перед тещей.
– Это твое окончательное решение? – спросил я.
– Да, – решительно ответил он и со словами «никогда» «ненавижу» вышел вон.
После этого дня Гаврила не звонил и не заходил ко мне. Я случайно встретил его спустя неделю.
– Как дела? – спросил я.
– Нормально, – как обычно ответил он.
– Ты чего не появляешься?
– Дел по горло. Да и сейчас надо тещину сестру в аэропорт проводить. Потом, к ветеринару надо, собака наша заболела. Зайду как-нибудь. Ну, а сейчас спешу, извини. Фигаро тут, Фигаро там!
И опять не успел я попрощаться с ним, как он скрылся за ближайшим углом. Он исчез в мгновения ока! Он стал юрким, этаким живчиком, каким раньше никогда не был. Впрочем, я вспомнил его слова: «Жизнь заставит, а теща добавит».
