Пятнадцатилетняя домашняя, мечтательная девочка, грезившая о большой и чистой любви, испытала по дороге все муки ада — на пиратском корабле некому было ее защитить, как на орденской планете, и воспоминания о мерзостях, которые ее заставляли творить, до сих пор не давали Айтаре покоя — она чувствовала себя измаранной, опоганенной, испорченной. Сопротивляться бедняжка не могла, слишком боялась боли, а пираты пытать умели. Теперь, наверное, даже если бы Аарн, о которых она фантазировала все детство, прилетели, то не взяли бы ее. Никому не нужна грязная шлюха, а именно таковой она себя после всего случившегося и ощущала.
Когда рабов продали, стало немного полегче, насиловали значительно реже, правда часто пороли, за любое не так сказанное слово или «наглый» взгляд. Один раз Айтара даже думала, что отдаст Благим душу, настолько сильно ее избили, причем проволочной плетью. Больно было так, что она даже самому страшному врагу не пожелала бы этой боли. Даже тем, кто ее бил. Однако выкарабкалась, причем ее в полубреду привезли вместе с остальными рабами на Райнхорд. Надсмотрщики не захотели принимать полумертвую девушку, так что ее просто бросили на месте посадки. А когда челнок улетел, из зарослей неожиданно вышла большая кошка и вылизала Айтаре покрытую струпьями спину, сдирая их шершавым языком. Поначалу было больно, а потом стало приятно. Девушка даже подумала, что ей это мерещится.
Утром рабыня проснулась полностью здоровой, даже шрамов никаких на теле не осталось, и долго не могла понять, где находится. Оборудованная наспех посадочная площадка с бочками топлива на отшибе, а вокруг рощицы, ручьи и перелески. Холмы и овраги. Голубое небо, птички садятся на плечи и весело чирикают, зверьки подбегают за лаской и трутся об ее руки. Девушка долго думала, что ей все это снится, пока не появились надсмотрщики и забрали выздоровевшую рабыню в лагерь. Как выяснилось позже, именно на такой исход они и рассчитывали, бросая Айтару здесь. Не раз уже случалось, что привезенный с орбиты избитый, умирающий раб выздоравливал после ночи, проведенной здесь. Так случилось сейчас.
Рабский лагерь поразил воображение девушки. Там никого не били! Ну, почти, несколько раз вытянуть нейрохлыстом могли, но насмерть не забивали. Только после первых молний вокруг увлекшегося надсмотрщика она поняла почему. А потом подслушала разговор двух из них и с невероятным изумлением узнала, что находится в Аарн Сарт, на планете Райнхорд. Это казалось чем-то невероятным и невозможным, но, похоже, было правдой, поскольку вскоре начались чудеса.
Поначалу надсмотрщики собирались кормить рабов баландой из помоев, но не вышло — уже на следующий день вокруг бараков выросли деревья с едой. И чего на них только ни росло! Сосиски, булки, фрукты, овощи, даже сочные и вкусные котлеты. Поначалу обозлившиеся надсмотрщики эти деревья рубили, но те за полдня вырастали обратно, и в куда больших количествах. Наконец, осознав, что морить рабов голодом не получится, подонки с плетями махнули рукой, сами с удовольствием поедая дармовые продукты, причем естественные, без каких-либо химикатов. А мясные грибы чего стоили? Десятки сортов! Причем мясо было не сырое, а копченое, вареное, жареное и печеное. На любой вкус! Срывай гриб, очищай от кожуры, которая снималась одним движением, и ешь. А уж ягод и прочих фруктов вообще было столько, что глаза разбегались, и такого невероятного вкуса, что оставалось только изумляться. Кто-то попытался организовать поставку этой вкуснятины на орбиту, но не вышло — орбиты достигала вонючая слизь, вся эта еда была съедобной и полезной исключительно на самой планете.
Если человек хотел напиться, то подходил к любому дереву, и к нему опускалась лиана, из которой при прокусывании лился прямо в рот прохладный и вкусный сок. В общем, по сравнению с лагерями на обычных планетах и рабочими отсеками на космических станциях рабы на Райнхорде жили как в раю. По крайней мере не голодали и не давились гнильем. Их не насиловали, не замучивали и не убивали. Да, могли выпороть, но терпимо, а если останешься ночевать снаружи, то обязательно, словно и нет колючей проволоки вокруг лагеря, возникнет из темноты большая кошка и залижет раны на спине, утром проснешься здоровым.
