— Поговорим позже.
— Обещаю.
Без лишних проявлений эмоций она опустилась на сиденье.
— «Хилтон», пожалуйста, — вежливо скомандовала Эбби.
— Хорошо, но чтобы вы знали: счетчик уже включен, дорогая, — ответил таксист.
— Все в порядке. — Она посмотрела на меня и улыбнулась. — Оно того стоило.
— Чертовски верно, — ответил я и захлопнул дверцу.
И подобно страдающей от любви девчонке-подростку я стоял и махал ей вслед до тех пор, пока такси не скрылось за холмом.
По приезде в отель в лобби меня ждали все три брата. Я закатила глаза, но непроизвольно усмехнулась.
— Только не говорите мне, что вы испугались, будто я могу потеряться и поселиться у другой группы буйных рокеров.
Гейб тихонько рассмеялся и притянул меня в объятья.
— Нет, просто в этот раз мы хотели быть рядом с тобой и поприветствовать тебя лично.
— Ах, как это мило.
Голубые глаза Эли сверкнули.
— Дело еще в том, что через час у нас на арене саунд-чек.
Я покачала головой.
— Только я решила, что вы, парни, строите из себя чересчур опекающих старших братьев, как вы тут же разрушаете мои мечты.
Мика обвил рукой меня за плечи.
— Я скучал по тебе, Малышка. — Он поцеловал меня в щеку. — Волнуешься по поводу сегодняшнего вечера?
Одного упоминания о выступлении оказалось достаточно, чтобы у меня скрутило живот.
— И да, и нет.
Мика кивнул. В эту секунду мы проходили через вращающиеся двери отеля.
— Помню, как я впервые играл перед огромной толпой в несколько десятков тысяч.
Я игриво двинула его локтем в бок.
— Не очень-то ты помогаешь, дорогой братец.
Мика заулыбался. В нашей семье только мы с ним светловолосые. У Гейба и Эли черные как смоль волосы — в отца, но, даже будучи настоящими двуяйцевыми близнецами, Гейб выше Эли где-то на семь сантиметров, а тот в свою очередь более мускулистый. Единственное, что нас всех объединяет, — голубые глаза нашей матери. Хоть они мне и братья, но я не могу не отметить, что выглядят они классно. Конечно, Мика вот уже как шесть месяцев помолвлен с девушкой по имени Валери, работающей в церкви нашего отца. Но, как и Брайден, он ни разу не посмотрел на других девчонок. А что касается близнецов... Тут уже другая история.
— Ты справишься, Эбстер. В конце концов, ты всего лишь поешь дуэтом с Гарретом и одну песню с нами, — заверил Эли, открывая для меня дверцу лимузина.
Плюхнувшись на сиденье, я удрученно выдохнула.
— Итого две песни — подумаешь! Две превосходные возможности спеть фальшиво или грохнуться со сцены.
Рядом со мной уселся Гейб.
— Ты слишком переживаешь. Просто выйди и получи удовольствие. Вспомни, как мы в детстве отрывались.
— Или, как кто-то однажды посоветовал, представь всех вокруг голыми, — предложил Эли, поигрывая при этом бровями.
Я пнула его ногой.
— Ты отвратителен!
Спустя некоторое время лимузин подъехал к служебному входу арены. Нам открыл дверцу глава службы охраны, Мэнни, и одарил меня сияющей улыбкой.
— Рад снова тебя видеть, Эбби.
Я обняла все его два метра роста и почти сто тридцать килограммов веса.
— Я тоже тебя рада видеть. — Потом показала на парней. — Держишь их под контролем?
Он ухмыльнулся.
— Пытаюсь. Трудная работенка.
Хихикнув, я ответила:
— Могу себе представить.
Мэнни только провел нас внутрь, как тут ко мне подлетел человек во всем черном и с наушниками.
— Ты сейчас же нужна на сцене для репетиции с Гарретом.
— Ох, ладно. — Я повернулась к парням. — Скоро увидимся.
— Зажги там, Малышка, — прокричал Гейб.
Когда я вышла на сцену, Гаррет сидел на табурете с гитарой и проигрывал некоторые свои песни. Покончив с одной из них, он оглянулся и заметил меня. Все его лицо озарилось.
— Эбби! — воскликнул он, а потом бросился ко мне, чтобы заключить в объятья. До этого мы встречались всего пару раз, но по его поведению можно было решить, что мы лучшие друзья, которые давно не виделись, или бывшие любовники. Джейк ухватился бы за второй сценарий. — Вижу, ты цела и невредима.
— Ага, — рассмеялась я.
— Отлично. Я ужасно рад, что буду петь с тобой. — Он помахал технику, поднесшему мне микрофон. — Готова?
— Конечно.
После репетиции с Гарретом я наблюдала за прогоном выступления парней, а потом присоединилась к ним на сцене. На первых нескольких шоу я буду исполнять только кавер Бэнд Перри «Если я умру молодой». После парни планировали отдать мне несколько вокальных партий, обычно исполняемых Микой. Пройдясь по всему репертуару, мы направились в раздевалку. Пока ребята поглощали еду из общепита, я едва притронулась к маминому домашнему сдобному пирогу.
Чем ближе подходило время выступления, тем больше маленькое пространство заполнялось людьми. Гулом оно походило на вышедший из-под контроля пчелиный рой. Входили и выходили парикмахеры-стилисты, костюмеры, администрация и роуди. В окружении этого сумасшествия у меня даже не было личного пространства или времени, чтобы перевести дыхание.
Вскоре в комнату вошли наши родители и бросились ко мне так, будто я была освобожденной из плена заложницей. Довольно забавно, потому что я общалась с ними по Фейстайму, разговаривала и писала сообщения каждый день, пока находилась с Джейком и парнями.
