– Я хочу научиться играть гитарные соло, чтобы у поклонников на концерте дух захватывало. Фелл поможет мне? – спросила он. Анри не спешил разочаровывать девочку – придумать идеальное соло, не копируя других, сложно и требует упорства.
Он задумался и не заметил, как со сцены спустилась девушка, одетая в темно-синие джинсы и серую футболку, завязанную в узел на талии. Карие глаза сверкнули, изучая его растерянный вид. Анри обратил внимание на открытые туфли на платформе, синий ободок в каштановых волосах, черную папку в руке и стакан с горячим кофе, который передала незнакомка.
– О, – воскликнула она, заметив удивление на его лице. – Я не представилась… Я Веста, ассистент Группы, меня пригласил Билли на место ушедшей Кристи, вы помните?
– Конечно, – произнес Анри, заметив, как Саша, оставив попытки разобраться с гитарой самостоятельно, отправилась просить помощи у Рони. Разговоры с Билли о внешности ассистенток не заботили его. Девушки, нанятые бывшим другом, отличались цветом волос и шириной бедер до которых Анри не было дела после закрутившихся отношений с Элизабеттой.
Веста, не дождавшись приглашения, заняла соседнее кресло и положила папку на колени.
– Билли по-прежнему в нашей команде? – поинтересовался Анри, сделав пару глотков из стакана и похвалив Весту осведомленность. Она потратила время, чтобы переговорить с Рони и Феллом, выясняя его привычки. Кофе оказался крепким и с минимальным количеством сахара, как он любил. Веста ошиблась в одном – после первого перерыва он никогда не пил кофе.
– Билли подъедет через пару минут. Он просил предупредить, что в корпорации согласились на все условия Группы, касающиеся творческой самореализации, а за новый контракт Льюис Пен даст неплохую цену.
Веста передала Анри папку с документами. Он бросил на девушку недовольный взгляд и брезгливо сказал:
– До Билли не дошло в прошлую встречу? Повторюсь, я не намерен подписываться на заманчивые предложения Льюиса Пена, и Группа поддержала меня. Так ему и передайте.
Анри вернул папку Весте и вручил ей стакан:
– Спасибо за кофе, вкусный, горячий с минимальным количеством сахара. Вам на будущее, мисс… После первого перерыва я никогда не пью кофе.
Веста улыбнулась. Во взгляде девушки промелькнула загадочность, взволновавшая его. Анри замечтался и очнулся от странного звука. Веста выбросила в корзину пустой стакан и черную папку с контрактом.
– Я согласна с вами, полностью, – сказала она. – Я не фанатка Группы и пришла работать, а не хвастаться подружкам фотографиями Фелла. У меня юридическое образование, и я уверяю, что, подписав новое соглашение, Группа продолжит работать на Льюиса Пена двадцать долгих лет на прежних условиях. Билли приказал юристам корпорации изложить основные пункты контракта в менее понятной формулировке. Вместо одной пластинки за два года с Группы потребуют выпустить три. Первую для хит-парадов и расширения аудитории, вторую – с не вошедшим в первый релиз материалом для увеличения прибыли. А третью пластинку, для души, скупят многочисленные поклонники Группы, думая, что последняя похожа на первые. Количество концертов увеличится вдвое, вам придется прибегать к выступлениям, используя фонограмму. Связки… моральная и физическая усталость музыкантов… вы меня понимаете. Льюис Пен задумал вернуть не только вложенные в Группу банкноты. Он хочет получить прибыль в пятикратном размере, в качестве неустойки за долгое несогласие с его принципами.
– Я должен поблагодарить вас не только за кофе, но и за спасение от рабства? Чего вы хотите? Признавайтесь?
– Самую малость…, – сказала Веста и прищурилась.
Анри подумал, что должность ассистента девушку явно не интересует. Веста продолжила:
– Работать корпорацию вы отказались. Фелл рассказал мне, что зимой вы планируете открыть студию. Дайте мне должность менеджера Группы и той молоденькой девочки на сцене. Вы заинтересовались ей? Что я скажу – мило, привлекательно и свежо. Льюис Пен исказит наивный образ Саши до неузнаваемости, вы же сделаете ставку на ее индивидуальность.
– Вы проницательны, – сказал Анри и прислушался к переборам Саши по струнам. – Я смогу помочь Саше раскрыться творчески, а в организационных делах ничего не смыслю. Дни Группы расписаны по часам, я следую заранее намеченному графику, который составляет Билли. Работа ваша.
– Спасибо, – поблагодарила его Веста. – Вы не пожалеете, обещаю.
– Время покажет.
– Привет, – Анри узнал голос Элизабетты и обернулся. Она спускалась к сцене по ступенькам, а когда подошла, обхватила руками его шею и заняла кресло соседки Анри. Веста, конечно же уступила его, испугавшись, что наглая девица раздавит ее. Она махнула рукой и поднялась на сцену к Рони и Саше.
– Кто она? —спросила Веста. – Поклонница?
Рони помог Саше натянуть струны и бросил взгляд на Элизабетту. Веста напряглась.
– Я не знаком с девушкой, как и все в технической группе, но мне известно, что Анри встречается с ней больше года. Она приходит на репетиции и навещала на гастролях.
