В одно мгновение меня опутали верёвки. Если бы меня хотели убить, в меня полетело бы что-нибудь другое, поэтому я не спешил освобождаться от них.
- Гарри, впереди у нас целая ночь и нам никто не помешает, поэтому ты сейчас весь в моей власти! - продекламировал Квиррел. - Сейчас ты узнаешь, от чьей руки ты погибнешь, а я наконец сквитаюсь с тобой за ту маленькую неудачу!
Квиррел размотал свой тюрбан и повернулся ко мне спиной. С его затылка на меня смотрело белое красноглазое лицо со змеиными щелями ноздрей вместо носа.
- Я лорд Вольдеморт... - прошипело мне лицо. - Из-за тебя я теперь призрак и могу существовать только в чужом теле. Но у меня есть верные последователи, которые готовы впустить меня в свой мозг и в своё сердце! Кровь единорогов подкрепляла меня, а теперь, когда у меня будет философский камень, я создам себе собственное тело!
Он шагнул ко мне. Верёвки позволяли двигать ногами, и я невольно попятился. Зрелище, что и говорить, было неприятное.
- Но ты еще можешь спасти свою жизнь, если перейдёшь на мою сторону. Твои родители, умирая, умоляли меня о пощаде...
- Враньё, - огрызнулся я. Глупо было умолять это существо о пощаде, а мои родители, надеюсь, не были идиотами.
- Как трогательно... - зловеще прошипел Вольдеморт. - Я всегда ценил храбрецов... Да, твои родители были храбры... Твой отец боролся отчаянно, а твоя мать... она могла бы остаться в живых, но она встала у меня на пути к тебе...
- Сэр злодей, вы тупы как сибирский валенок. Вы могли бы усыпить мою мать и сделать со мной что угодно. Так что призрак вы не из-за меня, а из-за собственной тупости.
- Хмм... неважно... Я знаю, что философский камень у тебя в кармане - отдай его мне, и мы поладим...
- Сэр злодей, вы продолжаете тупить. У меня как бы руки связаны...
Мне не дал договорить отчаянный крик Гермионы:
- Нет, Поттер, нет!!!
Как она здесь оказалась?
Вольдеморт резко повернул голову так, что его лицо и затылок поменялись местами. Шея профессора захрустела. Гермиона стояла между колоннами, видимо, пройдя в эту комнату вслед за ним.
- Девчонка? Ритуал прошёл не Поттер, а девчонка? - голос Вольдеморта резко изменился, став из шипящего живым и почти человеческим. Его рука с палочкой поднялась и нацелилась на Гермиону:
- Круцио!!!
Гермиона стояла столбом, растерявшись. Я не успевал, потому что был связан верёвками. Зато успел Нотт, который прыгнул перед ней прямо в плаще, закрыв её от неотразимого заклинания. Несколько секунд никто из нас ничего не понимал, пока с бьющегося на полу в судорогах Теда не слетел плащ.
"Пиро радиале!" - невербальное, уже подготовленное. Мои верёвки вспыхнули. Ещё три секунды, пока они прогорали... Я достал палочку.
- Абрупто! - ещё секунда, пока оно не подействовало на Вольдеморта и не прервало его заклинание. Нотт стонал, скорчившись на полу - у Круцио было сильное и длительное последействие.
- Инцендо Максима!!! - произнёс я самое мощное из вычитанных в боевой магии заклинаний, усилив его мысленным посылом. Фигура Квиррела засветилась по контуру белым и превратилась в ослепительную вспышку. Профессор исчез, на пол осыпалась горка серого пепла.
Что-то ударило мне в сознание. Эффуджо устояло против бешеной атаки извне, но гибкие барьеры трепало как ураганом, они вот-вот грозили рухнуть. Мгновения превратились в вечности, я выкладывался как никогда, чтобы удержать защиту - и в тот миг, когда моя голова уже готова была взорваться, атака исчезла так же внезапно, как и налетела.
Когда у меня в голове прояснилось, я увидел Гермиону, плачущую над Ноттом и пытающуюся поднять его. Я поспешил к ним и тоже склонился над парнем. Тед молча скрипел зубами, его взгляд был полон боли.
- Идти можешь? - спросил я.
- Да, сюзерен, - вытолкнул он сквозь зубы.
- Тогда вставай и быстро валим отсюда.
Я сунул в руки Гермионе плащ и помог Теду подняться. Как недавно Малфоя, я почти волоком довёл парня до стены, нащупал иллюзию и втолкнул его в проход, где сидела миссис Норрис. Я усадил Теда на пол, помог ему прислониться к стене и вернулся за Гермионой. Вспомнив, что она на виду, накидал на неё маскировок.
С верхней губы мне в рот затекало что-то тёплое и солёное. Я приложил к носу платок, который тут же покраснел. Гермиона была близка к истерике, она опустилась рядом с Ноттом на колени и заглядывала ему в лицо, роняя слёзы.
- Тед... Тед... - звала она в ужасе. - Тед... Тедди... пожалуйста...
А он, тяжело привалившись к стене, смотрел на неё с вымученной улыбкой и уговаривал:
- Ничего, ничего, Герми... уже ничего...
Наконец она вспомнила обо мне и оглянулась.
- Поттер, Теду чем помочь?
- Сейчас... - придерживая у носа платок, я другой рукой наложил на Нотта обезболивание. Чтобы он полностью оправился от Круцио, требовалось специальное зелье, но дойти до общежития он теперь сможет.
Нотт задышал ровнее и устроился у стены поудобнее. Гермиона тоже успокоилась и достала носовой платок.
- Как вы здесь оказались? - спросила она. Любознательная наша...
- Это ты как здесь оказалась? - спросил я вместо ответа. - Хорошим девочкам здесь не место - вон и Нотт из-за тебя получил.
