— Мы с моим коллегой преподаем в университете в Оберуне. Мы планируем написать диссертацию по истории нашей страны, период правления Клементины VII, как раз о заключительном этапе ее войны со жрецами Сета, — с вызовом заявила женщина.
— И что вы делаете тут? — не отставал Марк.
— Собираем материал, — пожала плечами Мэри. — Именно здесь разворачивались последние этапы противостояния жрецов и королевы.
— Леди, здесь уже давно все исследовали до вас. Тут ничего пригодного для раскопок не осталось, — фыркнул Марк.
— Всегда можно надеяться найти что-нибудь интересное, — пожала плечами профессор истории. — Полагалось, что ничего уже невозможно найти в джунглях Старой Розми, однако, пять лет назад там был обнаружен старый город с жертвенным колодцем, куда скидывали людей, принося их в жертву богине Джасре. На дне его было обнаружено множество украшений из золота и драгоценных камней, что позволило сделать выводы о том, что между племенами джунглей и северными горцами были налажены прочные торговые отношения, а культ Джасры сохранялся в тех краях по крайней мере еще две тысячи лет назад, — патетически воздела куку к небу рыжая бестия, у которой от страха приключился словесный понос.
— Стоп! — гаркнул Марк. — Мне плевать на Джасру, колодцы, джунгли и прочую хрень. Что здесь вы хотели найти?!
— Что-нибудь, ваша милость. Хоть черепки, хоть наконечники стрел, хоть еще что, чтоб к диссертации приложить, да и побывать на месте действия описываемых событий всегда полезно, не по чужим строкам же описывать их! — вновь приняла боевую стойку Мэри Лаура. Тео тоже решил не молчать и убедительно добавил:
— Между прочим, в этих зданиях хватает различных артефактов, а вы их просто на просто затаптываете! А это и ваша история тоже!
— Историки, бля, — сплюнул кто-то из вооруженных людей на песок.
— Что-то я не вижу остальной команды археологов, — приподнял одну бровь Марк. — Тоже по руинам прячутся?
— Их нет, — призналась рыжая бестия. — Университет отказал нам в полномасштабной экспедиции, решив, что мы тут ничего не найдем. Поэтому мы с коллегой отправились сюда частным порядком, — женщина скривила губы.
— В любом случае экспедиция уже закончилась, — Марк окинул внимательным взглядом историков. — Вечером я с вами более подробно поговорю, а пока же заприте их где-нибудь, — бросил он воинам.
— Вы не имеете права! — выступил вперед Тео. — Мы ученые, здесь же не ваша частная собственность!
— Я что-то не вижу тут никакого университета, — хмыкнул Донован, поворачиваясь к ним спиной. — Тут нет никого, поэтому я сам решу, что с вами делать.
— Это, конечно, частная экспедиция, но наши коллеги в курсе, где мы находимся и с какой целью, — гордо выпрямился Теодор, но мгновенно получил под дых от раздраженного верховного жреца.
— В дороге, господин ученый, может всякое случиться, — заявил Марк. — Да и не верится мне, что вы историки из Оберуна. Искатели приключений или мародеры скорее всего, а среди них риск внезапной кончины очень велик.
— Вы еще пожалеете! — зло бросила Мэри.
— Не исключено, — кивнул змеепоклонник. — Запереть их! Мне надо дважды повторять приказы?!
Горе-историков схватили за локти и поволокли к какому-то строению в одном из проулков. Там не было окон, а у двери расположился часовой с автоматом. Перед порогом здания намело вал из песка, а по углам лежали битые черепки утвари или еще чего-то. Наверное, когда-то это был склад или лавка…
— Ну, хотя бы тут нет солнца, — заявил Теодор, усаживаясь на заметенный песком пол у стены.
— Еще б воды дали, — Мэри устроилась рядом. — Кажется, так мы еще ни разу не попадали.
— Ага, — кивнул друг. — Сюда бы Рика с пистолетом…
— А лучше с автоматом…
[1] Фивы — город, расположенный на юге Розми, между двух рек, посреди лесов и джунглей. Является столицей аграрного края на юге Розми.
[2] Окансам — заброшенный город в пустыне Стенаний. Когда-то около него разыгралось последнее сражение между войсками королевы Клементины VII и войском жрецов Сета, в результате которого жрецы проиграли войну, храмы Сета были уничтожены все, кроме одного, а культ бога Тьмы был почти забыт в Розми.
09, месяц Огней, 5555 года
1
Как всегда в самый сонный предрассветный час, когда даже часовые на посту потеряли бдительность, началась атака болотных монстров на Миранду.
