Счастливый он вытащил из кармана телефон и протянул его мне. На скринсейвере у него стояла фотография красивой темноволосой и темноглазой улыбающейся девочки, а также мальчика с рыжеватыми волосами и голубыми глазами.
— Это Мелоди Лейн. А это Джуд Пол — ему четыре.
— Дай угадаю. Ты случайно не ярый поклонник «Битлз»? — с улыбкой спросила я.
Рядом с нами простонал Джейк.
— Скорее, Брай одержим «Битлз». Ему нравится думать, что он Пол Маккартни.
На колкость Джейка Брайден лишь добродушно покачала головой.
— Я пишу много песен, прямо как Пол, а еще я отлично играю на гитаре.
Я улыбнулась ему.
— Ну, я тоже обожаю «Битлз». Они любимая группа моих родителей, поэтому я выросла на их песнях.
— Любимая песня? — спросил Брайден.
— Без сомнения, «Пусть будет так»[4].
Он радостно захлопал в ладоши.
— Моя тоже! И она написана потрясающим Полом Маккартни.
Я рассмеялась.
— Точно. — Я снова посмотрела на фотографию. — Брайден, у тебя абсолютно очаровательные дети. У Джуда прямо на лице написано, что он будущий сердцеед.
— Да, он весь пошел в свою мать, а Мелоди, ну, она — точная копия меня.
— Уже в восемь месяцев она потрясающая. Через двенадцать-тринадцать лет у тебя будет куча проблем.
Он поморщился.
— Не напоминай мне об этом. Я буду ее опекать еще больше, чем своих сестер.
Я кивнула.
— Могу только представить, потому что мой отец еще более безумен, чем мои братья. Быть девочкой не просто, особенно с разницей в возрасте. Близнецам, Гейбу и Эли, — двадцать шесть, а Михе — двадцать восемь.
— Должно быть, ты и, правда, избалованная, — с самодовольной ухмылкой заметил Джейк.
Я покачала головой.
— Да, но не так, как ты думаешь.
— Посмотрим, — прошептал он, а потом подмигнул мне.
Я опустилась в одно из кресел напротив парней.
— Так что случилось? — спросил Эй-Джей.
В замешательстве мои брови поползли вверх.
— Случилось?
— Для чего ты приехала на «Рок-нацию»? Просто проверить сцену и потусоваться со своими братьями или что?
Я уже было открыла рот, чтобы ответить, когда Джейк саркастично заметил:
— Очевидно же, что по делу. Она приехала с гитарой, тупица.
— Ну, да — чтобы участвовать в деле, и нет — чтобы тусоваться со своими братьями. Предполагалось, что осенью я возглавлю их группу. По крайней мере, с Гейбом и Эли. Миха планирует покончить с музыкальной карьерой после того, как женится в августе.
— Ух ты, возглавить группу — довольно серьезное дело, — заявил Брайден.
Я кивнула.
— И не говори. Участие в их гастролях во второй половине лета — своего рода предварительная проверка, чтобы посмотреть, действительно ли я этого хочу. Если нет, то парни наймут кого-то другого или останутся дуэтом.
Джейк презрительно фыркнул.
— Тебе в руки падает возможность всей твоей жизни, а ты не уверена, хочешь ли этим заниматься?
— Дело не в том, что я это не ценю. Последние три года я училась на медсестру. Как раз собиралась пройти клиническую практику. — При виде его раздраженного выражения лица, я добавила: — В конечном счете, я считаю, что спасать жизни и помогать людям немного важнее развлечений.
Он вскинул бровь.
— А разве ты не считаешь, что музыка спасает людей?
— Ну, я...
— Определенная песня может показать разницу между жизнью и смертью для того, кто находится в депрессии и хочет покончить с собой. Музыка может вдохновлять и дарить надежду. Она может показать лесть и поклонение, прославлять любовь и людей. — Он многозначительно посмотрел на меня. — В том числе и Бога.
Я несколько раз моргнула, удивленная той страстью, которую он вложил в свои слова.
— Ты прав. Музыка меняет жизнь.
Джейк показал в сторону моего кейса с гитарой.
— Так сыграй нам что-нибудь.
— Серьезно? — спросила я, переводя взгляд с Джейка на других парней.
— Si, mi amor. Да, моя любовь, — усмехнулся Эй-Джей.
Я закатила глаза.
— Хватит испанского.
— Но я же говорил, как сильно меня заводит, когда я слышу его в твоих устах.
— Но я не собираюсь заводить тебя, — с кривой улыбкой ответила я.
По салону разнесся хор возгласов Джейка и Риса: «О-о-о», — на что Эй-Джей только покачал головой.
— Жги, чувак, — с улыбкой поддразнил Рис.
— Ладно, думаю, сейчас самое время, чтобы установить несколько основных правил для нашего пари, — сказала я.
— Надеюсь, ты не ссышь? — спросил Джейк.
Я сморщила нос.
— Фу, ненавижу это слово. — Когда он начал его повторять, я ткнула пальцем в его сторону. — Я останусь на неделю в этом автобусе и выиграю пари, но будет несколько правил или, так скажем, несколько правил вежливости, которым вы, как я ожидаю, будете следовать.
— Согласен с Эбби, — сказал Брайден.
— Еще бы, — проворчал Джейк.
— Во-первых, вы должны уважать меня и мои границы. На данный момент я нахожусь здесь не в качестве вашей игрушки и не для заигрываний, так что буду очень признательна, если вы перестанете ко мне приставать.
Веселое выражение Эй-Джея исчезло.
— То есть ты хочешь сказать, что я, по-твоему, не сексуальный?
Поскольку его это почти задело, мне пришлось пересмотреть свою стратегию.
