Клуб «Золотое блюдце» сегодня радушно принимал длинную вереницу посетителей, Чейз уже закончила стажировку у Педро Фаренгейта, старшего бармена, и приступила к самостоятельной работе. Ей нравилось то, что она делала. Миксовать разные вкусы и создавать новые сочетания, опираясь на опыт коллег и наблюдая за реакцией клиентов, пробовавших её коктейльные «шедевры». Что-то приходилось по нраву гостям и добавлялось в меню, а некоторые рецепты летели в корзину. Чейз благодарила работодателей за свободу творческой деятельности, всецело отдаваясь созданию чего-то нового. Это вдохновляло. Отцовские гены изобретателя, хоть и область их применения отличалась.
Смены плыли во времени, похожие одна на другую, хотя без происшествий не обходилось. Порой кто-то перебирал спиртного и апофеозом этого становились либо жаркие танцы на барных стойках, либо мордобой, и одно, и второе заканчивалось одинаково: доблестные вышибалы провожали переусердствовавших с отдыхом гостей за пределы ночного клуба.
Несмотря на чередование ночной работы в клубе, смен в госпитале в разное время суток, визитов к ворчливой бабушке Ольфане, жизнь из-за своей монотонности проходила, словно мимо Ванессы. Хотелось уже скорее отвлечься от каждодневной рутины. И в один из вечеров такая возможность представилась.
Натирая, как обычно, бокалы перед началом приёма гостей, Чейз заметила старого знакомого, вернее мимолётного незнакомца, но такого запоминающегося и уникального. Он будто бы знал, где её искать, и целенаправленно подошёл именно к её барной стойке, когда клуб открыл свои двери для посетителей.
– Ну, вот мы и снова встретились, прекрасная земляника, как я и говорил, – «рогатый» импозантный парень, которого Ванесса однажды встретила в метро, когда ехала на собеседование в «Золотое блюдце», выглядел сегодня также вызывающе, как и при первом контакте. Причёска, татуировки и пирсинг, всё было на прежнем месте, он был одет всё в ту же куртку, под которой красовался чёрный кожаный комбинезон в садо-мазохистском стиле. – Меня зову Винсент.
– Ванесса Чейз, – она падала ему руку в знак личного знакомства, и парень галантно поцеловал её. Девушка невольно покраснела от неожиданного смущения. – Ты всегда такой притягательно загадочный?
– Да, сочту за комплимент. Работаешь до утра?
– Нет, сегодня сменяюсь в три часа. С какой целью интересуешься?
– Да вот, хотел пригласить самую красивую девушку Мулсатора на свидание.
– Подкат старый, как твоя куртка. Но я согласна. – Ванесса подмигнула ему.
– Эта куртка досталась мне по наследству, никогда не расстаюсь с ней. Наш семейный трофей.
– Трофей? – Чейз вскинула одну бровь. – С кого же он получен?
– Долгая история, не для сегодняшней ночи. У меня в планах кое-что поинтересней старых семейных баек. – Винсент заинтриговал её. – Буду ждать тебя на улице, у служебного выхода, когда закончишь.
– Не останешься в клубе?
– Нет, мне здесь не интересно. Поищу испепеляющие взгляды прохожих снаружи. Это меня куда больше забавляет. – Он удалился.
Отработав укороченную смену, Ванесса привела себя в порядок в клубе. Распустила волосы, надела ботфорты и джинсовую мини-юбку, безрукавку с капюшоном, обрамлённым искусственным мехом. Винсент ждал её в оговоренном месте, со стареньким мотоциклом.
– Думаешь прокатить меня на этой развалюхе?
– Это ещё один трофей, – парень, похоже, не принял это как оскорбление, даже наоборот. – И он, между прочим, на ходу и в полном порядке, а главное его водит такой крутой парень, как я, так что можешь не переживать. – Он достал два шлема из бардачка.
– Теперь я больше переживаю за свою прическу.
– Ты прекрасна в любом виде, уверен, даже когда просыпаешься неотдохнувшей, – этот комплимент пришёлся Ванессе по вкусу. Нравиться парням в красивой одежде, с причёской и макияжем – это хорошо, но в сотни раз лучше оставаться богиней, когда на тебе нет ничего, даже духов.
– Куда отправимся? – поинтересовалась она.
– Хочу показать тебе одно место для начала. – Винсент протянул девушке мотоциклетный шлем, в котором ездили ещё в прошлом веке. Запах внутри был истинно мужским. Это её начинало заводить.
Оседлав железного жеребца, они с приличной скоростью тронулись в направлении королевского дворца. Путь занял около получаса. В итоге они остановились у высотного здания, огороженного сеткой сто, ни в одном из окон свет не горел.
– Его скоро снесут, всех жильцов уже выселили, – пояснил Винсент.
– И что мы будем здесь делать?
– Поднимемся на крышу, и я представлю тебе лучший бюджетный вариант обозрения города. – Не стоит говорить о бюджете, когда ты пригласил девушку на свидание, но Ванесса была не из числа меркантильных особ, поэтому её такая мелочь не взволновала.
