Теперь осталось разобраться с оставшимися пиратскими истребителями, с которыми вели бой пилоты лайнера. Поняв, что обречены, пираты сражались отчаянно, как загнанные в угол крысы, и выбили почти половину кэ-эль-энахцев. Судя по манере боя, госпожа Барселат жалеть сволочей не собиралась, видимо считала, что нападающие на мирные корабли жалости недостойны. Вскоре пираты закончились. А если кто-то и выжил, то сейчас притворялся мертвым в обломках своего истребителя. Но это зря, медленная смерть от холода и жажды в пустоте куда более мучительна, чем мгновенная от взрыва.
Тем временем десантные баржи подошли к неподвижному рейдеру и с помощью вакуумных стыковочных узлов прилипли к его поверхности. Направленными взрывами обозленные до предела десантники пробили дыры в корпусе и с оружием наизготовку ринулись вперед. Их встретил плотный огонь успевших подготовиться к обороне пиратов. Но это им не помогло. Хотя потери среди атакующих были немалые, они не останавливались, яростно рвались вперед, давая выход своему гневу. Десантникам было приказано взять как можно больше живых, и они в основном использовали парализаторы и светошумовые гранаты. Вскоре сопротивление удалось сломить, и солдаты ворвались в рубку. Капитан, к сожалению, застрелился, зато у его помощника успели вырвать из рук плазмер и спеленать. Даже в рот ему вставили стальной прут, подозревая наличие зуба с ядом. Связанный пират продолжал рваться и злобно сверкать глазами, но получил в ответ пару несильных пинков и затих. Еще через час пленных доставили на «Фаину» и заперли в пустых каютах.
Прибытие «охотников» на лайнер капитан обставил торжественно, он прекрасно понимал, что если бы не эти трое, его и всего экипажа судьба была бы весьма печальной. Как, впрочем, и пассажиров. Джавад с Миреком тоже были обязаны им жизнью. Поэтому вся толпа поспешила в ангар, в который сели ламы, очень многие хотели посмотреть на спасителей вблизи.
Не особо светя свою личность, принц шел в некотором отдалении от остальных пассажиров, он слегка изменил лицо, чтобы остаться неузнанным, сожалея, что не может уменьшить свой огромный рост, однако тот позволял ему видеть происходящее даже из задних рядов. Оказавшись в ангаре, он отошел к дальней переборке, наблюдая за происходящим при помощи видеокамер ангара. Не прошло и нескольких минут, как, миновав силовое поле входной аппарели, внутрь влетели три лам-истребителя в крылатой походной форме, тут же перешедшей в посадочную, напоминающую бесформенный бурдюк. Опустившиеся на посадочные площадки живые машины оказались совершенно незнакомой модификации, ничего подобного Джафар до сих пор не видел. И это весьма удивляло.
С легким всхлипом лопнули выходные мембраны люков, и на посадочные площадки медленно опустились три обнаженные человеческие фигуры. Две мужские и одна женская, только это и успели заметить зрители, прежде чем пилотов окутал пар. А когда он рассеялся, они уже были одеты в серые комбинезоны, ничего не говорящие о том, в каком подразделении служат их носители. Никто не удивился этому, охотники предпочитали не афишировать свою деятельность — слишком многие имели на них зуб.
Вперед выступил импозантный мужчина в белоснежном мундире с золотыми погонами.
— От имени экипажа и пассажиров корабля хочу поблагодарить вас за спасение, господа охотники! — низко поклонился он. — Я капитан «Фаины», Лирт т’а Торвейг.
— Мы не могли не вмешаться… — хмуро посмотрела на него девушка. — Знаем, что такое пираты и что они творят с пленниками. Бывали на рабской планете…
— Для нас главное, что без вашей помощи лайнер захватили бы, — мягко улыбнулся капитан. — И мы благодарны вам за то, что вы рисковали жизнями ради помощи нам. Чем мы можем отблагодарить вас?
— Нам бы заправиться… — осторожно сказала Тиналина.
— Без проблем! — заверил капитан. — Наши биотехники немедленно займутся истребителями и восполнят недостаток энергии и боеприпасов.
— Даже гипертопед? — удивилась девушка.
— Конечно.
