Джейк наблюдал за ними, но сам он был далеко. Он думал о том, как затащил себя в пикап, пока Алиса обменивалась информацией с Кеном. Кен уезжал, а Амри опустила окно, высунула руку и помахала ему вслед. Джейк помахал в ответ, и, когда машина исчезла на холме, он почувствовал, что вместе с ней уехало его сердце, оставив его тело пустым, так же, как когда ветреный рой покидает свой улей.
Хотя, когда пчелы начинают свою работу весной, они обыкновенно демонстрируют достаточно доказательств того, все ли хорошо внутри или же там царит полная разруха; но если не наблюдается их первого полета, то становится трудно определить, что происходит в обыкновенных ульях.
Джейкоб Стивенсон сдал экзамен на получение сертификата помощника пчеловода в Университете штата Орегон с самым высоким баллом в истории университета – сто двадцать пять – балл, который он набрал, ответив на дополнительный вопрос о выводе маток. Еще до того, как эта информация попала в электронную рассылку программы в апреле, он уже был уверен в своем результате. Осенью и зимой он усиленно занимался дистанционно и посещал много собраний местных пчеловодов перед экзаменом. В день тестирования, мама повезла его в кампус университета в Портленде. Была суббота, середина марта. Погода стояла безумная – весенний шинук[43] пригнал в долину радугу и моросящий дождь. Он смотрел, как стихия ревела за окном, в животе порхали бабочки. Однако, как только он приступил к ответам на вопросы, он успокоился. Парень знал все вдоль и поперек, потому что любил это дело. И хотя он был счастлив получить сверхотличный балл, он особо не удивился.
Но, конечно, тест – это только половина работы. Чтобы получить специальность помощника пчеловода, нужно еще сдать вторую половину: сорок часов общественно-просветительской работы. Для этого Джейк договорился с учителем по биологии в начальной школе «Мэй Стрит Элементари», чтобы вместе с учениками третьего и четвертого класса построить настоящие ульи. В январе Джейк начал рассказывать им про жизненные циклы медоносной пчелы. На фотографиях и рисунках он демонстрировал отличия рабочих пчел, трутней и матки. Показывал детям, как пчела превращает нектар в мед, и какие существуют угрозы здоровью улья – клещей Варроа, восковых огневках и, что самое важное, пестицидах человеческого происхождения.
Еще одной частью общественных работ Джейка было налаживание контакта между местными пчеловодами и выпускниками университета, которые изучали воздействие коммерческих пестицидов на медоносных пчел. После скандала с «СупраГро» центр образования для фермеров при Университете штата Орегон провели по долине обзорную экскурсию для группы выпускников. Четыре студента предложили провести исследование корреляции между урожайностью местных садов и популяциями медоносных пчел. Понимание симбиотической ценности этих двух экосистем принесет много пользы, предположил Джейк.
В этот апрельский день он сидел в саду с бабочками рядом с «Мэй Стрит Элементари», где они с вместе с учителем решили поставить несколько ульев. Сад стал частью нового комплекса для занятий естественными науками с ультрасовременным по уровню доступности оборудованием – как внутри, так и снаружи. Ной привез его в сад и выгрузил нуки. Джейк хотел сам поехать, на его «Субару», адаптированная под инвалидов, оплаченная из средств щедрого гранта, приедет только через неделю. Он не мог дождаться, когда окажется за рулем собственной машины.
Его наставник Крис позволил ему попрактиковаться в своей машине, – навороченной «Хонде», – после того, как Джейк сдал тест по вождению. Джейк поехал с ними обоими в Портленд, чтобы встретится со своей группой поддержки. Когда он подъехал к аллее и увеличил скорость, то почувствовал прилив адреналина и закричал во все горло.
Крис засмеялся и ударил его кулаком в плечо.
– Не разбей мою тачку, чувак! – сказал он.
