– Нет, это ты глупа, раз до сих пор не поняла. Ты сыта, ты одета, ты обута, только пока я жива и пока я могу защитить тебя от Ромена. После моей смерти ты станешь угрозой потери власти для него. Он выждет время, затем найдет тебя и сделает так, что ты потеряешь работу, которой ты, я уверена, дорожишь, а твой музыкант… он сделает все, чтобы ты потеряла и его. Ему доставит удовольствие видеть, как ты страдаешь!
– Дядя не в силах разрушить настоящую любовь. А за работу я не переживаю. Добилась успеха в журнале, сделаю карьеру и в другом месте.
– Не смеши меня, Бетт! Рыцарские времена давно прошли! Поэтому я умоляю принять тебя твой долг, если не для себя, то хотя бы ради музыканта. Он предан своему делу, таланту, Группе. Ты станешь виновницей того, что и у него ничего не останется, только общее, на вас двоих горе, которое и разрушит вашу рыцарскую любовь. Он будет душевно умирать у тебя на глазах, потеряв дело жизни. То же будет и с тобой.
– Я смотрю, у нас с Анри безвыходное положение, бабушка. Если ты устроишь нашу свадьбу, допустим, мой рейтинг взлетит, дядя уйдет на второй план, Большой Совет вернет мне мои привилегии, я стану наследницей. Внешне все будет замечательно, все счастливы и любят друг друга, а внутри? Все та же мертвая пустота и у Анри, и у меня. Так зачем тратить силы непонятно на что, и его, и мои?
– Я не стану ломать судьбу твоего музыканта. Женитесь, он сделает тебя популярной и может уходить в тень, записывать пластинки и гастролировать. В этом году мне нужна громкая свадьба и общественный резонанс! Я бы предпочла видеть твоим мужем более достойного человека, но у меня нет выбора, я должна приблизить тебя к народу, твоя задача – стать среди них «своей» и быть на слуху у каждой домохозяйки!
– О, да у тебя точный расчет! – воскликнула Элизабетта. – Только ты и твой Эдвард не знаете Анри. Он никогда на это не пойдет. Он будет каждый день заглушать свою любовь ко мне, он нарочно ранит меня, чтобы я его бросила и ненавидела, но он никогда не допустит того, чтобы быть подле меня вторым номером. Он привык к тому, что звезда всегда он, а я удобное красивое приложение. И меня все устраивает.
– Возможно, ты права. Только я бы хотела оценить его действия, с другой стороны. Музыкант получит бесплатную поддержку СМИ и глобальную раскрутку, Группа станет сверх популярной по всему миру. Сначала он откажется, и будет отрицать вашу связь. Но журналисты, общественность, Группа, менеджеры будут давить на него, и соблазнять славой и большими деньгами. Он примет наше предложение. Я уверена в этом.
«Анри нужен ей на пару лет, чтобы выделить любимую внучку из серой массы, а что будет с ним потом, ее мало волнует. Женился, дал популярность и наследников, и свободен. Через пять лет громкий развод – не сошлись характерами. И новый кандидат в мужья, голубых кровей, надежный и благоразумный. Самое главное, достойный!»
Элизабетта жалела, что не могла сказать это бабушке в лицо. Она встала, даже не прикоснувшись к юбке, чтобы намеренно позлить ее.
– Ты хуже дяди Ромена, – сказала она. – Он хотя бы не скрывает истинное лицо.
На этот раз Эдвард не стал ее удерживать, она вышла из комнаты, не обернувшись. Когда он закрыл дверь, королева сказала:
– Дневник Маргариты у вас?
– Да, он в надежном месте.
– Очень хорошо, – сказала она. – Сделайте мне копию и отправьте приглашение музыканту, я хочу встретиться с ним. Думаю, ему нужно знать правду. Это наш последний шанс, она послушает только его.
– Вы уверены, моя королева? Что музыканта стоит посвящать в наши дела? – спросил Эдвард и подал руку. Королева встала и выпрямилась.
– Он узнает только то, что нужно нам, и это уже ваша задача.
– Не беспокойтесь об этом, моя королева.
– Помните, мое доверие безгранично только к вам.
Эдвард не смел перечить ей, потому что любил ее трепетно и нежно. Она догадывалась о его чувствах и пользовалась благосклонностью охранника, понимая, что он никогда не допустит, чтобы она отвернулась от него. Как же ему хотелось крикнуть на нее, сказать, что она не права. Ее судьба искалечена властными родителями. Жизнь Маргариты оборвалась в ранние годы, такой же судьбы она возжелала для любимой внучки!
