– При всём уважении, Ваше Величество, я до сих пор исполняю приказ вашего покойного отца Райдена Кора. Для меня, пока жив мой принц, только его слова имеют вес, и только его распоряжения я выполняю.
– Не переживай за меня, друг, – шепнул ему Идэн. – Сестра не навредит мне. Я справлюсь.
Корен поклонился лишь принцу и ушёл.
– А своего защитника ты не отпустишь? – поинтересовался Его Высочество.
Эйрин отправила из покоев генерала Мунвойса.
– Теперь, когда мы одни, я надеюсь, что мы можем поговорить как брат и сестра, а не как враги. Мне пришлось привести Квазаруса, чтобы быть защищенной от твоего ручного пса Корена. Я понимаю, что зверства, которые он совершил в подземелье, были по твоему приказу. Не делай так больше. Я предупреждаю тебя! Твоё счастье, что я получила от заключённых всё что хотела, прежде чем ты отпустил их.
– Их? Где парень? Изир Гримми.
– Я думала, что ты приказал освободить их обоих, – Эйрин похоже говорила правду.
– Приказал, но в подземелье сидела только девчонка. Даже Клод сказал, что не знает где Изир.
Эйрин задумалось ненадолго, а затем продолжила разговор:
– Я думаю это не важно. И тебе лучше согласиться со мной.
– Его убили?
– Не думаю, об этом бы мне доложили. Скорее всего, Эрик сам его отпустил, если этот парень предал своих товарищей и всё рассказал. В любом случае, вся эта история с бунтарями, которые как дети из песочницы хотят поиграть с взрослыми, уже подходит к концу. У меня грандиозные планы на будущее. Скоро состоится званый приём гостей из других государств, из Порта Огненного Моря, из вольных городов западного побережья. Я намерена укрепить и возвысить нашу страну, и мне не обойтись без тебя, братик. Так что не делай глупости. – С этими словами королева оставила покои принца.
На следующее утро, после завтрака, Рейн и Фагот принесли принцу отчёт касательно Эрика Серого. Как оказалось всё, о чем он говорил Идэну в саду, было очень похоже на правду, но предчувствие подвоха не покидало Его Высочество, не давая ему просто так успокоиться. Поэтому принц поручил Рейн и Фаготу найти хотя бы четырёх человек из прошлого Эрика. Одного из приюта, в котором он воспитывался, второго из товарищей по обучению на психологическом факультете, третьего из таковых же с факультета археологии и хотя бы одну девушку, с которой он состоял когда-либо в отношениях.
Принц хотел, чтобы каждый из этих людей составил его психологический портрет. Неведомое чувство подсказывало, что с Эриком не все так просто.
После того как телохранители вновь отправились выполнять поручение Идэна, и он остался один в тишине своих покоев, в дверь постучали. Когда принц открыл дверь, никого не было даже близко, но на полу лежало письмо. Оно было также упаковано, как и в прошлый раз, но теперь пахло сиренью и гнилыми яблоками.
«Запахи из снов», – мурашки бежали от этой мысли, но было любопытно, что же содержит письмо на этот раз. Идэн с нетерпением распечатал конверт:
«И снова, здравствуйте, принц!
Не пренебрегайте моими советами. Иначе Вам не справиться со своей ролью в грядущих событиях.
Скоро мы встретимся лично, тогда я дам Вам ещё один совет напрямую.
p. s. Не доверяйте той, кого считаете своей сестрой!»
От последней строчки принцу стало совсем не до смеха.
«Букет невесты» собрался в своём штабе, почти в полном составе, не хватало только Изира Экболиума. Горн не мог не заметить, что всеобщее внимание привлекает Мэрил, одетая в дорогое шёлковое платье, только что приведённая Маком после своего заключения в подземельях королевского дворца. Её состояние вызывало беспокойство и самого Алмази. Девушка сидела с поникшим лицом, временами подёргивая глазами и часто моргая.
– Что они делали с тобой после поимки, сестрёнка? – Василёк гладила близнеца по спине, но та словно не чувствовала этой заботы, а только шугалась от прикосновений Тиши.
– Её вывел к нам принц Идэн Кор, как и обещал накануне. Думаю, что платье, в которое она одета – с его барского плеча, – пояснил Горн. – Мэрил не сказала ни слова с момента нашей встречи. Я не знаю, какие истязания и пытки ей пришлось пройти, прежде чем её отпустили, но все мы видим, что это сильно отразилось на её моральном состоянии. Василёк, я думаю, что тебе стоит провести с ней какое-то время. С тобой наедине ей будет легче прийти в себя. Если этого не произойдёт в ближайшие пару дней – отвезём её к врачу.
– Может, стоит сделать это сразу? – в голосе Арувна чувствовалось искреннее беспокойство.
– Нет. После всего что произошло, нам стоит переждать какое-то время в подполье, тем более, что уже через две недели состоится розыгрыш билетов на приём. А ещё через два месяца – сам торжественный вечер в «Золотом блюдце». – Горн был взволнован.
– А как же Изир? Что известно о нем? – негодовала Василёк.
