— Я полагаю, что есть шанс осуществить эту затею, но соотношение сил надо изменить. Хотя бы треть командиров должны быть из наших рядов, общее руководство операцией должен взять мой человек, уже проверенный в наших совместных делах, Майлз. Проработать операцию мы должны полностью совместно, иначе мы не поделимся разведданными и оружием, — жестко ответил жрец бога-змеи. — Дарел, тебе надо как следует на них надавить — финансы не заменят нужных сведений.
— Мне еще не нравится вся эта спонтанность, — хмуро проговорил серенький жрец. — Я полагаю, вероятность провала очень высока, но, если я могу еще поторговаться с ними относительно руководства операцией и соотношения людей, то полностью отговорить их от этой затеи я не смогу, — покачал головой Дарел.
— Знаешь, даже если мы предоставим разведданные, оружие и поставим руководить операцией и подразделениями наших опытных людей, а их наемники и приспешники окажутся людьми опытными, я ставлю тысячу зеве против одного, что все закончится полным провалом, — усмехнулся Марк. — К такому делу нельзя подходить спонтанно, по крайней мере, имея в наличие команду разношерстных людей, которые понятия не имеют о совместной работе, у них разный уровень подготовки и, как это не прискорбно сознавать, будут разные командиры, хоть чисто номинально — один. Шансы невелики.
— Однако нам придется согласиться, — покачал головой Дарел. — Это ультиматум.
— Да, придется, — нехотя кивнул Донован. — Опять же, если они добьются успеха, наши люди должны быть среди них — перехватить инициативу в свои руки или не дать им получить королеву. Если же они провалятся — это послужит уроком наглым выскочкам.
— Можно надеяться на успех лишь потому, что нет рядом этого пса, Бодлер-Тюрри, — грустно констатировал служитель Крома.
— Но говорят, что Фокс тоже весьма опасен, — напомнил Марк.
— Он прохлопал убийство всей королевской семьи, — напомнил маленький жрец. — Не думаю, что он также опасен, как генерал.
— Он не очень хорошо раскрывает заговоры, но он хорошо охраняет. Дарел, мы же не знаем, что там произошло на самом деле, — вновь холодно улыбнулся змеепоклонник. — Поэтому я продолжаю считать Фокса не менее опасным противником.
— Хорошо, — согласился Дарел, усмехнулся. — Тогда дадим Корнесси сесть в лужу. Буду только надеяться, что они не потащат нас за собой: среди этих людей есть те, кто осведомлен о нашем участии в заговоре.
— Дожми их в малом, а там посмотрим, — кивнул Марк, решив про себя припомнить наглецам из Ариэль, что значит диктовать условия ордену бога-змеи. Видимо, после разгрома ковена змеепоклонников в Ариэль, этот мерзавец Корнесси решил, что орден Сета ослаб и больше не представляет собой силу, можно ему диктовать свои условия наравне с орденом Крома. Что ж, отсрочку приговора за наглость он получит, вдруг да выгорит что-то из этой авантюрной затеи?
2
Наверное, еще никогда Тео не был так счастлив оказаться дома, как в этот день. Он выбежал из здания аэропорта, лишь на мгновение обернулся к Мэри, махнул рукой, крикнув: «Чокнутая, даже не смей ко мне заявляться на этой недели! Видеть тебя не могу!», затем парень исчез на стоянке такси.
Мэри и Рик переглянулись, потом Рик предложил:
— Мой водитель меня встречает. Давай подвезу?
— Не переживай, я прекрасно доберусь на такси. Я не бедная, — женщина махнула ему рукой на прощание и быстро исчезла в толпе.
Рик пожал плечами, уже привыкнув к сумасбродному поведению своей приятельницы. Что у Мэри в голове хаос, а понять ее довольно сложно, полковник давно уразумел. Вникать же в этот необыкновенный беспорядок у него не возникало никакого желания, хоть проводить время с Мэри было очень весело и иногда даже познавательно… Когда она отвлекалась от истории, драконов и богов Света и Тьмы. Что чокнутый профессор рано или поздно вновь появится на горизонте, Увинсон прекрасно знал — они великолепно проводили время вместе в компании пары бутылочек горячительного.
Как всегда сердце Рика сжалось от восторга, когда автомобиль подъезжал к его дому. Этот дом никогда не переставал радовать полковника. Превратившись из мечты в реальность, он стал еще прекраснее, чем мог когда-либо надеяться простой пилот.
Стоило Рику перекусить после долгого перелета, принять душ и завалиться на широкую кровать, мечтая отправиться в Царство Сильвиллы, как дверь в его спальню распахнулась.
— Стю, я тебя ненавижу, давай завтра пообщаемся? — пробормотал Рик куда-то в подушку, по шагам определив, кто вторгается в его спальню.
— Э, нет, — Стюарт плюхнулся на постель друга, закинул руки за голову, подложив подушку себе под спину, — это я тебя ненавижу, сволочь похотливая.
— Я к тебе похотливого интереса не проявлял, а вот ты сидишь в моей постели и не даешь мне спать, — промычал полковник.
