Музы и мелодии полностью

— Никсону сейчас требуется особое обращение. Но это всего на пару месяцев, а потом он уедет в турне, и уже Итану придется отвечать за «его королевскую задницу». — Я открыла дверь пошире. — Не хочешь зайти? Похоже, тебе надо передохнуть.

— Нет, но спасибо за предложение. Я зашла, потому что Никсон хотел передать тебе это. — Она наклонилась и подняла с пола новенький гитарный футляр.

— Он прислал мне гитару? — я взяла его у нее.

— Может, это просто футляр. Кто его знает. — Она пожала плечами. — Он всегда такой угрюмый по утрам? Я прихожу в девять утра, как было велено, и первые несколько часов он кричит на меня без причины.

Я нахмурилась.

— Он нормально спит?

— Откуда мне знать? Я там не ночую.

Хорошо.

Она и правда не «новая Шеннон».

— Зайди на секунду. — Я жестом пригласила ее пройти, затем закрыла дверь и поспешила на кухню, где достала новую коробочку чая. — Поставь это на стол, когда увидишь его завтра.

Она скептически прищурилась.

— Он любит чай?

Я кивнула.

Моника перевела взгляд с коробки на меня и обратно.

— Ты не упаковывала его вещи.

— Теперь уже нет.

Кстати, я никогда этого не делала.

— Как тебе удалось стать менеджером собственной группы?

— Я получила диплом юриста и была ассистенткой Бена четыре года, три из которых продолжала учиться. Не опускай руки, Моника. У тебя все будет хорошо, ты справишься.

— Спасибо. — Она положила чай в большую сумку, висевшую на плече.

— Без проблем, и если Бен не будет изводить тебя, пока Никсона нет, загляни ко мне в офис, я... покажу кое-какие контракты или что-то в этом роде.

У нее загорелись глаза.

— Серьезно?

— Честное слово.

— Спасибо! — она поправила сумку и зашагала к двери, но остановилась, взявшись за ручку. — О, я должна тебе еще кое-что передать.

— Давай?

— Никсон сказал, что это, — она указала на футляр, — не подарок, а залог. И заглядывай завтра на TMZ, там кое-что будет. — Она улыбнулась, помахала и ушла.

Я должна заглядывать на онлайн-канал сплетен о селебрити? Он так шутит?

Я расстегнула защелки на футляре и открыла крышку. Футляр, возможно, и был новым, но гитара — нет. Сердце подпрыгнуло.

— Он вернется, — сказала я Наоми, когда перезвонила, и расплылась в улыбке.

— Ты с ним разговаривала?

— Нет, но он передал сообщение.

Я провела пальцем по золотисто-медовому полированному дереву.

Это была гитара Кейли.

*** *** ***

— Кто еще об этом знал? — орал Бен на весь этаж.

Я отложила контракт, который читала, подкатила кресло и выглянула из «коморки для метел», которая служила мне кабинетом.

— Беркшир! Ты знала? — рявкнул Бен, подходя к кабинкам, где ютились стажеры.

Голова Моники показалась поверх невысокой стены.

— О чем?

— Серьезно? — огрызнулся он. — Сегодня тот самый день, когда ты решила не проверять каждую минуту TMZ?

Никсон.

Я подкатилась на кресле к столу, открыла новую вкладку в браузере и нашла TMZ.

Там была фотография Никсона в темных очках и костюме, спускающегося по бетонным ступеням. За ним шли Джонас и Куинн, одетые аналогично. Я щелкнула по картинке и прочла текст: «Гитарист Hush Note Никсон Винтерс вместе со своими коллегами по группе, Джонасом Смитом и Куинн Монтгомери покидает слушание по делам о помиловании в суде штата Вашингтон».

Мой желудок сжался.

Я пролистала статью, но она была короткой, потому что сообщать было не о чем. Хотя слушания были открытыми для публики, Никсона не видели до тех пор, пока он не покинул здание, и были опубликованы только результаты этого слушания, а не записи.

— Мой ответ: «Без комментариев»! — проревел Бен. — Кто-нибудь, пожалуйста, может дозвониться до Эми Мэнсон?

Эми была пресс-агентом группы

Никсон все-таки пошел на слушание.

Я схватила телефон, наплевав, что из трех месяцев не прошло и недели.

Зои: Ты в порядке?

Я постукивала пальцами по столу, ожидая ответа.

— Я сказала Зои Шеннон! — голос Моники перекрыл шум.

Потрясающе.

Никсон: Я скучаю по тебе

Зои: Я не об этом спрашивала.

Никсон: Знаю.

Мне хотелось придушить его за то, что он не ответил. Хотя, если бы я до него дотронулась, то вряд ли бы потянулась к шее. У меня защемило в груди при мысли, что он решился пойти на слушания. Да, его поддерживали друзья, но меня там не было.

Шеннон! — Бен шел ко мне.

Зои: Я серьезно.

Эти три маленькие бегающие точки будут моей смертью.

Ты знала? — спросил Бен, останавливаясь в дверях.

— О чем? — я прикрыла экран телефона, и Бен прищурился.

— Ты знала! Никсон сказал, что собирается сегодня на судебное заседание? Эта фотография повсюду.

Телефон тренькнул. Новое сообщение.

— Нет, он ничего такого не говорил.

— Беркшир сказала...

— Что Никсон хотел, чтобы я заглянула сегодня в TMZ? — я пожала плечами. — Если бы мы представляли звезд спорта, они бы хотели, чтобы мы заглядывали на спортивные каналы.

Он стиснул челюсти.

— Я не знала, — повторила я.

— Но ты в курсе, почему он там был?

— Не на сто процентов.

Я врала, и мы оба это знали.