— Ничего, — пожал плечами змеепоклонник. — Они не найдут Мирела живым, а раз уж мне придется ехать в Нерейду, то придется опять же скомпрометировать Бодлер-Тюрри. Я придумаю что-нибудь. Постараюсь отвлечь его от нас, пусть ищет предателей у себя в конторе. И тебе придется в случае необходимости пожертвовать парой пешек, как мы и говорили.
С этими словами Марк направился прочь. Он очень надеялся, что проклятые старые интриганы из Ариэль получили хороший урок и больше не будут лезть в его планы. Если бы не они, Талинда была бы уже мертва. Что же придется ненадолго отложить поиск еще одной Чаши, которая должна помочь вернуть Силу Повелителю. В конце концов, она столько веков пролежала в песках, полежит еще с неделю. Сейчас главное зачистить все концы, опять лететь в Нерейду, прикрывать задницы этих идиотов. А еще надо следить за поиском Лоуренса! Он где-то во Фритауне, как докладывал соглядатай Донована в Замке Королей.
Перепоручить кому-то другому скомпрометировать Бодлер-Тюрри жрец Сета не мог — он сам по себе был наилучшим компроматом. Так что… Как всегда, следует вывернуться из кожи и суметь находиться в трех местах одновременно.
Дарел был в бешенстве от слов и поведения Марка, но так же он был вынужден признать правоту последнего — если бы не сторонники Блустаров, надавившие своими деньгами, решившие ухватить кусок пожирнее, корона была бы уже на голове Нила. Идиоты! Чего они добились?
Теперь надо больше полагаться на собственные силы и людей. Если бы не ограниченные финансы… Но с другой стороны, Ириалисса и Костана обеспечивают его сторонниками в армии, что намного важнее, а Корнесси и иже с ним теперь должны присмиреть и давать деньги с куда меньшим количеством вопросов!
Дарел встал с обломка колонны и тоже направился прочь с пляжа. Хорошо, не получилось импровизации, продолжим действовать по прежнему плану. Тот, во всяком случае, сбоев еще не давал.
4
После очередного развода с зуботычинами и обещанием набить морды всем, кто не соблюдает сухой закон, а также позорным купанием в бочке одного из провинившихся техников, Дримс прихватил уже повеселевшего Фрейда (тот явно успел и второй стакан самогонки раздобыть) и пошел к Лавджою. Одноглазый суровый капитан как раз проверял карантинные кордоны, выставленные на привокзальной площади.
Издали за разводом караулов наблюдали босые мальчишки в оборванных штанах. Скорее всего, они принадлежали к почтенной братии беспризорников, которые промышляли в Миранде испокон веков. Хоть в Розми надзор за осиротевшими детьми был на высшем уровне, и от взгляда органов социальной опеки ускользнуть было довольно тяжело, но в старых городах до сих пор существовало почтенное сообщество беспризорников и малолетних карманников. Как они умудрялись выживать в Миранде и Нерейде — это был тот еще вопрос. Но потому как в забытой всеми богами и людьми Миранде надзорных органов как таковых не существовало, — все их функции выполняли полиция, да скромный аппарат мэрии, — ватаги ободранных мальчишек и девчонок были многочисленными, и ни у кого не вызывали вопросов. Впрочем, желания их приютить или накормить тоже ни у кого особенно не появлялось.
Чумазые физиономии мальчишек были исполнены любопытства, а несколько пострелят даже пытались изображать караульных, важно расхаживая по краю привокзальной площади.
— И как их всех еще не сожрали? — пробормотал Дримс, вглядываясь в грязные мордашки.
— Да кто их знает? — пожал плечами Фрейд. — Говорят, что их боги любят. Не знаю. Но они по Миранде постоянно бегают. А вот как подрастают — пропадают в большинстве своем. То ли в другие города перебираются, то ли сжирают их всех…
— Что случилось? — подошел Лавджой. Здороваться он полагал излишней роскошью.
— Мне пара твоих надежных ребят нужна. Кто драться умеет, — ответил Ривс.
— И на хрена? — многословностью Лавджой почти не страдал. Лишь изредка она пробивалась, выдавая какую-то другую, скрытую, сторону личности капитана, а может быть, его прошлое.
Дримс в двух словах рассказал о своих подозрениях. Одноглазый капитан его выслушал, покачиваясь с пятки на носок, а потом выдал:
— Дело деликатное. Я с вами пойду. Это не обсуждается.
— Ну, пойдем, — пожал плечами Ривс.
Храм Карены находился недалеко от гарнизона, в переплетенье узких улочек и относительно новых домов, где уже пару месяцев почти никто не жил. Многие дома в этом квартале стояли заброшенными, они смотрели на мир выбитыми окнами, забранными толстыми решетками. У некоторых подъездов были сорваны двери, у части зданий были разворочены крыши, зияли проломы в стенах — как-то раз землеройки нагрянули сюда целой группой. На некоторых фонарных столбах виднелись следы пуль и когтей тварей, а около высоких обросших зеленым и коричневым мхом крылец иногда валялись чьи-то ботинки, посеревшие под дождями тряпки или же кости. Жителей в квартале почти не осталось, а убирать после атак тварей люди предпочитали лишь возле своих домов, в остальном полагаясь на милость вечной сырости и дождей. По военному времени дворников и подметальщиков в Миранде не имелось.
