Его глаза расширились от удивления, и в них появилось насмешливое выражение, когда он, протянув руку, приподнял ее подбородок, с любопытством смотря ей в глаза.
На мгновение смелость покинула ее, он мягко потребовал:
— Ну?
Она сглотнула, остро ощущая теперь его близость. К особому мужскому запаху примешивался аромат его одеколона после бритья, и мягкое прикосновение его пальцев холодило подбородок.
— У меня свой собственный концерт в воскресенье… в… Брайтоне, — она запнулась. — Мне необходимо выкраивать время для репетиций, конечно, когда это все закончится, — поспешно добавила Клара, когда он удивленно приподнял бровь. Она не успела больше ничего добавить, когда он, наклонившись, поцеловал ее в лоб.
— Полностью распоряжайся своим временем, — прошептал он. — Ты это заслужила, при условии, конечно, что ты ответишь так, как я хочу.
— Это нечестно, — запротестовала она.
— Что нечестно? — ответил он, притянув ее к себе.
На мгновение Клара забыла о своем твердом решении держаться от этого человека на почтительном расстоянии, и когда его губы завладели ее губами, она с готовностью уступила его поцелую, который настолько был полон страсти и огня, что вновь его настойчивость пробудила в ней противоречивые чувства, которые одновременно и возмущали, и удивляли ее.
Наконец она собрала все свое самообладание, чтобы высвободиться из его объятий и обратить все в шутку, непринужденно заметив:
— В самом деле, Марк Делорен, что подумают об этом твои поклонники? — С нервным смешком, но хорошо сознавая, что ее щеки горят, она откинула назад растрепанные волосы и, чтобы скрыть свое смущение, отступила к окну.
— Кстати, о поклонниках, похоже, что они все уже начинают прибывать. Посмотри, на стоянке парка уже несколько автобусов, и Джаспер сказал нескольким из них парковаться сегодня за воротами. — Она говорила быстро, чтобы скрыть свое смущение. — Представь, что…
— Клара! — Он прервал ее поток бессвязных слов, и она, повернувшись, пристально взглянула на него. — Клара, мне нужно поговорить с тобой. — Его голос смягчился, но он запнулся, нетерпеливо вздохнув, когда Джаспер неожиданно ворвался в комнату.
— О, вот вы где, Марк. Парни из других групп в баре. Вы собираетесь к ним присоединиться и немного выпить?.. — Он помедлил, почувствовав царившую в комнате атмосферу, и быстро посмотрел на Марка и Клару, переводя взгляд от одного к другому.
— Что такое? Что случилось? — Истерические нотки беспокойства закрались в его голос, и когда Марк, пожав плечами, отвернулся, Клара пришла на помощь.
— Расслабься, Джаспер, ничего не произошло. Марк в порядке. Все идет в соответствии с планом. Это будет самый грандиозный концерт. Не правда ли, Марк?
— Что? — Он быстро осмотрелся вокруг, и когда его глаза встретились с ее взглядом, он, должно быть, заметил ее молчаливую мольбу, и, казалось, что он явно старается взять себя в руки и собраться. Расправив плечи, он глубоко вздохнул.
— Ты прав, Джаспер, — сказал он решительно, — пойдем и встретимся с нашими вторыми звездами. Веди!
Джаспер все еще что-то подозревал, как будто он ждал, что Марк сейчас скажет, что концерт не состоится, но когда Марк проходил мимо Клары, он тайком ей улыбнулся, и она знала, наблюдая как двое мужчин покидают комнату, что его нервозность исчезла и он был готов встретиться с публикой.
Ее собственные чувства, однако, были в смятении, потому что она не могла больше игнорировать растущее притяжение между ними, она также понимала, что ей необходимо остановить его, так как это только приведет к большому несчастью. Но ей в то же время было интересно, о чем хотел поговорить с ней Марк.
Клара никогда прежде не была на шоу, которые бы даже отдаленно представляли собой поп-концерт, и поэтому была не подготовлена к эйфорической атмосфере, когда место действия быстро заполнилось людьми. Джаспер подыскал для нее местечко с одной из сторон огромной платформы, которое было довольно далеко от поклонников, и откуда открывался прекрасный вид на сцену.
Как проницательный менеджер он предвидел, что покрытые плющом стены разрушенного монастыря в самом деле образовали драматический фон для сцены. К тому же еще большее впечатление производила магия огромного неба, усеянного звездами, которое было совершенно безоблачным, и низко нависшая луна озаряла окрестности, дополняя множество электрических прожекторов, которые освещали парк. Группы, выступавшие первыми в концерте, горячо были приняты публикой, которая состояла из нескольких тысяч поклонников, и волнующееся море их бледных лиц напоминало Кларе ряды привидений при этом необычном освещении.
