— Ты знаешь, скольких людей ты убил сегодня?
Дрен поджал губы и посмотрел в потолок, притворяясь, что размышляет. Потом пожал плечами:
— На самом деле я об этом не думал. Я знаю, что достал губернатора, два отряда Черепов. Ну... скажем... двадцать, двадцать пять.
Джакс подтянул ящик и сел так, чтобы быть лицом к лицу с мальчиком:
— Это только врагов. Ты также убил тридцать наших людей, ожидавших повешения. И их друзей и семьи, которые были там, чтобы поддержать их в их последний час. Это семьдесят три. Мертвых.
— Семьдесят три, да? Семьдесят три? — Дрен усмехнулся, затем сплюнул еще крови на пол. — И что, черт возьми?
— Ты убил пятьдесят своих соотечественников, — сказал Джакс. — Вот что.
— Тридцать из них были уже мертвы. Я просто ускорил процесс. Некоторые могли бы сказать, что это было милосердие. Никаких танцев на канате, никаких соплей, никто не обоссался на публике. Просто бум — и кончено. — Дрен снова пожал плечами. — Остальным вообще не следовало смотреть. Эгрилу нужна именно такая аудитория. Без орущей толпы Черепа никого бы не повесили. Так что пошли они все к ядреной фене. Они это заслужили.
Джакс взглянул на Монона, который покачал головой. Его друг, вероятно, думал, что лучшим местом для Дрена было дно гавани. Джакс начинал соглашаться:
— Хорошо. Значит, жизни невинных людей для тебя не имеют значения. Я понимаю. Но чего ты добился сегодня? Чего ты добился со всем этим беспределом и хаосом?
— Чего я добился? Я убил гребаного губернатора. Я показал Черепам, как легко до них можно добраться. — Дрен фыркнул, затем ухмыльнулся. — Я сделал чертовски больше, чем ты за всю свою жизнь, старик.
— Губернатор был марионеткой, которую мы знали и понимали. Кем-то, с кем мы могли работать. Теперь Черепа заменят его другим, кому будет что доказывать, кто захочет сделать свою карьеру, подчинив этот город. И у него будет армия Черепов, готовых вышибать двери, убивать и калечить любого, кого они захотят. — Джакс сделал паузу, надеясь, что его слова проникли в тупую голову Дрена. — Ты дал им повод выйти и убить столько из нас, сколько они, черт возьми, пожелают.
Мальчишка рассмеялся:
— Пусть попробуют. Чем больше Черепов они пришлют, тем больше я убью. Если ты не забыл, мы воюем с этими ублюдками.
— Нельзя выиграть войну, бездумно убивая людей, — сказал Джакс.
— Что ты знаешь о победе в гребаной войне? — огрызнулся Дрен. — Вы, Шулка, вели только одну войну и ту проиграли.
Монон ударил Дрена обратной стороной ладони. Мальчик и стул упали на землю. Гринер поднял его, как будто он ничего не весил, и поставил на место.
Дрен улыбнулся кровавой улыбкой:
— Ой.
— Босс? — вернулся Дилар. — Нам нужно поговорить. — Выражение лица мужчины говорило о том, что это важно.
— Как бы тяжело это ни было, не причиняйте ему вреда, — предупредил Джакс остальных и подошел к Дилару. Только тогда он заметил Кару, ожидающую у двери. Что-то было не так. Что-то ужасное. — Кара, что ты здесь делаешь? Тебе не следует выходить на улицу после комендантского часа.
Кара почесала щеку и убрала волосы со лба. Ее взгляд метнулся к Джаксу, а затем обратно в тень:
— Джакс… О, Джакс.
Старый генерал обнял ее за плечи. «Что случилось?» Он не был уверен, что у него хватит духу выслушать еще одну плохую новость.
— Кастер прошел через врата… Он сказал… Король мертв. И королева.
— Что? — Слова ударили его как молотом. Он не хотел в них верить. Не сейчас. Не тогда, когда все их надежды были связаны с попыткой спасения. Как все могло снова пойти так плохо? — Когда? Как?
— Пока они пытались сбежать. Лариус заявил права на трон. Его коронация состоится в полнолуние.
Мир закружился. Джакс хотел сесть, ноги подкашивались, но он знал, что не может проявить слабость, даже перед Карой:
— Что с детьми?
Кара покачала головой:
— В официальных отчетах говорится, что все они были убиты, но мы не смогли это подтвердить.
— Есть какие-нибудь новости об Аасгоде?
— Не точные.
— Что ты имеешь в виду?
— Черепа ворвались в место встречи, куда Аасгод должен был привести короля. Там был Харка. Маджас. Тосмер. Росина. Они убили их всех.
— Был ли с ними Аасгод?
— Мы не знаем. Мы просто не знаем.
— Этого недостаточно. Нам нужна информация. Если Аасгод и дети все еще живы, у нас есть некоторая надежда. Недостаточно просто сказать «мы не знаем».
— Да, но почти невозможно составить какую-либо картину происходящего. Все напуганы и залегли на дно. Нам повезло, что Ханран в Айсаире отправили птицу Кастеру с этой информацией.
Это еще не конец. Шанс все еще был:
— Я отправлю Монона и Гринера через врата посмотреть, действительно ли Аасгоду или кому-либо еще удалось сбежать. Если это так, им, вероятно, понадобится вся помощь, которую мы можем им оказать.
— Хорошо. Я посмотрю, что еще смогу раскопать.
— Что насчет нашего источника в Доме Совета?
— Я ничего не слышала от нее с момента взрыва.
— Черт. — Джакс глубоко вздохнул и попытался успокоиться. — Мне жаль. Я знаю, это трудно. Просто сделай все, что в твоих силах. Надеюсь, она скоро свяжется.
Кара кивнула.
У него кружилась голова; король мертв, Харка, Маджас:
— Какой гребаный бардак.
