- Кроме того, я хочу сделать объявление о зельеварении, - продолжил директор, когда волнение в зале утихло. - В конце прошлого учебного года профессор Слагхорн изучил состояние преподавания своего предмета и нашёл его весьма неудовлетворительным. Во-первых, он выявил полное несоблюдение техники безопасности на зельеварении и настаивает на изменении сложившегося порядка вещей - магией можно вылечить многое, но ни одна травма и ни одно отравление не проходят для организма бесследно. Поэтому со следующего учебного года на зельеварении будет обязательной рабочая форма зельевара, которая войдёт в перечень покупок к школе, а прямо сейчас ученики в дополнение к перчаткам должны обзавестись защитными фартуками, а также специальными шапочками или косынками, полностью скрывающими волосы. В течение недели факультетские старосты должны составить списки учеников с указанием размеров этих вещей - мы сделаем заказ и устроим организованную закупку прямо с мануфактуры. Во-вторых, профессор Слагхорн обнаружил, что по его предмету совсем не велось преподавание теории, поэтому теперь все курсы будут начинать с неё и получат допуск к практике только после усвоения теоретических основ по изучаемой теме.
Зал снова оживился. Зельеварение в Хогвартсе ненавидели все, даже те, кому мало доставалось от Снейпа. Выслушивать в течение урока непрерывные издёвки, пусть не в свой адрес, а в соседский - это реально напрягает хотя бы потому, что следующим можешь оказаться ты. И не потому, что ты виноват, а потому что сегодня у Снейпа настроение такое.
- Напоминаю также, что в Запретный лес ходить нельзя и что у мистера Филча имеется список магических изделий, запрещенных в школе, - объявил напоследок Ранкорн. - В списке около пятисот пунктов, поэтому факультетские старосты должны скопировать его и вывесить в своих общежитиях на доске объявлений. Оправдания наподобие "я не знал" не принимаются. На этом официальная часть закончена, можно приступать к ужину.
Новый директор обошёлся без красивых жестов и загадочных фраз. Праздничный ужин просто появился на столах.
Если перемены в Хогвартсе не заметил только слепой, то для внимательных личностей не остались незамеченными и изменения в нашей компании. Самые наблюдательные хватились нас уже в "Хогвартс-экспрессе", остальные увидели, кто из учеников уже находился в зале, когда туда вошла толпа с поезда. Кое-кому из слизеринцев это не понравилось, но если прилюдно у нас делал замечания только Драко, да и то когда был первокурсником, то остальные были способны дотерпеть до общежития.
Я еще за ужином заметил, что Уолтер Бойд косится на меня, но его терпения хватило, чтобы переждать вступительное слово нашего нового декана Горация Слагхорна и дождаться, когда усталые младшекурсники разойдутся по спальням. И только когда старшие ученики закончили обмен летними впечатлениями и разговоры в гостиной стали стихать, он презрительно протянул со своего места:
- Поттер, я видел, ты опять возишься с грязнокровками. Грейнджер тебе мало, да?
Грязнокровки или нет, но Уолтера пора было ставить на место. Я неторопливо поднялся с дивана, прошёл по гостиной и остановился перед Бойдом ровно в трёх шагах, как предписывает дуэльный кодекс.
- Бойд, - прозвучало у меня сухо и хлёстко, словно удар кнутом. - Я тебе что-нибудь должен?
Он с возрастающим удивлением уставился на меня. Я выждал паузу, достаточную для скорого ответа, к которому он был не готов, и продолжил:
- Ты для меня что-нибудь сделал? - и снова пауза, оборванная ровно тогда, когда он собирался открыть рот. - Мы с тобой родня или дружим семьями? - и снова чётко выдержанная пауза, создающая впечатление, что он растерялся. - У нас с тобой общий бизнес?
- Ты вообще о чём, Поттер? - раздражённо выпалил Уолтер, когда я наконец позволил ему вставить слово. - При чём тут всё это?!
- А при том, что ты мне никто. Я ищу людей, которым могу поручить квалифицированную работу и быть уверенным, что они её сделают, а ты встреваешь в мои дела и указываешь, как я должен их вести. Между тем, ты мне бесполезен, наследник Бойд, и я очень не советую становиться для меня вредным. Пример Снейпа тебя совсем ничему не научил?
- Ты мне угрожаешь?! - вскинулся он. Я и сам ощущал, что излучаю холодную угрозу.
- Предупреждаю. Здесь, в Хогвартсе, у меня было двое недругов - Снейп и Дамблдор - и где они теперь? А ты, наследник Бойд - фигура помельче.
Глаза Уолтера изумлённо расширились. Я фактически признался, что здорово причастен к нынешнему положению Дамблдора. Мне удалось если не припугнуть, то ошеломить его - сейчас меня не испугался бы только глупый или безрассудный, а Бойд не был ни тем ни другим.
- Я только заботился о твоей репутации, - примирительно сказал он после длительной паузы. Глаза вниз - значит, сдаётся и дуэли не будет. - Если она тебе не дорога, тогда мне тем более, Поттер.
- Для будущего члена Совета Лордов ты мог бы быть и дальновиднее, - с лёгкой укоризной сказал я. - Если маглорожденные у власти, то они - проблема, но если у власти мы, то они - ресурс.
