Пропустив его подколку мимо ушей, я серьёзно посмотрел на него, - у тебя лучники есть?
- Два десятка отличных стрелков, не считая того, что луком в принципе все владеют.
- Уже хорошо, - моё лицо всё ещё было задумчивым, хотя весь план операции уже сложился у меня в голове.
- Ты это, - тронул меня Иван, - введи меня в курс, что тут сейчас происходить будет, а то я что-то не пойму; ты то трубача требуешь, то лучников тебе подавай.
- В общем так, - хлопнул я в ладоши, - надеюсь флейта, или какая-нибудь дудочка у тебя найдётся?
- Погоди, - сотник смотрел на меня скептически, - если ты считаешь, что горнист у меня на дудочке играет, то извини, это несколько разные музыкальные инструменты. Но если надо, то мы найдём человека играющего на дудочке. Есть у меня ребята из деревенских, думаю, им это дело по плечу.
- Давай, зови, - согласился я, - и стрелков собирай.
- Горнист уже не нужен? – на всякий случай уточнил Иван.
- Пока отбой.
Кивнув, сотник вышел из подвала и что-то негромко сказал часовым. Во дворе крепости сразу затопали сапоги, и через десять минут всё было готово.
- В общем так, Иван, - начал я разъяснять свою задумку, - сейчас парень начнёт играть на дудочке, я добавлю немного магии в его мелодию, и мы постараемся вывести крыс из подвала. Ни моря, ни реки поблизости нет, поэтому твоим лучникам придётся их просто перестрелять. Ну а дальше мы их или сожжём, или просто закопаем. Всё будет зависеть от того, что за грызуны здесь завелись.
Сотник молча кивал.
- Так-так, - наконец проговорил он, - что-то такое припоминаю. В детстве мультик смотрел. Там ещё мальчишка на гусе летал. Только там он дудочку сам делал.
- Ничего, подойдёт и та что есть, - успокоил я товарища. – Расставляй стрелков, и зови «артиста».
- Постой, - Иван, как-то замялся, - может не будем этих тварей на плацу бить? Кровищу потом отмывать.
- А что ты предлагаешь?
- Давай ты их за ворота выведешь, а там бойцы их и побьют.
Прикинув в голове и так и этак, я в конце концов согласился, но для спокойствия попросил, - ты на всякий случай стрелков до самых ворот расставь, мало ли.
- Это сделаем, - успокоил сотник.
Ко мне спустился одетый в форму стражника молодой парень с дудочкой в руках.
- Я готов, - как-то неуверенно проговорил он.
Похлопав его по плечу, я чуть было не улыбнулся, чтобы подбодрить его, но вовремя опомнился. Мало ли, вдруг после этого он не захочет один со мной в подвале оставаться. Пришлось сделать серьёзное лицо и поманить его за собой.
У дыры мы остановились, и я заглянул в темный проход. Никто оттуда на меня не смотрел.
- Ты вот что, - начал я объяснять «флейтисту», - заиграешь, и как только из норы появится первая крыса, начинай отходить к дверям. Поднимешься по ступенькам, потом вдоль шеренги бойцов идёшь до ворот и выводишь крыс из крепости, а там их стрелки перебьют. Понял?
Парень кивнул и приставит дудочку к губам заиграл.
Эльфийский мухосранск…
Я замахал на него руками, и музыкант резко оборвал мелодию.
- Чего? – перепугано спросил он.
- Ты что играешь? – растерянно проговори я, - надо что-то тоскливое, а ты такое выдал, что я чуть в пляс не пустился. У нас тут не дискотека, а рейд по уничтожению злобного всепогрызающего противника!
Парень только успевал кивать, осмысливая мою критику.
Наконец он вновь заиграл, и я одобрительно показал ему большой палец. Казалось что это не дудочка у его в руках, а какая-то жалейка. Настолько тоскливый мотив стал заполнять подвал.
Я потихоньку постукивал посохом, и от бусинок, вниз стал опускаться приятно пахнущий сыром желтоватый дымок.
Сначала ничего не происходило, но вот в тёмной дыре блеснули красные огоньки и наружу показалась зубастая морда.
Мама, дорогая, да что же это за крысы такие?! Они же саблезубые!
Я обернулся, чтобы удостовериться, что с парнем всё в порядке. Просто, когда показалась эта харя, он пару раз сфальшивил, заиграв совсем что-то непотребное, но сейчас, взяв себя в руки, он продолжил выводить тоскливый мотив, медленно отходя к выходу из подвала.
За злобной харей показалось и само страшилище. Мать честная… Это чем же они их тут так раскормили? Вряд ли на морковке такое может вырасти. Крыса была размером со среднюю собачку; длинная зубастая морда, усы как кустки проволоки торчали в разные стороны, приземистое тело, и лапы с крупными чёрными когтями, и после этого длинный, лысый, розовый хвост.
Желтоватый дым окутал «зверушку» как коконом, и этот «мутант» затопала за парнем, который смотрел на неё выпучив гласа.
«В обморок бы не грохнулся», - мелькнула запоздалая мысль.