— А может, он все-таки домовой? — попятился Васька.
Почему-то и меня робость взяла. Тогда Колька один направился к избачу. Я поборол свою робость, пошел за ним.
— Вот и помощники идут, — оглянулся на нас парень.
У него светлый чуб, веселые голубые глаза. А зубы мелкие, ровные и блестящие.
— Здорово, хлопцы!
— Здорово, коли не шутишь, — ответил Колька.
— «Уж больно ты грозен, как я погляжу», — засмеялся парень, — давайте знакомиться: меня зовут Костя, а вас как?
— Я — Колька, он — Петька. Чего мастерить хочешь? — поинтересовался вдруг.
— Радио знаешь?
— Нет. А что это за штуковина?
— Сейчас объясню, — сказал Костя и принялся растолковывать нам, — далеко, за тысячу верст отсюда, стоит столица нашей Родины Москва. Там есть дом, который называется радиостанция. На этой радиостанции человек говорит в микрофон, аппарат такой, слова по проводу поднимаются на высокую железную мачту и с нее по воздуху летят во все уголки земного шара.
Мы с вами поставим две длинных деревянных мачты — одну на клубе, другую — на школе. Натянем между ними проволоку — антенну. Один конец проведем через окно в клуб к радиоприемнику — ящик такой, будут слова из Москвы лететь по воздуху, зацепятся за нашу проволоку, прибегут в радиоприемник, и он заговорит!
— Ох, ты и врать здоров! — покачал головой Колька.
Костя весело засмеялся.
— Не веришь?
— Чай, не маленький.
— Ну, ладно, Фома неверующий, сам услышишь.
Из-за угла показался Васька. Он боязливо, с оглядкой, пошел к нам.
— Вот еще один помощник идет. Смелее, брат! — подбадривал его Костя. — У-ух, какой ты золотистый!.. Прямо жар-птица!
— А они говорят — рыжий, — показал на нас Васька.
— Так они, пожалуй, скажут, что я сивый, — смешно развел руками Костя.
— Ты и так сивый, — подтвердил Колька.
— Нет, я — светловолосый; значит — блондин, — заспорил Костя, — ты ведь не вороной, а черноволосый, то есть брюнет, Петя — шатен, русоволосый. Рыжие, вороные, карие да сивые только лошади бывают, а не люди. Понял?
Тут Васька ни с того, ни с сего спросил Костю:
— Ты нехристь?
— А ты во христе? — улыбался Костя.
— Знамо дело, вот погляди! — Васька торопливо расстегнул ворот рубашки и достал медный крестик на засаленном гайтане.
— А если ты снимешь его, тогда что?
— Тогда господь бог покарает! — испуганно сказал Васька.
— Как? — не унимался Костя.
Васька страшно вылупил глаза:
— Громом поразит!
— А что же он меня не поражает? — подтрунивал Костя.
— Он не знает, что ты без крестика, — промямлил Васька.
Костя громко захохотал.
Колька сердито покосился на монашонка:
— Молчал бы лучше.
Костя потрепал Ваську за вихры:
— Эх, ты, богомолец!.. Ну, ладно. Мы еще с вами, ребята, об этом не раз поговорим, а сейчас давайте радио налаживать. У вас дома железные лопаты есть?
— Скребки, что ли? — переспросил Колька.
— Ну, да.
— Есть, как же без скребка в хозяйстве, — ответил рассудительный Колька.
— Принесите два скребка и острый топор, — попросил Костя.
— Это мы мигом, — согласился Колька и скомандовал нам с Васькой: — За мной!
Когда мы бежали обратно к нардому, нам повстречался дядя Ваня на телеге. Андрюшка тоже с ним ехал. Кричу ему:
— Андрюшка, айда с нами!
— Тр-р-р, стой, холостой, приехал женатый, — весело заговорил дядя Ваня и посмотрел из-под руки на нас: — Ведь это, никак, Петя-петушок зовет тебя? — спросил сына.
— Он, — подтвердил тот, — я останусь с ним, — и спрыгнул с телеги.
— Ребятишки не поколотят тебя?
— А кто их знает? — ответил Андрюшка.
В разговор вступил Колька.
— Не бойся, дядя Иван, мы сами кого хочешь отколотим.
Дядя Ваня близоруко прищурился на него.
— Ты не Никиты ли Казакова сынок?
— Его, — подтвердил Андрюшка, — Колька, про которого я тебе говорил.
— Парень геройский, — сказал дядя Ваня, — спуску никому не даст. Хоть мал, да удал! Ты, Андрюшок, держись ближе к нему. Э-ээ, родная, поехали за орехами! — и телега затарахтела по улице.
По дороге к нам еще пристряли несколько ребят. К нардому нас пришла целая орава. Костя обрадовался.
— Помощники растут, как грибы после дождя! А ну, беспокойное племя, за работу! Вы, четверка, на переменку в две лопаты, ройте вот здесь под окном яму.
— Глубокую? — спросил Колька.
— С метр.
— А сколько это по-нашему?
Костя засмеялся.
— По-вашему, два аршина. Остальные идите со мной устанавливать мачты.
И пошла работа на полный ход.
Когда мы яму вырыли, Костя положил на дно большую железяку с намотанной на нее медной проволокой. Другой конец проволоки просунул в пробуравленную дырку рамы.
— Теперь засыпьте яму и утрамбуйте хорошенько. Это будет заземление.
Мы принялись засыпать. А тем временем к нардому еще прибежали много ребят.
Костя укрепил на крышах две высоченных, сажня по четыре каждая, мачты, натянул между ними медную проволоку.
— Как это называется? — спросил он нас.
А мы уже забыли.
— Антенна, — напомнил Костя.
Конец антенны тоже просунул в дырку рамы.
— Теперь идемте настраивать приемник.
Мы все гурьбой повалили за ним в нардом.