— Пожалуйста. — Он взял меня за руку. — А теперь пошли. У меня большой сюрприз для тебя.
— И еще раз повторяю, я очень-очень не люблю сюрпризы, — возражала я, пока он тащил меня дальше за кулисы.
— Этот тебе понравится.
Наконец мы прошли за кулисы. Но вместо того, чтобы остановиться, Джейк вытащил меня прямо на сцену. Я озирала пустую, но огромную арену. Склонив голову, я развернулась и оглядела все вокруг.
— Ух ты, огромное местечко.
— Обожаю, когда все так, — признался Джейк, показывая на снующую повсюду команду с оборудованием. — Это сродни затишью перед бурей. — Он покачался на носках, и все его тело загудело от волнения.
— Бурей по имени Ураган Джейк? — поддразнила я.
Он засмеялся.
— Наверно, это будет Тропический Шторм Джейк и, скорее всего, Ураган Сбежавший Поезд.
Я улыбнулась.
— Мне нравится, что ты никогда не исключаешь парней из этого уравнения. Не как Адам Левин и остальные парни из «Мэрун Файв».
Джейк покачал головой.
— Некоторое время назад, сразу после того, как мы прославились, студия грамзаписи пыталась провернуть такую фигню. Но я сказал: либо мы с парнями, либо ничего.
Протянув руку, я похлопала его по груди.
— Здесь скрывается такое доброе сердце.
Он накрыл мою ладонь своей и прижал ее к груди.
— Ты не представляешь, как для меня ценно то, что сквозь всю эту фигню ты это видишь.
— Я вижу гораздо больше, чем ты думаешь.
— И? — подсказал он.
Под его пристальным взглядом я с трудом сглотнула.
— Мне нравится то, что я вижу. Очень.
А потом он поднес мою руку к своим губам и нежно коснулся ими пальцев.
— Я рад это слышать.
Мой пульс пушечным взрывом отдавался в ушах, и мне казалось, что Джейк его слышит. И только он наклонился ближе ко мне, как снизу от сцены прогремел голос:
— Мы готовы, ждем вас.
Его глаза на мгновение закрылись.
— Как всегда чертовски вовремя, — проворчал он, прежде чем повернуться к парню. — Спасибо, Джо. Давай начинать шоу.
— Шоу? — пропищала я.
Джейк снова повернулся ко мне.
— Да, прошлым вечером после твоего разговора по телефону с этим говножуем...
— Гарретом, — поправила я.
— Как скажешь. В любом случае, я подумал о том, как ты испугалась и занервничала из-за того, что тебе не хватает времени на репетицию дуэта с этим придурком, и решил, что мог бы помочь.
Вдруг рядом со мной возник Джо и стал пихать в руку микрофон.
— Джейк, что происходит? — спросила я.
— Ты отрепетируешь свой дуэт, чтобы в воскресенье вечером все было прекрасно.
— Но как...
Он взмахнул в мою сторону микрофоном.
— Мы споем вместе.
— Что? — я чуть не взвизгнула.
Игнорируя мое потрясение, он сказал:
— Знаю, будет не то же самое, раз нам придется использовать фонограмму. Я хочу сказать, что у парней не будет времени выучить песню, но я знаю все слова.
Я вспомнила сегодняшнее утро, когда он сидел с наушниками, и мое сердце с трепетом остановилось.
— Ты выучил песню?
— Конечно. — Он подмигнул мне. — К твоему счастью, я быстро учусь.
— Не могу в это поверить, — прошептала я.
Джейк усмехнулся, заправив прядь моих волос за ухо.
— Ты готова раскачать эту арену?
Если до этого я и сомневалась о глубине моих усиливающихся чувств к Джейку, то в этот момент они испарились. Я провела с ним всего сорок восемь жалких часов, но все равно каким-то образом влюбилась в него. Постойте, как это вообще возможно? Я всегда смеялась над понятием любви с первого взгляда. Такие вещи не случались. Страсть с первого взгляда — да, но любовь?
Никогда.
Но теперь, когда Джейк стоял передо мной, я задавалась вопросом, может ли это быть правдой. Ну, это частично было правдой, поскольку, когда я положила на него глаз, это нельзя было назвать любовью, а скорее злостью, особенно после того, как я пнула его между ног.
— Ангел, ты меня слышишь?
— А, что?
— Я спросил, ты готова?
— Ах, да, конечно. — Я прочистила горло и попыталась перевести дыхание. Как я вообще собралась петь с таким неровным дыханием?
Джейк окинул меня скептическим взглядом.
— Ты уверена? Ты аж вся позеленела, будто тебя вот-вот вырвет.
С моих губ сорвалось хихиканье, и я прикрыла рукою рот.
— Думаю, я просто нервничаю.
Джейк в удивлении вскинул брови.
— Серьезно? Здесь же только я.
Так, именно ты и заставляешь меня невероятно нервничать.
— Знаю, но я никогда не занималась разогревом публики или пением гамм. Должно быть, я говорю, как больная корова или вроде того.
Он пренебрежительно взмахнул микрофоном в мою сторону.
— Тебе и не нужно этого делать. Ведь для чего еще нужны репетиции, а?
— Ну, если так. — А потом я склонила голову. — Давай сделаем это, пока я не начала паниковать.
Джейк подмигнул мне, а потом крикнул:
— Ладно, Джо, врубай!
В считанные секунды над ареной заревела музыка, заставив меня подпрыгнуть. Джейк поднес микрофон к своим губам:
— Я, правда, очень не хочу упустить этот момент, — начал он.
Я не могла пошевелиться, как будто в меня выстрелили из пистолета «Тазер»[13], и меня полностью парализовало. Я не могла моргнуть или даже сделать вдох. Я просто стояла и смотрела на Джейка, который с такой страстью и чувством пел свою партию. Только когда он перестал петь, я пришла в себя.
